乔书出嫁这日，司元正尚在病中，并未过来送行。
乔书心头生出些遗憾了，毕竟山高路远，若无意外，她今后怕是难得回来一趟。这种时候，还不能同朋友好好道个别，自然算不得圆满。
她向南望去，视线在不远处的那个小山包上顿了顿——
似乎有人在那？
脑中不由浮现出司元正那张总是染着笑的面容，乔书又是一笑，那人现在还在广宁养病呢。
……不来倒也好，这般离别场面，总与他格格不入得紧。
安抚了泪水涟涟的母亲，又同眼眶微红的父亲郑重道别，最后拍了拍幼弟的肩膀，嘱托道：“以后阿姐不能在爹娘跟前尽孝，只能求安儿多多代劳了。”
李景安本来已经哭得抽噎，听了这话，却是噎声一顿，语气郑重地向她保证道：“阿姐放心，安儿虽文武皆不及阿姐远矣，但事父母之心实与阿姐无异。”
乔书瞧着他这泪流满面的模样，嘆了口气，将手举高了些。李景安下意识地低了头，方便乔书摸他的脑袋，孰料却没得着姐姐温柔的拍抚，反倒是脑门一疼，挨了一个脑瓜崩。
“阿姐？”李景安连流泪都忘了，楞楞地抬头看向乔书，语气中带着些不自觉的委屈。
乔书却肃了脸色，“什么叫文武皆不及我？我弟弟的文采可是连邱先生都称讚不已的。”
李景安还有些没反应过来地盯着乔书看，直到整个人都被乔书轻轻揽了揽，才突然反应过来似的，满脸通红。
这么一闹，别离的伤感倒散了不少。
……
敛裙屈膝、三次叩首，是为拜别父母。
李母已经止住的泪水又脱眶而出，就连一直绷着表情的李父也抬手拭了拭眼角。他瞧着那渐渐远去的车队，只觉得心中像被剜去一块儿似的、空落落的。
他抬手按了按心口，半晌，又转而揽住了自己的爱妻，轻声安慰道：“放心罢，阿书这孩子……总能照顾好自个儿的。”
话虽这般说着，可他自己眼中的担忧都掩藏不住。
李家人这边依依惜别，而方才乔书视线落点的那个小山坡上，站的那人确实如她所想，是称病未能过来的司元正。
他怔怔地看着远去的车队——
相识相伴了近十年，他同乔书相处的日子怕是比家人还多些，他曾有无数的机会表明心迹，却被他一一放过。
他知道一旦开口，两人的关系便回不到从前：要么如他所愿的更进一步，要么……从此陌路。
他害怕……太害怕后一种结果了……乔书同他关系越近、态度越坦荡，他便越怕。那姑娘看他的眼神中，有担忧、有关切，被他逗得狠了也会生出恼意来……却从没又他所期盼的旖旎情愫。
友人、同袍……这关系也称得上亲密，他本想谨守这这份心意，小心收藏起来。可乔书年纪渐长，欲去郡王府中提亲的人愈多，而乔书也是一副默许、乃至隐隐期待的态度……司元正真的慌了。
他使尽手段去拦欲到郡王府提亲的人，一面唾弃自己的卑鄙，一面隐隐生出些喜意来：她既愿意嫁与仅有几面之缘的陌生男子，是不是……也不介意同他、成亲？
可在她面前掩藏得太久，他早已不知该如何表明心迹。
旁敲侧击地试探她的态度、转弯抹角宣誓自个儿的所有权、在长辈面前一再暗示……他只敢一点一点地拉进这两人的距离，生怕步子稍大一些，就惊跑了心上人。
……
那车队渐远，终于脱出了他的视线范围。司元正失了力气般、踉跄后退了数步，直至抵到了树干上。背上的衣料擦过褐色的树干，他无力地滑坐到了地上，英挺的面容被埋在了阴影之下，让人看不清表情。
过了良久，他突然颤了颤，声音嘶哑道：“乔乔……我……心悦于你，我心悦你……”
他反反覆覆地重覆着这五个字，从开始的卡顿，到后来的流畅——
瞧，并不难的。
……只是晚了。
晚、了……