碧空如洗,间或几片薄薄的白云慵懒地掠过，无风无浪，湛蓝的海面宛如丝绸般柔和，微荡着涟猗。一辆马车晃晃悠悠走在去往凤凰山的路上，车上，三婆对若丹道：“今日江芷来了好几回，你都没醒，我只好让她隔日再来。”
若丹瞪眼懊恼道：“坏了，昨日我答应了江芷，三婆你为何不叫醒我哦。”她记起与江芷约了今日一早去看小白。
三婆道：“睡得如死猪般能叫得醒你？不如让你睡足，想必在船上没能睡过一个安稳觉吧。和江芷何时不能聚，不必赶在今日今时，不还有明日么？”
若丹想想也是，便问：“江芷如何，跟着三婆能成半仙还是小仙？”
三婆道：“到底是穷人家孩子，极是勤快，只是学本事没你这般灵光。”
若丹洋洋自得：“那是自然，似你亲外孙女若丹如此聪明的恐怕这世上少有，偏让三婆你捡着了，是不是有被天上掉的馅饼砸着脑袋的赶脚。”言毕咯咯直乐。
三婆陡然一惊，定定神，随即笑道：“可不是我捡着么，我便纳闷了，你随你老子跑了一趟外夷，怎么脸皮便厚如城南旧墻了。”
因又嘆道：“今晚你住凤凰山家裏，明早去看看夏侯家灵山，好个可怜姑娘。”
若丹惊问：“灵山姐姐还未出嫁么？”
三婆道：“怎么嫁啊，凡尘公子前年入太学之前便撂下话，不入仕绝不成亲，唉，你去了便知道了，好好劝劝她。”
若丹一楞，问：“尘公子现在何处？”
这是她憋到现在都不敢问的问题，她一直以为凡尘与灵山成亲已是毋容置疑的事实，便问了也无益，只能徙增烦恼，此前三婆不提也是顾虑到她的感受吧。
三婆道：“前年你们前脚才走，尘公子后脚便入了太学，一直没回过合浦,也未传回任何音讯。去年你如银哥哥到京师考明经试，回来说是见过尘公子一面，说他在太学极得博士赏识，真真前程无量。”
不觉已到凤凰山，祖孙二人步入后院。
家人团聚其乐融融，秦壮开怀大饮，岑氏便也陪了几杯，却不胜酒力，一时看人有些迷糊，她大声对秦壮道：“老爷这一回来，大家姐的嫁妆可再多添置些，也让街坊看看我家是如何风光地嫁女。”
若花也喝了不少酒，圆脸通红地接言：“阿妈，我想要家裏的田庄做陪嫁。”
岑氏的脑子更是迷糊，嘟囔道：“你想要田庄？老爷，以后铺面是不是也留给小妹呢。”竟一头倒在桌面上。
三婆让芳妈妈兑了一碗蜂蜜珍珠露给岑氏，秦壮悄悄在三婆耳边道：“此番出去极其值得，赚了数倍银钱，已给阿妹留出嫁妆，待会我便拿给你替这孩子收着，可不能让娘子看见，不然她会劫下给大家姐。”
姑娘嫁妆越多婆家自然越看得起，若花是秦家第一个出嫁的女儿，岑氏恨不得将家底掏空全贴到若花脸上。
三婆亦悄声道：“姑爷能疼惜这个女儿最好不过了，便当是给阿妹的辛苦费吧。”
秦壮连连点头称是：“不是阿妹和江芏，我怕是连命也搭在海上了，故也封了厚礼给江芏，倘以后还跑海丝路便让他跟着我，多跑几次，他不怕讨不着老婆。”
朝露未尽，若丹举着从夫甘都卢国带回的三根鲜艷的孔雀尾羽去隔壁的夏侯家，先拜见了夏侯先生和夏侯娘子，夏侯娘子领着她往灵山住处走，边走边哽咽道：“丹姑娘，你多开解些山姐儿，这孩儿心实，这会子我们实是没辙了。”
虽说已有心理准备，但乍看见灵山，若丹仍不免大惊失色，便见平躺在床上的灵山，薄被之下的身子几乎与床板保持在同一平面上，几无血色的苍白小脸不及巴掌大。
看见若丹，灵山倒显出些许兴奋，挣扎着要坐起来，若丹忙上前扶着，将丫鬟递过来的一个绵软的锦缎靠枕垫在她身后，架着灵山挪着斜靠在枕上，只此一个动作灵山便已是喘得上气不接下气。
若丹在她床前坐下，拉着她的手，难过地问道：“姐姐，你这是为何，怎的便到了如此地步？”夏侯娘子嘆口长气，领着众丫鬟悄然退下。
灵山呜呜咽咽道：“以前觉着尘公子极好，还记得此前我问过你，尘公子不好么？你说极好，你却不知，他原是个小人，去太学之前来我家要退……退亲。”哽咽良久，好不容易咬牙切齿将退亲二字说出，已是喘得两眼翻白。