“李斯特小姐,
我以为在海鸥角庄园都已经跟你说明白了，人与人的相处需要有边界——”
“卓尔，你不用再吓唬我。”卡琳娜笑了起来,
凑到法师面前，只隔一指距离就能再次吻上她。
“友情的确有边界,
但我已经做好打破这道隔界的准备了。我想迈入你的世界，我想和你在一起,
我爱你！
是你说过的,
‘真心永远遮掩不住’，我不信你感受不到。”
卡琳娜将她的手拿起，侧脸在她掌心贴合，语气绵柔，“我不否认吸引我的有你的身份,
但除此以外,
还有许多——你的样貌，你的性格,
你的气息，甚至于你的身体……”
“卓尔,
这些都加在一起才构成了独一无二的你,
而我爱的就是这样的你。”
“如果你不是亡灵法师，不能成为魔导,
你只是卓尔……亲爱的，用这种根本不可能存在的假设来拒绝我并不公平。”
卓尔抿唇只是不说话,
卡琳娜牵住她的手，嘆了一口气重新贴靠进她怀裏,
额头抵着她的肩膀,
说话声音闷闷的。
“你知道吗,
你是唯一一个能将我推到这种无解的诡辩陷阱裏去的人。
多么狡猾啊，我甚至还为此苦恼了好久，不知道该怎么向你解释，只能遵守着你强行划定出来的边界线不敢靠近......
可是卓尔，如果你现在再问我这些，我会以帝国公爵的身份告诉你，你即便不是魔法师，一点也不特别——虽然这一点在我看来永远不成立，你也是蔷薇大公认定的爱人。”
与最顶层统治阶级的政治与权力所涉及到的利益交换和博弈相比，一名魔导的存在完全无足轻重。
公会裏的魔导师虽然是帝国重器，得享荣耀为高层所礼遇尊敬，但这个群体被帝国核心权力阶层排除在外，左右不了上层局势。
九大公爵就站在帝国权力之巅。
而卡琳娜等了这么久，这个时候才总算跨过了卓尔设下的棘刺界限。
“你如果还是不相信我的爱，卓尔，为什么不能给我个机会，与我试一试呢？”
卓尔垂下眼睑，“我没有说不信，我只是，只是暂时还不——”
“不想投入到一段恋情中？还是说不想和我在一起？”
被她把话一堵，卓尔又闭嘴了。
真可爱。
卡琳娜唇角勾起来，抬臂圈住了她的脖子，诚恳道歉：“亲爱的，以前是我不好，我伤害到了你，从今天开始，我们忘掉过去，重新开始好不好？”
“你如果还犹豫的话，给我一个机会，我们将一切交由自己的心来做决定。”
卡琳娜踮起脚尖，用温热的唇轻轻碰了碰法师的嘴唇，贴着她诱惑道：“卓尔，你吻一吻我，然后再回答，你还愿不愿意要你的妮娜……”
银色月光下，金灿长发的精灵女妖亲昵攀着法师的脖子，踮脚试探性地触碰她的嘴唇，然后微微张口含住她的下唇吸吮舔咬，随即甜软的舌尖滑腻探了进来。
卓尔心跳如鼓，手一紧，唇分，卡琳娜也没有反抗，只乖巧窝在她怀裏，攥握住她法袍的领口部分无辜回望着她，红唇粉润，娇艷欲滴。
“妮娜，你今晚喝多了，有什么我们明天再说。”
“我没有——”
“你指望我相信一个醉鬼的话吗？”
女妖一瞬散去了魅惑，在她怀裏连忙捂嘴，浅浅哈了一口气自己闻了闻，没闻到太重的酒味，但还是小小声忐忑道：“很难闻吗？”
卓尔不答，唇角微不可察扬起，“头疼不疼？”
察觉到她态度的软化，公爵立马顺桿子往上爬，搂住她的腰耍赖道：“有一点点，你陪陪我就好了！”
卓尔扬起法袍盖住她冰冷光裸的背脊，冷酷道：“不行。”
说着，她侧头对回廊下的阴影角落唤了一声：“劳驾，请帮忙替蔷薇大公取一件大衣过来。”
而话音刚落，回廊尽头果然有侍从现身恭敬答应后离开。
“有人啊？”
卡琳娜故意将脑袋挤到她肩上往旁边看，卓尔被她挤得往后退了一步才站稳，用宽松的袍子将她裹紧。
“你说呢？这裏是蒙罗卡洛宫，皇室的后花园，年终庆典邀请进来的人太多，为了防止醉酒的宾客出事，总会有侍者等候在各个角落待命的——”
卓尔话语停顿了一下，随即将她搂紧无奈道：“别乱动，外面这么冷，我先带你回厅内。”
“好，妮娜什么都听你的！”
她抱住法师笔挺的腰背，身前雪腻软软贴靠着她，仰头期待道：“卓尔，明天是元旦，你有三日假呢，我们去海鸥角约会好不好？”
“舞会通宵达旦，我可不想和彻夜不眠的酒鬼一同去吹海风。”
“我不久留的！一会儿你走以后我就找个借口也离开，今晚一定好好休息。那明天中午我派人去接你？”
“妮娜……”
卡琳娜一头埋进她颈窝呜咽磨蹭撒娇：“求求你了卓尔，不要拒绝我嘛！”
她耍赖道：“要么你答应我现在就确定关系和我恋爱，要么现在吻我然后告诉我没感觉让我死心，不然就和我去约会！”
“……”
正此时，塔楼十二点钟声敲响，狮心城上方一瞬炸开无数炫丽璀璨的焰火。
二人目光一并投向高空，惊嘆于这一年一度的瑰丽美景，卡琳娜却于中途微微扭头，在法师的唇角边浅浅亲吻了一下，“卓尔，新年快乐！”
卓尔目光看过来，公爵正伏在她怀裏仰头望着她，湛蓝色的瞳孔裏除了漫天焰火外，只有她的倒影。
她不由缓和了语气，“新年快乐，妮娜。”
时间过了十二点，在侍者将蔷薇大公的大衣捧来后，卓尔将卡琳娜送回舞厅，便与第一批退场的魔法师们率先离开了。
从外城银畔桥搬到狮心广场最大的好处是法塔离皇宫及国会还有政府各总厅部门都很近。
卓尔从蒙罗卡洛宫回到亡灵法塔塔顶的起居室，前后也不过才花了半个小时。
她和伯恩已经在这裏住好几个月了，目前看来一切都还好。
卓尔曾担心过住在塔顶而不是居民区会导致伯恩无法与同龄人正常交流，对她的成长及身心发展不利。
为此，法师还特意回外城银畔桥附近咨询过周围热心的街邻太太们，记录了一大批统计数据进行分析对比。
好在伯恩虽然身体看上去是个五六岁的人类孩童，但她毕竟还保留了一部分亡灵时候的记忆，天真纯挚不改，心思却不像寻常稚童一般幼嫩。
很多事情她都是能独立思考，有自己的想法的。
只不过受限于身体及大脑的发育情况，伯恩理解的速度相较成人要慢一些，思考的方式和角度也都需要慢慢引导。
这样一个聪慧又有独立思考能力的孩子，可比单纯什么都不懂，精力充沛又爱闹腾的小孩子要省心好带多了。
卓尔洗漱过后换上宽松棉质的寝衣，时间已经接近两点。
她走进卧房，除了壁炉裏跃动的火光，伯恩小床边的魔纹灯也还亮着。
许是作为亡灵时灵魂被困在黑暗裏太久，伯恩转生后怕黑，法师不在的时候得有光亮才能睡着。
卓尔走到小床前，替伯恩将掀到肚子上的绒被轻轻盖好，关掉了魔纹灯，刚转身，小家伙突然就醒了。
伯恩揉着眼睛坐起来，奶声奶气问：“是快天亮了吗，大人？”
“没有，现在还是深夜，我刚回来，继续睡吧。”
卓尔回到小床前坐下，摸摸她的头，把小家伙又抱回了被子裏。
“我和你说过，叫我名字就可以，不用称呼我为大人。”