弗罗拉梅齐可算不上是个幸运儿。
她生在一个大家庭，兄弟姐妹众多。她的父亲是个精明人，老早就打算好了，既然要最大限度地保护长子的权利，那么不如早作打算。他们的母亲一去世，他就给他们安排好前程，一人给上一笔钱，打发他们出门自生自灭去了。男孩子们去军队或去学法律，女孩子们都过继给那些有钱的孤寡亲戚，或许还能从别人那裏继承到一点半点遗产。
弗罗拉拿到了3000镑，这将是她唯一的嫁妆，她被过继给了母亲那一方的亲戚凯瑟琳诺顿准男爵夫人，并改姓了爵士夫人的娘家姓梅齐。
凯瑟琳诺顿老夫人是个有钱的寡妇。她的丈夫和儿子，连续两代哈瑞福德的准男爵，都在四十岁不到的年纪就死了，她的娘家梅齐也是个男丁稀少的家族，所以要不是有小亨利诺顿的诞生，弗罗拉梅齐也许还能从老夫人那裏继承一笔不错的遗产，成为一个幸运儿。毕竟她从10岁开始就陪伴在老夫人身边，跑前跑后，给老夫人的晚年增添了许多慰藉和舒适。可惜弗罗拉12岁那年老夫人的儿子威廉诺顿爵士夫妇在去世前留下了一个孩子——亨利诺顿。
小亨利诺顿生来就是个天之骄子，他从父母那裏继承了诺顿家族的产业和准男爵头衔，他是世界上最不缺钱的孩子。可是老夫人把这个孙子宠上了天，不惜放弃在伦敦五光十色的社交生活，回到诺顿家在汉普郡的庄园哈瑞福德，陪孙子一起生活。她非要给孙子锦上添花不可，从小亨利5岁起她就开始向满世界宣布，她要把所有的财产都留给小亨利诺顿。每次她还总会愤愤不平地专门冲着弗罗拉再强调上一边，仿佛这世上认为这事极其不公平的人不是弗罗拉，而是她自己。
到弗罗拉24岁的时候，人们还看不到她能嫁出去的希望。她自小就是个其貌不扬的孩子，长大以后也没见到任何起色。青春期的光彩并没给她增添什么吸引力，或许脸上的红润待在它该在的地方的时候还有几分少女的光彩，可惜在乡下地方，一个老寡妇和一个不满10岁的年轻爵士的社交圈子裏，除了被几个暮年的老绅士偶发春情地恋慕一下以外，是赢不来什么真正意义的爱慕者的。
弗罗拉自小也没什么做少女的自觉。她很小就已经成人了，自从被自己的家庭遗弃丢给别人家养之后。她惟一的好处就是她自幼养成了听天由命的乐观习性，人不懒也没什么脾性，总是照着别人的要求去努力做事。
她总是打扮得很糟糕，穿着老夫人给她的随便什么衣服，有的还是老夫人年轻时代的遗物改成的，质地总是很华贵，可惜样式已经远远落后于时代，即使经过哈丁镇上最好的裁缝之手，依然不是适合少女穿着的衣物。