今天的舞会是弗罗拉最不喜欢的那种舞会。这种声势浩大的舞会，宾客邀请的范围一般都远远超过24家人，也就是说超过了弗罗拉最熟悉的那个过去的哈丁镇社交圈。在这种场合，老夫人总是最忙的，因为无论是本地的熟面孔还是伦敦来的远客，因着她的地位，总要过来和她攀谈几句。而老夫人不免要跟人聊聊伦敦熟人的近况，宫裏的动向，表明她虽然远离了伦敦社交圈却并非孤陋寡闻之人。一般来说她身边总是有围着人，替她端个茶点什么的任务已经轮不到弗罗拉，总有献殷勤的人抢去做。而经过几次之后，弗罗拉知道这种时候老夫人特别不想她留在她身边，因为远来的生人会问起弗罗拉是谁，老夫人懒得向别人解释，或者有些事也很难解释。
事实上弗罗拉从没被正式介绍进社交圈，她只是就这样悄无声息地出现到场了。她的身份虽然名义上是老夫人的养女，可是却没有得到养女应有的待遇，她的地位和作用更像是一个伴妇，可她又是未婚的年轻小姐。这一点老夫人也知道不合礼数。以前哈丁镇那些已经习惯了弗罗拉的人家还好，乡下地方粗疏，对礼节就没那么讲究，可是若有伦敦社交圈的亲友过来，是会让人侧目的。老夫人这种时候一般都不会带弗罗拉出席。
今天弗罗拉在这裏是个错误。诺裏斯小姐习惯性地把弗罗拉加进了名单，本来弗罗拉是可以找个理由推掉的，不会有谁註意，可亨利一个劲地呼吁弗罗拉去亲眼看看那个“举世闻名”的雷萨克先生，回来给他汇报，还发誓要等着弗罗拉从舞会上回来才肯去睡。弗罗拉不许，威逼利诱之下，才以答应赴会换取了亨利按时上床睡觉的许诺。可此时，弗罗拉心想，看来是要失约了，那个什么雷萨克先生被众人围住，她连挨近边去旁听的勇气都没有，就丢盔卸甲地躲到花园裏来了。
听着大厅裏音乐声响起，看来舞会正式开场了，这样弗罗拉更是不愿回去舞厅了。因为所有的年轻小姐都会去跳舞，如果不跳简直是犯罪。其他年轻小姐做壁花的并非没有，可是像弗罗拉这样经常做一晚上的壁花的，是绝对没有。这份罪，没有吃过的人，是不知道哪样难受的。所以弗罗拉现在宁愿躲到花园裏来。凭她的经验，没跳够二十支曲子老夫人是不会想到动身回去的。
弗罗拉对诺裏斯家的花园很熟悉。诺裏斯家的继承人和诺裏斯小姐最小的妹妹正好和亨利差不多年纪，所以平日裏两家私下的来往还比别人家更多些，有时弗罗拉也会陪着亨利单独过来做客。同时感念诺裏斯小姐以爽朗大度的性格接受了弗罗拉，但有聚会无论大小，只要邀请诺顿老夫人的总也把弗罗拉叫上。虽然诺裏斯小姐对她总是言语锋利不留情面，不是直指她的衣着有问题，就是用导师的口吻指点她的舞步和钢琴，可是在心裏，弗罗拉还把诺裏斯小姐当做一个可以称为朋友的亲近的女士。
弗罗拉喜欢诺裏斯家的花园。虽然她知道等舞会进行得更晚些时候，花园就不适宜藏身了，谈情说爱的男女们会偷溜到花园隐蔽的地方说上几句不为他人听得的私密话，不过现在，舞会才刚开场，花园还是一个清凈之地。
弗罗拉摸到她最喜欢的地方，一片法式树篱围绕下的水池，水池旁有一座小亭，那裏水面上养了当下正流行的热带来的莲花，在黑暗中散发着甜香。可这一次，弗罗拉刚踏上小亭就被吓了一跳，阴影裏已有一个人坐在那裏，亭子被捷足先登了。
雷萨克先生从小憩中被吵醒，一肚子气地半睁双眼，打算用最锋利的口角好好惩罚一下打扰他清凈的罪人。可是他睁大了眼，也没认出来人是谁。是还没介绍给我认识的女宾吗？雷萨克先生这时倒有些庆幸了，幸好不是诺裏斯小姐，若是她找了来，可没那么容易打发；既然是未结识的女宾，那么拍拍屁股离开就是了。
雷萨克打算谨遵礼仪规范，对女士行个礼，把地方让给女士再去找其他清静之地。可正当他起身，却听对方说：“是雷萨克先生吗？不，您不用起身。”
雷萨克很惊诧，再看对方，确实是未婚的小姐装扮，一定是今晚到场的宾客，而且他很信任自己的记忆力，绝对是没有结识过的小姐。他心想，这是哪家的乡绅小姐，那么莽撞，可以和未结识的绅士直接搭话吗？
既然被对方请求不必起身，雷萨克就索性不起来了，只是坐直了身子。他的沈默被对方当做了默认。
弗罗拉不禁有些兴奋，也有些不知所措。看着雷萨克先生坐起身来，脸露在了月光下，弗罗拉更确信她没有认错人。她不知道为什么雷萨克先生会孤身一人躲在这裏，若是平日换了任何人，弗罗拉的第一反应就是转身离开，不去打扰对方，以往就是她先到、后闯入的是别人，她也会赶紧离开，把地方留给谈情说爱的男女们。可是这次遭遇的是雷萨克先生，而且还是孤身一人，弗罗拉不仅有些犹豫。其实不止亨利，就是她自己对这个雷萨克先生也很好奇。这可能是她可以和雷萨克先生攀谈的唯一机会了。他是否真如传闻得那么古怪呢？这是一个一探究竟的大好机会。弗罗拉想着亨利给的任务，一时忘了平日裏的羞怯，鼓起勇气上前一步。
想想，可是却又不知道说些什么话好。服务他人的天性又占了上风，她直觉说道：“您是累了吗？要不要我帮您端杯茶到这裏来。现在舞会才刚开场，不过午夜是不会有人辞行的。”
雷萨克满腹狐疑，这实在不是一般他习惯的绅士和淑女之间的对话，不过一杯热茶确实很有诱惑力。先不管这位乡绅小姐何以如此放下身段取悦于他，一般来说他都愿意被人取悦了以后再决定是否要羞辱对方。
得到雷萨克先生的认同，弗罗拉很快端着茶点回来了，她熟悉路径，而且早就摸清了如何不被人註意就能拿到茶点的窍门，以往她都是这样偷偷服务自己的，在花园裏悠哉地度过一个舞会的晚上。
雷萨克见弗罗拉自己端着茶盘回来，更惊诧了，他以为这位小姐怎样也会叫一个仆人给他们送过来，而不是自己像个仆人一样为他端来茶点。雷萨克马上联想到了人性最坏的一面，心下鄙夷，多么心机深的女人，好不容易抓到我一个人，不愿意让任何别的人知道我在这裏啊。果然，弗罗拉递给他茶杯之后，坦然地在旁边的位子坐下了。
穷乡僻壤原来也有如此脸皮厚的女人。难道哈丁镇没有足够多的士绅供女人们骗去娶她们吗？还是这一位，野心特别的大，几千镑的嫁妆就想嫁入伦敦上流社交圈？
弗罗拉完全没有想到自己被如此误解了，而她更不知道如何和一位伦敦来的绅士交谈，这方面她的经验太少了。和老头子们拉家常她倒是会的，弗罗拉心裏盘算，说些什么好呢？
“雷萨克先生不喜欢跳舞吗？”最后弗罗拉选了一个保险的话题。上一次她陪伴一个刚退役的上校就是以这个话题开头，得到上校热烈的回应，大发了一通关于舞会的牢骚。最后她还陪这位上校跳了舞，若不是因为旧伤和风湿的缘故，上校实在是一位好舞伴，而且劲头十足。这个晚上上校过得很畅意，她也是。
可惜弗罗拉不知道雷萨克先生可没那么好取悦。