陆明策视若无睹，兀自忙完自己的事，用起了膳，并没有来哄他。
谢芷终于憋不住，气势也没了，喊了一声，“王上……”声音期期艾艾的，他知道什么时候喊王上，什么时候喊哥哥，最能让陆明策心软。
陆明策眼皮抬也不抬，谢芷跳下凳子，靠了过去，“哥哥……”
陆明策侧头看他，眼中并无动容，谢芷咬了嘴唇内壁一下，并不想说服软的话，可是他现在已经完全忍受不了陆明策不理他了。
脑袋里不知道想到什么伤心事，眼眶一热，一串泪珠掉下来，转身就跑，被陆明策抓住领子扯回来。
陆明策惊讶的低头看他，渐渐又忍俊不禁，小孩的脸皮之厚是属实罕见的，他用食指刮了一下，这是眼泪吧，鳄鱼的眼泪？
谢芷羞耻难耐，泪眼怒视陆明策，语无伦次道：“我不喜欢你，你可以不要我了……”
陆明策笑着把人揽到怀里，说：“知错了吗？”
“没有。”谢芷趴在他肩膀上，带着哭腔斩钉截铁回答道。
陆明策道：“我就该再把你送回偏殿去。”
谢芷一听就急了，死命挣扎起来，这点力量在一个成年男子的眼里根本不算什么，陆明策夹着他的腿制着他的双手，说：“嘘——听话点。”
谢芷才不是个听话的小孩，挣扎的愈加厉害，陆明策并没有动真格的，四两拨千斤的就让谢芷自己用完了力气，趴在他肩膀上气喘吁吁，呼出的热气吹的颈间又麻又痒。
陆明策这时才徐徐道：“宗室里那些孩子见了我，大多低着脑袋缩写脖子，连大气都不敢出一声，我不喜欢，你是我唯一见过敢在我面见放肆的小孩，不过我并不怪罪你，我喜欢你身上的野劲儿，像一股不受拘束的春风，可以自由自在的去任何地方。”
这是在夸他吗？谢芷疑疑惑惑的竖起一只耳朵。
“不过任何地方都有它的运行规则，你从前没人管教的那一套，在宫里行不通。你害怕挨饿受冻，就要好好待在我身边，而我身边，绝不会留一个没有规矩的人，懂吗？”
谢芷瞪大眼睛，陆明策甚少这样疾言厉色的威胁他，而且他野兽一般的直觉，感觉到陆明策这回是认真的。
谢芷缓缓软下身体，依偎在陆明策怀里，低声道：“我知道了。”罕见的规矩顺从。
陆明策笑了笑，说：“晚膳吃了多少？再陪我用一些。”
谢芷尖利的牙齿磨着陆明策的领口布料，脸上露出一个坏表情，我永远都不会喜欢你。
打一棒子给一个甜枣，从前花楼里他见识过太多这种手段。
谢芷不是一个心智软弱的人，相反，他聪明，尖锐、偏执、满肚子不服管教的坏心眼儿。
陆明策搂着怀里小小单薄的一片，心中不由得叹息一声，这个滑不溜秋的小孩，比朝中那些老奸巨猾的大臣都棘手。
……
大雪封了回云故国的路，回去的日子一推再推，半个月后一个风雪交加的夜晚，几匹疾驰的骏马载着三五人从北而来，马蹄踏踏声一直响进宫里，宫人匆匆来禀报，孟翰林来了。
孟竟孟翰林，丞相孟学良三子，陆明策幼时的玩伴，同窗好友，二人情谊深厚。
陆明策激动地来到门口迎接，将满身风雪正欲下拜的孟竟拉进来，道：“三哥，你怎么来了？”
孟竟将沾满雪花的大裘脱下递给宫人，笑道：“父亲说王上开春时带领大军出发，深冬却还迟迟未归，恐怕这钟鸣国里有什么绊住了王上的脚，于是派我来为王上解忧，好让王上早日归国。”
陆明策笑道：“钟鸣国内连日大雪，大军迟迟不能出发，恐怕今年的岁首不能在王城里过了，母后如何了？孟丞相身体可还好？先将热茶喝了。”
孟竟一口气将杯中的热茶饮尽，身体才觉出点热气，道：“臣来钟鸣国前入宫拜见过太后，前些日子巫溪派的仙长来宫里给太后请过脉，太后身体康健，一切安好，只是想王上想的紧，让我转告王上，早些回来。父亲身体也好，入冬时染了一场小风寒，服用了巫溪山仙长的灵丹，现在已无大碍。”
陆明策口中连连道：“很好，很好。”
孟竟用热毛巾擦了脸，又灌下许多热气腾腾的汤水，整个人终于活泛过来。
陆明策看见桌上有道玫瑰牛乳酪，问身边的宫人道：“她睡了吗？”
宫人道：“谢姑娘还没有睡，说等王上回去给王上讲鬼故事。”
陆明策道：“将这道牛乳端去给她，叫她喝了早点睡觉，鬼故事明日再讲。”
宫人“是”了一声，端起牛乳酪轻快的退下。