男人哼笑出声，掰着谢芷的下巴将他面朝自己，谢芷双眼紧闭，不敢看他。
男人的声音略微惊讶了一些，“倒是长了一副好样貌，就这么弄死了有些可惜了，小鬼头，我问你，你是云故国人还是钟鸣国人？”
谢芷诺诺道：“我是钟鸣国人，家乡在泸郡。”
男人道：“呦，还是老乡。你睁开眼看看我，我不杀你。”
谢芷在男人的威吓哄骗下，缓缓睁开眼睛。男人身形高大，穿着一身夜行衣，腰间别着短刺，脸上扣着一个面具，遮住了半张眉眼，面具下的眼睛阴鸷而摄人。
他捏着谢芷的两腮往他嘴里丢了一颗又腥又苦的药丸，捂住嘴逼迫他咽下去，道：“这是一颗剧毒的毒药，可让你全身骨肉腐烂，筋脉断裂成一截一截，在剧痛中死亡。世间只有我有解药，你乖乖的听话，等我办完了事，就带你出宫。”
“若是叫我发现你敢报信，我就立刻扭断你的脖子。”
谢芷跌坐在雪地里，捂着嘴呆滞的看他，男人见将人吓唬住了，满意的一笑，转身踏雪离去。
待人走后，谢芷俯在雪地上剧烈呕吐，什么都没吐出来，那枚毒药可能已经融化在了他的肚子里。谢芷只觉得腹部一阵烧灼剧痛，好像十把火钳在里面疯狂的翻搅一般。
他不由得落下眼泪来，心里又伤心又难过，想起那坏人说的话，他很快就要全身腐烂而死了。
如果他没有半道回来，就不会遇到这坏人，也不会被喂毒药，想到这里，谢芷挣扎着站起来，跌跌撞撞的朝朝华殿的方向跑去。
与此同时，朝华殿里，刺客们的行动并不是那么顺利，在他们潜入朝华殿时，惊动了值夜的侍卫。
暗杀行动一旦暴露在明处，便已意味着没有成功的可能。
七八名刺客抱着必死的心态和侍卫缠斗起来。外面叮叮铛铛的兵器撞击声不绝于耳，陆明策吵的睡不着，干脆起身，披了一件衣服坐在桌边继续看奏折，过了一会儿，兵器声渐渐消失，侍卫首领进来禀报，八名刺客歼灭七人，重伤逃脱一人。
陆明策抬头看了他一眼，满身血污看不出模样，有刺客的，也有他自己的，眼中神情愧疚而坚毅，这是公卿之子，对君王忠心耿耿。
他道：“爱卿辛苦了。”接着又吩咐侍卫队继续在宫里搜寻那名逃脱的刺客，务必天亮之前将人抓回来。
侍卫首领镇定的领了任务，退出去时最后抬头看了陆明策一眼，陆明策脸上喜怒未露，他心中却明白，自己这首领已经当到头了，任何一个君王，都不能够容忍手下如此废物，竟让敌人深入到他的寝室外。
谢芷跑到半路，忽然看见前方不远处的朝华殿灯火通明，黑黢黢的宫殿不知什么时候亮堂起来，什么时候又冒出这么多人，只见一队又一队侍卫朝朝华殿赶去。
看来刺客已经被发现了，那他们得手没有，伤到陆明策了吗？
谢芷摇摇晃晃往前迈了两步，终于撑不过发作的毒性，摔倒在地上。
……
侍卫们在宫里搜寻了半夜，一直没找到刺客，就在这时，又有雪上加霜的消息传来，景德宫走水，蔓延速度奇快的大火照亮半边天空。
大火惊动了整个王宫，众人纷纷起来救火，火势被控制住是在两个时辰之后，连主殿在内半座宫殿烧成一片废墟，里面的人无一逃出来，包括那名放火的刺客，他本准备以一场大火吸引人的注意力，趁乱逃出宫，却没想到自己也葬身火海。
好在景德宫离陆明策所居的朝华殿较远，而且陆明策住进来后，一直未启用这座宫殿，是以没有造成过大的的损失。
陆明策经遇刺和走水两件事一吓，又加上自来到钟鸣国后就连日操劳没有好好休息过，终于是病倒了。
病情来势汹汹，在身上绵延了半月有余，稍微见好之时，大雪停了，天气回暖，正是启程回云故国的好时机。
回国的前两天，一个阳光融融的午后，陆明策离开养病住了半个月的宫殿，兴起在御花园中游览，孟竟小心翼翼的陪侍在身边。
他侧目窥视陆明策的脸色，脸色发白，五官因连日清减而显得更加挺拔英俊，精神明显虚弱，不知多久才能养回从前的意气风发。
若是因为一场风寒而这样，孟竟心中反而觉得并无不好，陆明策是世间第一矜贵之人，不知有多少病癔邪祟盯着，老话说得好，偶染小疾而无大灾。
若是因为别的原因……他不知道那个姓谢的小孩在王上心中的重量，也不知道王上这副无精打采的模样是否与那小孩之死有关。
如果真的有那么一点关系的话，孟竟冷心的想，那小孩死了未尝不是一件好事，他与父亲，都不希望这世间有什么事与人能够掣肘影响王上。
只是……他仍能记得那日小孩从宫墙上掉落的情形，仿佛一颗花团锦簇香气扑鼻的花团砸入怀中。
走到一片树林中，陆明策停下脚步，拍了拍一株枝干遒劲的老树，道：“爱卿知道这是什么树吗？”
孟竟装出一副十分感兴趣的模样，又是打量又是摩挲，还凑上鼻子去闻了闻，惹得陆明策嘴笑了笑，才说：“微臣见识短浅，不知。”
陆明策道：“这是一株桃树，结的果子又大又红，只可惜，中看不中用，并不好吃。”说到这里，他敛了眼中笑意。
他吩咐宫人将午膳摆到这里来，菜品便是从前朝华殿常用的那几样。
孟竟心中一惊，开口相劝道：“王上，外面天寒地冻，您的身体才刚刚好一些。”
陆明策摆了摆手不欲多言，将人赶了回去。
午膳很快在桃树下摆起，为了不凉的那么快，将碳炉放在桌上，饭菜置于上面。
陆明策秉退左右，独自一人坐在桌旁，斟酒喝了两三杯，他没什么食欲，没有动筷，端起一盘谢芷曾爱吃的面线虾放在土地上。
然后是山楂糕、冰糖雪梨、蒸鱼……最后尽数将桌上的菜品移到树底下，摆放的整整齐齐。
他还记得谢芷从桃树上坠下来的那一刻，满身香喷喷的桃子汁水气息，像一颗鲜嫩多汁的大桃子，曾一度让他以为谢芷是一颗桃子成了精。
陆明策垂着眼，手背在冰凉的树干蹭了蹭，声音轻轻道：“哥哥食言了。”话音落下，眼眶蓦地红了。
“若是没有去处，就将灵魂依附在这颗桃树上，我让人每日来祭拜你，冬天在树干裹上棉被，夏天在四周摆满冰块，你爱吃的点心糖水天天都会有，我曾经答应让你衣食无忧……总归不会错的太离谱。”