漠北的请战电报送到南京。
聂宇看过电报后，立刻召集内阁开会商议，经过简单廷议，内阁对漠北都护府出兵北海的战略并无异议。
这不奇怪，大汉早已经不是当年的大汉了，现在的大汉已经是名副其实的东亚霸主。
不论军事实力，还是外交影响力，亦或是羁縻藩属的势力范围，都不是如今孱弱的沙俄能够比拟的。
满清对付起来要够呛的沙俄，早就不被大汉君臣放在眼里，就连给满清的“精锐八旗”造成巨大伤亡损失的哥萨克，都已经被黑龙江都护府像噶韭菜一样，噶了一茬又一茬。
现在的黑龙江都护府，还有一个为了苟活，而给大汉当带路党，出卖沙俄军事情报的俄奸顾问别洛夫。
南京这边做出决议，立刻给漠北回电：准漠北都护府便宜行事，收复北海故地，驱逐沙俄势力。
得到朝廷旨意，杨芳这边再无顾虑。
九月中旬。
3000选派出来的汉军精锐龙骑兵，于漠北城完成初步集结，携带100门轻便迫击炮，以及充足弹药。
另外还预备了两个月的行军干粮，杨芳亲自领军沿着色楞格河河谷向北进军。
色楞格河是漠北草原通往贝加尔湖的主要水道，河谷两岸水草丰美，平原广阔，不仅适宜行军，还很适合种地建城。
只不过目前的漠北都护府，财政还没有那么宽裕，建城的选址主要集中于漠北草原的几处大河、山川的关节枢纽节点，所以暂时没有往北方边境建城的计划。
恰克图这边的军镇，还是从前漠北草原遗留，大汉接收以后进行了恢复重建，并增加部分驻军，监视北海的哥萨克动向。
汉军来到恰克图边镇后，直接让这几年负责送信的布里亚特信使做为向导带路，并在沿途设置几处临时补给点，由后续的民夫队伍负责转运粮草。
大军行至第十天，前锋骑兵在色楞格河上游遇到一支布里亚特部落。
部落头人见到汉军的龙骑兵，一开始还很警惕，直到信使过来解释，这才激动的跑过来迎接。
“杨大都护！布里亚特人盼天朝大军，已经盼了太久了！”
头人用着带有氏族方言化的蒙古语说道，眼眶还表演式的挤出了几滴眼泪。
杨芳看着对面来的那些布里亚特人，跟那名信使向导一样，穿着上跟漠北、漠南的蒙古人几乎没什么太大区别，就连语言听着也大差不差，就是或多或少都有些口音。
这实际也变相证明了，布里亚特蒙古跟漠北、漠南蒙古属于同支血缘氏族，只是蒙古帝国分裂后，他们逐渐独立分支出去。
后来又随着满清的割地卖国，导致布里亚特蒙古被沙俄逐渐吞并，但即便如此布里亚特蒙古也从未停止过反抗。
哪怕到了后世，俄罗斯境内的布里亚特也是以半独立的共和国形式存在，而非是俄罗斯的实际行省。
杨芳没有打量太久，随即通过翻译安抚道：“我大汉天朝已至，沙俄人嚣张不了多久了。你们可愿为大军向导，助我朝收复北海？”
头人连连点头：“愿意，当然愿意！布里亚特人愿意为天朝效犬马之劳！”
有了布里亚特蒙古部的加入协助，汉军的行军速度明显加快不少。
沿途的那些布里亚特零散部落，见到来的是帮忙的天朝汉军，纷纷云集响应，稍微有些实力的便提供粮草、驮马，没有实力的就干脆出人出力，甚至还有自备粮食要带着部落青壮跟随从军，充当大汉军队的向导斥候。
汉军的兵力，也从最开始的3000人，逐渐扩充到了5000多人。
而且，基本都是骑兵，能够适应北海寒冷的骑兵。
……
九月底，汉军前锋抵达贝加尔湖东岸。
贝加尔湖，汉时古称为北海，到了东晋南北朝，曾短暂更名为于巳尼大水（没别的意思，就是地名于巳尼，大水就是大湖），而后唐宋元明又被长期唤为小海。
一直到满清时期，这里出现了三种不同名称，分别为复古的北海，还有音译的白哈尔湖、柏海儿湖。
不过现在，已经都不重要了，这里的名字只会留下一个，那就是北海。
因为重新夺回这里的是大汉新朝。
杨芳亲自来到湖边一块巨石，望着这片广阔的北方淡水湖，心中不由涌起一股豪情：“这里就是北海啊！苏武牧羊的那个北海之地！”
他也是读书人出身，所以对苏武牧羊这样的历史典故，还是记得很清楚。
“大都护，什么是苏武牧羊？”身边副将刘湛有些没听懂。
杨芳笑着解释道：“苏武牧羊是汉时典故，当然不是本朝大汉，而是昔年西汉。苏武为使匈奴，遭到匈奴单于王软禁拘于北海，牧羊十九载，受尽屈辱，却始终不屈不降。而今日，我大汉天兵抵达北海，这也算完成苏武苏属国，期待王师北定北海之遗愿了。”
刘副将顿时义愤填膺道：“原来如此，匈奴单于当真可恨，居然欺我大汉先人至此！如今我军北上收复北海，正好拿那些沙俄蛮夷开刀，也算告慰先祖英灵了！”
实际上，杨芳还有另外半句话没说，苏武牧羊典故的背后，他后来有专门了解过。
只能说，苏武可能有些无辜，但绝对没那么无辜，他之所以被匈奴单于软禁拘于北海，本质在于苏武的使团随从参与了匈奴的篡权夺位。
单于暴怒之下，没有杀了苏武，已经是为了匈奴、大汉“和平”非常克制。
而且，苏武在事发后没有选择解释，果断当着单于面自尽，人都已经断气了，硬生生被草原的萨满巫医给救活了。
只能说，这里头可能真有草原的“长生天”保佑吧！
要说苏武不知道随从密谋，可能是真的，但要说苏武对此感到愤怒，那肯定也有，只是愤怒的应该是随从办砸了，没能成功颠覆匈奴。
当然，这些就不用多说了，国家外交方面，没有仁义道德，只有政治利益。
杨芳望着北海湖泊欣赏片刻，大手一挥道：“传令下去，在湖边勒石记碑，写上‘大汉兴华十四年秋，大汉天兵至此留碑记’！”
“遵命！”刘副将连忙拱手应道。
勒石筑碑这事，之前汉军北伐漠北草原的时候，杨芳、白楠几位将帅也都干过，所以此刻可谓轻车熟路。
只不过非常可惜的是，北伐漠北草原的大战，可以载入史测的千古功业，他们却没办法复刻当年冠军侯的封狼居胥。
因为狼居胥山早在几百年前，就已经找不到了，就连漠北草原的蒙古人自己，都不晓得什么狼居胥山到底在哪里。
虽然后世有考古表明，可能就在杭爱山一带，但经过部分考证后，又给否决了，反而说明燕然山可能在那里。