《歌雅（划掉）唐奇的泰伦帝国指南》——
【帝国的边境坐落于名为‘火舌苔原’的平原之上。
它这看起来有些奇怪的名字，源自于边境上的一座活火山，连带着延绵的整条山脉被称之为‘灰烬山脉’。
熔岩从灰烬山脉的山口处常年喷吐着流星和液态火，照亮了聚集再山峰间的灰烬和风暴云。
最终熔岩在地震中向下滚落，汇聚成一条分叉的熔岩红河，融进了平原上大大小小的熔岩湖里。
地面和岩石要么被烟尘覆盖，要么呈现出愤怒的红色。从遥远的长城向火山的方向看去，能看到周边的空气因为高温而扭曲——
这里不适合任何人居住。
当然，这仅仅局限于‘人类’这个羸弱的物种。
那些身上布满着火红的鳞片，如同人形的真龙般、继承了先祖血脉的‘龙裔’显然不在此列。
他们在这里诞生、在这里成长，生活在这里、然后死在这里。
直至死后的尸体被投入熔火的河流，传言这样能让他们的灵魂重生于这片土地、重新回归到家人的怀抱中——
听起来还算温馨。
但为什么我会觉得这是一种诅咒？】
打量着眼前一个将自己的口鼻用围巾或面罩遮蔽住，却仍然止不住空气中的颗粒物侵入鼻腔，因而连连咳嗽的龙裔老矿工，歌雅停下笔、继续问：
“所以你们并不认为自己生活的环境十分恶劣？虽然你们并不惧怕这里的温度，但空气中的沉积物还是会感染你们的肺部——更别说大量的锈苔正在急剧影响你们的健康。”
“恶劣？咳咳、人类，你大概没见过更恶劣的环境。”
老矿工那古铜色的鳞片暗沉而褶皱，失去了原有的金属光泽。这是分辨一位龙裔年龄的最佳特征。
如今还没到上工的时间，他只是坐在皮质的顶棚下，从烟斗中吸取一口劲爽的锈苔，感受着肺部的灼烧、像是在感受活着这件事本身：
“咳咳。在更早以前，长城还没有建立、帝国的庇护还没有笼罩在这座小镇的时代，这里的情况比你见到的要恶劣得多。”
他只将话说到了一半，便没再继续开口。
歌雅连忙递给他一枚泰伦金币，这才撬开了他咧开的嘴唇：
“你不知道一座永远也不会停歇的火山它代表着什么——
“铜铁、金银、铅锌、铝钛……永续的金属矿产成为了这座山脉里最大的宝藏。更别说大量质地坚硬的非金属矿石，能够作为基础的石料进行加工，成为工业级别的建材。
“落地的火山灰富含大量的微量元素，可以用作天然缓释肥改良土壤。
“永久的地热能源更是无价的宝藏……
“那么，背靠着这样一整座火山的你，将会获得怎样的一种生活？”
“大概会很富有？”歌雅想当然地说。
“是的，会富有。但富有的不是你、是其他人。”
“谁？”
“除你以外的其他人。”
老矿工大笑一声，
“外来的兽人、当地的强盗和帮派、火山里的巨人和精魄。谁都能在这片土地上分一杯羹，除了原本就住在这片土地上的你——咳咳！
“他们会拿魔杖架在你、还有你亲人的脖子上为他们卖命！将你扔进山洞里为他们采矿，触怒那些远古存在时把你当作诱饵抛在身后，或者干脆死在帮派之间的斗争里，只是因为还有其他人觊觎这片土地！”
“那你们为什么不离开这里呢？”
老矿工又深吸一口锈苔，默不作声。
再塞一枚金币，大量的石灰物质从他的口鼻中宣泄而出：
“逃去哪里？北方？啊、潮湿、温润、森林……那儿的气候是不错，但谁说就比这里更安全？最起码留在火山脚下你不用担心那群鱼类拿叉子扎透你的胸口，或者被拖入海里血肉拿去喂鱼！”
老矿工弹动着锈苔，又咳嗽两声，
“而现在——现在你只需要去矿洞里卖卖力气，拿锄头砸下洞里的石头，再把石头上交出去就能拿到一笔钱。
“然后用这笔钱来抽锈苔、抽赌牌、抽女人。我爷爷要是知道有一天【垃圾堆】能变成现在这个样子，应该会高兴地从火舌那条河流里爬出来！”
【垃圾堆】是这座小镇的名字。因为这里绝大多数的平民都以拾取熔岩河附近的废料为生：
“你们能获得多少薪水？”
“只需要一个月，就能拿到这个数！”老矿工弹起了指尖的金币，然后比出【3】的数字。
这与自己作为助教的工资相比相差太多。
但恰好的是，弥留城最富盛名的天景餐厅，其中一份【甜橘烧龙鲑】的价格也刚好是这个数目。
“够花吗？”她难免问道。
“当然够。毕竟什一税也包含在矿工的薪酬里，到手的钱不用再缴纳任何负担，挣多少就花多少。只不过如果你偶尔还想抽根烟、释放一下需求、改善一下生活的话，恐怕就需要去借贷了。”
老矿工嘿嘿一笑，
“感谢柯尔骇隆家族提供的信贷服务，我们的生活简直是蒸蒸日上！”
歌雅忽然想起来，如今整个火舌苔原附近，都属于仲裁官范思哲·柯尔骇隆老爷的领地。
换句话说，这片领地上的所有规则，乃至于矿工的薪酬都是由柯尔骇隆家族全权制定的——作为领主，他只需要将每年固定的份额上缴国库即可。
可偌大一座活火山所赋予的经济价值可远远不止这些，更别说最近还多出一项【锈苔】的收益，正不断抢占、蚕食着帝国的烟草市场。
天知道这又为柯尔骇隆家族牟取了多少财富？
而这一切的代价，只是每名矿工每月3枚金币的薪水。
他们甚至还会感谢贵族老爷的馈赠，竟然愿意给他们这些平民百姓放贷……
上一次来到边境，只驻足了不到半个月的时间，目睹了范思哲老爷对领土进行的税收——地主的钱全数奉还，平民的钱五五分账。
如今她已经被范思哲强行带到边境数个月的时间，只为了撰写稿件以歌颂他的‘丰功伟绩’。
歌雅只觉得自己的世界观遭到了冲击：
“你认为这样的生活是没问题的？”
“蒸蒸日上！”