雪花静静飘落，每一片都是饱满而明亮。
陶轩一身狐裘，抱着手炉，站在臺阶的尽头，沈默地看着山门下的这一场打斗。
无人知他何时来，又看见了什么。
嘉世上下亦被惊动，黑压压的人群，早已一层层地围在了剑气之外。
他走在满地血污之中，锦裘拖地，华履委尘，诸人无言地为他分开一条道路，目送他向今晚这一团混乱的中心走来。
张佳乐被却邪的剑气反噬，正五内沸腾，但看见陶轩的一刻，还是在孙哲平的支撑下扶着孙哲平的剑摇摇晃晃站起来。他的白衣早已换了颜色，但双眼一如他刚刚点亮嘉世山门前的火把时一样，连言语也几乎没有一字的更改——
“百花张佳乐，烦请陶长老为百花澄清一桩冤情。”
陶轩沈默地望了他们许久，动了动眉头。朗声说：“天下皆知，杀人灭门的是官府，孙张二位大侠何故来我门内闹事？你们被赶出师门，又担负着这样的仇怨，所幸没有闹出人命，我嘉世不与你计较。天下的狗官杀不完，二位请自便吧。武林同道自杀残杀，传出去教人笑话。”
张佳乐看着他：“陶长老好干凈的一双手！”
“我陶轩不曾动武已有多年，虚领一个长老的位子，自认手确是干凈的。”
“行了老陶，借一步和我说几句吧。”
叶修蓦地一插话，众人的目光不由自主地飘向了他。有人已不自觉地红了眼眶，一声“叶盟主”卡在嗓子裏，到底又咽了下去。他平素深居简出，如今成了众矢之的，也不惊不慌，朝着陶轩走过去，点点头：“差不多一年没见了，打了，又不打了，你也出来了，你不肯答他们的话，那我们就说两句吧。”说完手便轻轻往陶轩后心一扶。
嘉世诸人见叶修不经意间出手就已制住陶轩，当下都变了脸色，一来是投鼠忌器，二来是实在猜不出叶修有何动作。
孙翔恨道：“叶盟主，嘉世是你师门，你助外人挟持长老，传出去不怕人唾骂么！”
叶修轻轻一牵嘴角：“哦？嘉世是我师门？”
他瞥了一眼身旁的陶轩——当初他赶回嘉世奔丧，丧事一毕，陶轩便问他，苏沐秋已死，你又心神大乱，凡事不比往日，这嘉世的重担，由谁来挑？
再说，孙翔已然长成，又是不世的奇才，少年人总要经些风雨历练，日后才好担大任。
第三句则是，沐秋身故，沐橙才服了药，也不知身体几时能好，你一心向武，本也不愿打理杂事，不如也歇息几日，有闲心便教习指点年轻一辈武功，其余琐事交给孙翔这一辈的年轻人去做——新掌门无佩剑不像话，吞日自然是要留给沐橙的，至于却邪……你看呢？
往事历历在目，叶修想罢这一遭，倒点点头：“确实曾是我和沐秋、沐橙投身之所。孙掌门，我已不再是嘉世门下，今日来，只是想同故人叙旧。就让我们借一步说话吧。”
刘皓在一旁喝道：“谁不知你对长老怀恨在心，谁知道你会下什么毒手，怎能容你！”
叶修笑着看了一眼正在自己手上的却邪，道：“那你们来拦我看看？”
便没人再说话了。
话到这份上陶轩略一颔首：“你虽不再是嘉世门下，但你我昔日情谊不改，别说几句话，就是几千句，也还是可以说的。”
言罢笑了一下：“我听到那么难听的琵琶，就知道必是你来了。”
“哪裏能说得上这么久。”叶修顿一顿，“请陶长老指路吧。哦，沐橙，我与陶轩说两句话，你看顾着我那两个朋友……还有那个谁，看了这么久热闹，可以出来了，别好像就是我叶修一个人的朋友似的。”
说完再不回头，跟着默然无语走在前头的陶轩去了。而在他们的身后，苏沐橙执着吞日，和不知何时起从暗中缓步踱出的魏琛一道，一左一右牢牢地互住了孙哲平与张佳乐。
对瞪着他的张佳乐一笑完毕，魏琛摸了摸乱糟糟的下巴：“乐哥儿，老夫真拦不住他啊！要算帐找他，找他！”他话说得轻松，但浑身上下的气势，却是与这语气截然相反了。
张佳乐见陶轩走远，又有魏琛在耳旁喋喋，愈是血气上涌难以自抑，他紧紧握住孙哲平的右手，感觉冰冷的手背正贴着自己血汗腻作一片的手心。这时，他身边人也缓过一口气，终于沈沈开口：“孙某侥幸未死，忍辱偷生至今，便是想请嘉世诸位认一样东西。如今陶长老虽然不在，但诸位都在，那就一并看了吧。”
说完他也不等旁人再说什么，从张佳乐手心裏抽出手来，慢慢地解开包裹住右手的布条。
张佳乐一看脸色剧变——不知什么时候起，孙哲平居然自行停了药，由着这伤势不去愈合。
雪不知不觉转大了，雪光衬着火把的光芒，照得这一块亮若白昼。嘉世上下多是学剑法的弟子，只要目力足够的，都不难看出孙哲平手上是剑伤，要是功力再深厚些的，则都在看清那穿掌而过的伤口的一刻暗暗变了脸色——却邪是一枝比寻常宝剑更长也更窄的剑，嘉世门内学一叶之秋这套剑法的弟子佩剑也大多仿却邪而制，久而久之，随着嘉世名满天下，江湖其他门派中使这窄剑之人也就渐渐少了——仅存的几个无不是名满天下的武林名宿，年纪都一大把了。
那因为陶轩献身又被叶修挟持着离场而陡然纷乱起来的场面，瞬间覆又沈寂了下来。
此时叶修和陶轩已然走到了一个僻静处，两人并肩而行，都走得不急不徐，却始终没人开口。其实论此时天色，像极了若干年前他们认识不久时，一见如故，相谈甚欢，雪夜裏大家都是一身单薄衣衫，然而青年人说到兴起，皆是热血沸腾，谁管上这些微末细节？不过是彻夜一席对谈，隔日叶修和苏沐秋便带上苏沐橙，随着陶轩往嘉世去，从此拉开了嘉世称霸武林数载的鸿图大幕。
可也就是翻覆手间，天色依然，人已变了。
他们离人群越走越远，漫天风雪迎面而来，叶修还是一身布衣，步履轻健，却邪至锐，雪花落在剑刃上，顷刻就融了，一点痕迹也留不下。他的人也像却邪。反倒是身边的陶轩，虽然重裘在身，反而像是个活生生的雪人了。
“五十步内除了你我连鸟雀都没了。”叶修停住了脚步，“老陶，人家有备而来，死也要死在嘉世门口，你躲不过去了。就算我没到，沐橙出手不及，他们人死在阵中，百花的门人也会找来，天网恢恢，裏子都没了，面子就省省吧。”
叶修既然站定，陶轩也跟着站定了：“我没动手。”
“笑话，这样的臟事，还要你亲自动手？是谁？”
“官府。”
叶修轻轻笑了起来：“真没意思了。好吧，官府就官府，孙哲平要去杀人，自然不会杀无辜的人。只是，你这一出，又是为什么？”
陶轩轻不可见地笑了一下，倒是很奇怪一般望向叶修：“天下第一，你以为真是打出来的？魏琛自己惹事，祸害了蓝雨，惹来官府疑心，整座蓝雨说倒就倒……”
“……蓝雨之事也有你？”
“还真的没有。”陶轩摇头，“但是我却要谢谢魏琛。没有蓝雨，怎能攀牵上百花？我和百花没有旧怨，要以个人论，我还颇钦佩孙哲平。只是他们家无论南北，门派位置都不好，要是像霸图、轮回，都离官府天远地远，那就自然鞭长莫及了。”
说完他一笑：“蓝雨自取其祸，百花嘛，我也不过是看着风势轻轻推了一把舟，这也不可？那时你和苏沐秋也在我门内站稳脚跟，拦路的石头都去了，这天下第一，不是我嘉世，还能是谁？”
叶修之前还看着陶轩，听到这裏，已经连看也不愿再看他了：“官府替你杀人，好处你全担了，移祸江东，真是高明。只是这样的天下第一，得来有什么好处？”
“之前没得过，就觉得处处都好，拿到手了，的确没什么好处。高处不胜寒，还惹来官府打眼——”
叶修收起懒散疲沓形状，平静地说：“自取其祸。”
陶轩扭过脸来看着叶修：“引虎入户，怎么不是自取其祸？那就不要了！嘉世这第一是你们挣来的，没有你们，自然偃旗息鼓了。苏沐橙被人算计，她没死，倒先去了个苏沐秋——这比她死了还好——就是我没想到，苏沐秋一死，你也没了魂，孙翔暴烈，又长成了，天时地利人和无不齐备，让轮回坐这水裏淋火上烤的第一去，我是不要了。”
他说得又是厌倦又是兴奋，仿佛丢下了什么惊天的重担。叶修本已不看他，听完这一遭，又转过目光来：“谁给沐橙下的毒？”
“你这一年裏难道没找出来？”陶轩嘴角一扭，便有了几分嘲讽意味，“苏沐橙为何会中毒？谁敢给她下毒？谁能给她下毒？王杰希常年住在京城，只有那时要去昆仑？我说过了，天下第一，难道全是打出来的？难道这么做的，全武林真只我一人么！”
“你心地恶毒下作，别把他人也想得和你一般龌龊。”叶修面色一冷，肃然道。
陶轩只是不以为然地笑着摇摇头，嘲讽之意愈重：“寻药不是你去，就是苏沐秋去，你不舍得他去，自己去了，他就死了。若你让他去，你会用自己的命换苏沐秋妹妹的命么——幸好去的是你。”
叶修垂下眼，半晌后说：“他们兄妹相依为命，从未分开过，路途艰难遥远，肯定是我去。”
陶轩轻轻击掌：“感人至深。求仁得仁。”
“做出这样的事，你怎以为能瞒得下去。”
“孙哲平当初若是死了，谁能知道？苏沐秋和你一死一走，再过个三五年，孙翔坐稳了位子，我便金盆洗手，连江湖都不沾了。没想到该死的不死，走了的又回来了，老天薄待于我，还有什么好说。”
“不该死的也死了。”
“未必不是死得其所。”
叶修这时心中一片明澈，已经懒得再同他多说一句，把却邪抛在雪地裏，折身往回走。
刚走出几步，身后便传来一声锐器入体的声响，这声响叶修多少年来早就听惯了，但这一次，只觉得牙酸，停下脚步一回头，只见一蓬血洒在雪上，在夜色下看来，全是污黑的。陶轩下手时并未留情，半个颈子几乎都被割断了，一双眼睛死死睁着，望着天空不肯瞑目。
叶修并不觉得如释重负，也无一丝内疚，亦无欢喜，只是走了。
不想待他回到山门，那边也刚杀完人——孙哲平从刘皓后背抽出剑，冷冷望着死寂一片的自孙翔为首的嘉世众人：“这猪心狗肺，拿回去祭我师门我还嫌臟。当日陇州之战趁夜伏击的，还有谁！”
他满身浴血，近于气竭，然而神情凛凛，目光森森，无一丝退让可欺之态，张佳乐站在他身旁，两人就是一双起死的冤魂，今日拼着魂飞魄散，也要来嘉世索命了。
叶修看苏沐橙手裏握了什么，走过去抽出来一看，原来是个染了血的剑绛，因为时岁太久，血迹早已成了发黑，他看看孙哲平，又看看苏沐橙——后者神情严肃地冲他略一点头，叶修又是刚从陶轩那裏回来，登时全明了了。
这剑绛并没有门派标记，也无佩戴人的姓名，按理说实在是个无主之物，只是陶轩以前做的是绸缎的买卖，嘉世门内零碎丝线布头太多，苏沐橙手巧，曾经为叶修和苏沐秋都打过不知道多少剑绛，后来嘉世门内爱慕仰慕苏沐橙的弟子众多，渐渐的每到生日或是立下了什么功劳，年轻的弟子们都会红着脸请橙姑娘也为他们打上一个，佩在剑上行走江湖，好不风光。
苏沐橙手中捏着的，正是她自己亲手打过的剑绛。
天长日久，她手下经过的东西又多，自然不太可能记起到底这是谁的。孙哲平待众人看完剑伤，又扔出这个东西，这才让她想起几年前，刘皓和几个嘉世门内的嫡传弟子曾经奉陶轩之命出门大半载，回来时百花的祸事已然过去数月，那时嘉世刚刚兴起，叶修才赢了韩文清，大家见同门远游归来，只是欢喜，想也不曾想到自家弟子，会与百花遭难有任何牵连。刘皓那时同她说，做事不仔细，把苏姑娘亲手编的绛子遗失了。她就为他后来寻空再打了一个，这件事就揭过了。
刘皓用的就是窄剑，剑虽不是苏沐秋当日亲炼，可铸剑所用的金石，却与却邪、吞日相去不远——一旦入体，伤势难愈。
彼时剑绛一出，嘉世诸人早已哗然，刘皓更是变了脸色；魏琛是眼裏一点沙子也掺不得的，一见到异状，立刻示意孙哲平留意。孙哲平也不废话，当即问他：“我满身剑伤，手伤至今未愈，便是人证；御史臺夜审那姓何的畜生，签字画押一应俱全，他亲口指认嘉世出手，更有这我从夜袭之人剑上扯下来的剑绛，俱是物证；你且答我，当日陇州夜袭百花的蒙面人裏，可有你一个！”
这一问直有崩云之势，听得人耳旁嗡嗡乱响。刘皓本欲狡辩，可在孙张二人的註视之下，竟无法开口，左顾右盼之下，没见到陶轩，他只得跟着大喝一声：“无耻败类，竟敢辱我门派清誉！”
喝完拔剑便冲向孙哲平，孙哲平见他满身杀机，不避不让，猛地拔起柱在雪地裏多时的重剑，用尽身上最后一分力气，朝着刘皓直直掼了过去——
肝脑涂地，血溅三尺。
叶修回转时，孙哲平已经把剑从刘皓的尸身上拔了出来。
他问了三次，无人作答，亦无人敢答——无人看不出无论是孙哲平还是张佳乐，此时均是难以再战，他嘉世上下，哪怕是一人一根手指头，也能把他们给戳死了——就算是叶修，也未必能拦得住。
诸人皆望着孙翔，等他这个掌门发令。无论是战是退，总要有个号令。孙翔的目光阴晴不定地从孙张二人身上转向苏沐橙，又转向魏琛，最后定在叶修身上，终于嘴皮一翻，沈沈问：“陶长老呢？”