牛存节在和李嗣源单挑一下午不分胜负后，当晚就带八百人出城偷袭，想打一个“你肯定猜不到我今晚夜袭”的时间差。
然而李嗣源素来稳重，扎营亦是如此，他早就看出牛存节心中不服，多半要夜袭，遂提前做好防备，给牛存节的八百人来了个瓮中捉鳖。
这八百人都是精锐，但被数千人团团包围，又失了先机，能逃回去的不过百余人。
李则安也没问牛存节是否逃出去，若是没逃出去，郑州多半已经破了，哪里还需要继续围城。
果然，李嗣源懊恼中带着几分惭愧地说道：“可恨我的马儿脚力不足，追击时脚下一软栽倒了，若不是我眼疾手快，恐被那牛存节回马枪击杀。”
李则安愕然：你是河东骁将，竟然没有好马？
但他很快反应过来，河东连续吃败仗，战马损耗严重，或许李嗣源的战马也在战斗中损失，现在换上的是普通良驹。
他只能宽慰一番，又将自己的备马牵来，亲手交给李嗣源，“嗣源，这是我的备马，高昌王那里最好的汗血宝马，接下来还有多番苦战，你需要好马，不要推辞。”
李嗣源感动不已，看着通体赤红的宝马，抚摸着马鬃毛，竟有种血脉相连的感觉。
他按捺不住激动，向李则安告罪一声，翻身上马，人马合一，如赤红闪电般向前方飞驰而去。
他很快来到郑州城下，向城头大声吼道：“牛存节，可敢与我一战？”
城头传来一阵爽朗的大笑，“李嗣源，你我都是领军大将，前日既不分胜负，又岂能如泼皮般好勇斗狠？我宣武军猛将如云，你若真自持武勇，不妨去挑战葛从周、张归霸他们。”
李嗣源知道牛存节不敢出来，哈哈大笑道：“我不过河东一武夫，挑战大将自有更强者去做。”
他炫耀武力般绕着郑州城跑了一圈，牛存节虽然气恼，但也没有派兵出来迎战。
除了他本人，其他人哪里是李嗣源的敌手，出来也是白送人头，平白给河东军涨士气罢了。
前日两场大战，他对李嗣源的实力也有很清晰的认知，想到这样的猛将在河东竟有好几个，也有些心惊肉跳。
好在诚如他所言，宣武军的猛将丝毫不少，葛从周、张归霸、氏叔琮、李唐宾乃至霍存，哪个不是有万夫不当之勇，他在宣武军内甚至排不到前五。
牛存节和李嗣源的交手，是一场试探，也是一种决心的展示。
自上源驿之变后，谁都知道河东与宣武军势不两立，但因为种种原因，他们之前始终没有正面交锋的机会。
郑州之战也是两大强藩之间的首次正面冲突。
准确来说，是李克用、李则安两大强藩对朱温。
此战胜负，直接关系到两大阵营的整体信心。牛存节被委以首战重任，自然不敢有闪失。
他还有家人在汴梁，就算死战到底也要保住郑州。
之前两场冒险未果，他不会再干第三次了。
他已经看到远处出现兴唐军的大旗，内心甚至起过一丝念想，是否要直接向李则安发起挑战。
他相信以李则安的骄傲一定会接受。
但他没有丝毫把握，李则安的硬实力太强了，不是他能碰的，没有理由，纯粹是武人的直觉。
李则安的战绩太耀眼，宣武军内部的大将们私下都研究过，更有宣武军将领和王彦章有过几面之缘，切磋过。
按照他的说法，王彦章的枪法已经到了出神入化的境地，然而王彦章却在武举中败给李则安。
还有一个参照物就是张筠。
此人是时溥麾下猛将，新降的徐州骁将刘知俊对张筠评价很高，而张筠又在校场单挑中被李则安轻松十回合拿下。
根据这些参照物，宣武军众将得出一个可怕的结论，除非出现意外，宣武军头号猛将葛从周多半也不是李则安的对手。
尽管葛从周本人对此十分不服，但他也没法反驳，谁让李则安的战绩太耀眼。
葛从周多次表示要在战场上给李则安点颜色瞧瞧，但除了他和张归霸，其他大将都将正面挑战李则安当做愚蠢之举。
毕竟猛将只是猛，不是傻，送死的仗没人愿意打。
李嗣源炫耀归来，李则安已经将现有的情报分析完毕。
牛存节冒险出击的举动来看，郑州城多半有些缺粮。但也有可能是牛将军立功心切想凭本事弄死李嗣源。