银畔桥1039号,
蔷薇大公站在客厅裏，看着面前才到自己腰间的金发墨瞳小女孩睁大了眼睛。
而她身后，杰西手中的礼物差点掉到地上,
她结结巴巴道：“小姐，你、你和卓尔大人,
你们这——”
魔法竟然能做到这一步吗？这也太神奇了！
可是，年龄对不上吧,
这孩子看上去都有六七岁了,
六七年前，领主还没成年呢，卓尔大人怎么能……
杰西的脑子裏一团乱麻，卡琳娜则小心翼翼的弯腰唤了一声：“伯恩？”
漂亮的金发小女孩还拥有小骷髅时候的记忆。
那时候的骷髅伯恩，除了卓尔,
接触最多的就是曼森堡的蔷薇领主。
这只亡灵小生物对召唤自己苏醒的主人有天然的亲近孺慕,
在曼森堡，作为主人的卓尔法师喜欢蔷薇伯爵,
小骷髅就也喜欢。
现在转生为人，伯恩对蔷薇大公也天然带有了一分亲近。
漂亮的金发小女孩歪着脑袋看她,
用稚幼纯真的语气,
像个小大人一样发问：“蔷薇公爵阁下，是卓尔妈妈请您替她来看我的吗？她什么时候回来啊,
我想她了。”
卡琳娜不知道为什么鼻子发酸，看着伯恩跟法师如出一辙的黑亮墨瞳,
她屈膝蹲下来平视着她，眼眶有些热。
“是的,
她让我来的,
她也很想你。”
公爵伸手摸了摸小女孩头顶的柔顺金发,
“伯恩，你的眼睛真好看！”
卓尔是一周前被军方带走的，那一晚，黑蔷薇公爵整夜都没能阖眼。
她在国会和警卫总署之间来回奔波，又去狮心广场打听了许多消息，等能做的事情都做完了，公爵才撑着疲惫的身体被裏昂等人劝回去休息。
发生的事情太多，两天一夜高度紧绷的精神状态耗空了蔷薇大公所有的精力。
即便疲累至此，卡琳娜这一觉也没睡安稳，她只浅眠了几个小时就惊醒，天一亮立马又爬了起来去贵族院打听消息。
事情果真如卓尔所预料的那样，即便亡灵魔导师的魔源已经被确认枯竭，地狱通道封堵住再无危险，魔神阿加雷斯的出现也引起了帝国高层及军方的註意。
军部这次专门抽调组建了一个调查团来追查此次事件。
卓尔被掳走的前后始末，多年前蛮人王国就越过红线暗中进行的谋划，还有那间被可怕的魔神力量碾成废墟的上等禁魔石室。
对前者，帝国北境前线驻扎的军队开始跃进。
蛮人的所作所为已经触碰到外交红线。
出于人道主义，大陆各国允许魔法资源贫瘠的蛮人王国成为暗黑者最后的港湾，但这并不意味着各国会坐视蛮人与暗黑法师联合，将手伸到蛮人领土之外的地方。
蛮人王国触及了狮心帝国的底线，帝国对北地全面宣战，战火一瞬燃起。
这是人类走出破灭时代后签署的联合公约下的合理覆仇，以往搅屎棍一样在狮心帝国及北地蛮人中间别有用心的或挑拨或拉偏架或谴责站队互相拆臺的声音消失了。
各国一致噤声，冷眼旁观这一场覆仇之战。
蛮人不可能赢，就算赢了，其余国家也不会放过它，但狮心帝国却极有可能输得一败涂地。
只要不是大胜，只要不能压倒性摧毁蛮人国度，夺得丰厚的战利品凯旋而归，帝国对这一个野蛮国度投入的军力便会虚耗，长久以来在大陆竖立的威信被摧毁，财政被拖入泥潭。
到那时，狮心帝国会陷入战争的泥淖裏，坐观后来者摘取胜利的果实，自己则成为一场笑话。
这是一场不容失败的举国之战，而皇帝陛下在议会上发了话，帝国这一仗必须赢，且务必是大胜。
强硬的鹰派势力在军部占据了上风，军方在国会及皇帝面前掌握了极高的话语权。
他们在帝国的权力前所未有的达到巅峰顶点，所有一切在军部面前都得退让。
正因为如此，此时落到军方手裏的卓尔，即便魔源枯竭，对狮心城而言再无威胁，蔷薇大公和魔法公会联手周旋，也没办法在短期内将她捞出来。
鹰派的手段向来都很严厉强势，连带着这种时候军方组建的调查团态度也十分强硬。
调查团主导工作的几位鹰派将军眼裏容不得沙子，他们一定要将这位亡灵魔导的遭遇，以及出现在狮心城高空的魔神一事调查清楚。
在军方的关註下，卓尔以往隐瞒的一切，她成长过程中的所有端倪，都被顺藤摸瓜一并挖了出来。
就如她跟蔷薇大公说的一样，只查出来的这些东西，就足以将这位曾经受人敬重的亡灵法师送上军事法庭。
魔法公会对此也转变了态度。
得知卓尔与地狱在很久以前就有联系，甚至于她很可能是魔神的信徒以后，有极大一部分人站在了亡灵魔导的对立面，主张让其接受审判，魔法世界不掺和其中。
查出来的东西越多，事情的走向对卓尔就越不利。
局势的恶化很快，即便蔷薇大公也没法掌控事态的发展。
对外战争全面推进，而帝国内部，民众情绪高昂激荡，狮心城自上而下蔓延着一股亢奋的戾气，急需对着一个渠道发洩出来。
一个自小与地狱魔神有勾结，从罪恶中走出的底城下民，藏在狮心城接受荣耀和鲜花的“虚伪”魔导……
其中任何一个都能拿出来当噱头，公民们不仅对此津津乐道，也愤慨不已。
民众觉得自己受到了欺骗，他们以往投入的掌声与爱戴被辜负。
崇拜的暗面，那些过往积压隐藏的嫉恨恶意开始发酵，在高昂狂躁的群体情绪裹挟下，肆无忌惮地抛洒向那位曾经被捧上神坛的天才魔法师。
可怕的反噬。
但帝国高层对此视若罔闻，态度暧昧，并没有进行正确引导的意思。
用一个前途坍毁的魔法师吸引住民众的负面情绪，让帝国境内始终维持住一个激进昂扬的热烈氛围，却又不至于将公民对战争的恐惧和压抑倾泻到执政当局头上。
在鹰派看来，这既能宣洩缓解残酷的战争带给人民的阴影，又能鼓舞前线军队的士气，是一个绝妙的点子。
一切都很完美，除了那一个被用来吸引火力当成靶子的牺牲品。
北线战争正在全面火速推进，时间拖得越久，局势对卓尔越不利。
即便是战时，政斗党争也不可能停歇。
对外征战大方向不变，可对内执政方略上，看不惯鹰派养蛊一般推动国内极端好战情绪的贵族和党派也大有人在。
不管是真心实意还是出于政治立场和利益，在狮心帝国军国主义迅速发展的同时，还有无数人挡在前面遏制军部势力对各级组织的渗透扩张。
作为坚定保皇党势力的蔷薇大公，只能跟随皇帝陛下的意思一起，在汹涌动荡的局势中保持中立。
卡琳娜疲于奔走，一边保护着李斯特家族不为争斗所波及，被拉下场绞得粉碎，一边在国会及贵族院中拉拢盟友周旋奔波，努力护住被卷入风波中心的亡灵魔导师，想办法拖延将卓尔摘出来。
可这实在是太困难了。
蔷薇大公是在对抗整个狮心城民众汹涌高涨的负面情绪，背后还有军部鹰派强硬的推波助澜，她一个人做不到这些，必须得从魔法公会拉来大批高层法师的援助。
于是狮心城魔神现世事件发生一周后，蔷薇大公便借看望伯恩的名义，去往银畔桥1039号登门拜访文森特魔导。
然后卡琳娜公爵及近身亲信扈从们就见到了一名跟领主简直一个模子刻出来的金发墨瞳小女孩。
内丽夫人正在厨房裏忙着沏茶待客，从烤炉裏取出温热的饼干，头也不回的高声跟客厅裏的几人说话：“卓尔跟你讲了也好，我就跟她说过，总不能让这孩子一直躲着不见人吶！”
“她是跟我说了，但没说这个……噢天吶，伯恩……”
刚进门的狮纹骑士裏昂震惊的张开了嘴，手裏抱着的骑士银盔掉下砸到了脚，失态的骑士长吃痛，迅速反应过来转身出门拦下了其余扈从，自己亲自站在廊前守住了门口。
内丽夫人端着下午茶过来，看见公爵和女仆脸上恍惚吃惊的神色，才明白卓尔可能还没有将事情全盘托出，卡琳娜或许并不知道内情。
等解释完前因后果，杰西坐在公爵身边，激动又小心的将小女孩搂在怀裏。
伯恩乖乖的也不反抗，坐在她腿上仰头问：“杰西小姐，我能吃一块内丽奶奶给你们准备的小饼干吗？”
“当——”
“不行伯恩，你刚刚已经吃过零食，一会儿还得吃晚饭呢！”