岑氏住的梢间用屏风隔成两重，前面摆了一张靠背长椅，后面才是大床，秦壮不在，三婆与岑氏靠坐在长椅上磕着瓜子闲聊，岑氏忧心忡忡道：“若花生了个赔钱货，公婆不喜。”
三婆平静道：“这不才头胎，只要能生，便不怕没有儿子。”
岑氏用大葵扇猛扑了几下将蚊子扑开，烦闷道：“我也是这么劝着，只是若花在家娇纵惯了的，现今要看公婆脸色行事，想起来我心裏便不好受。”
“儿孙自有儿孙福，你不好受又能如何？你让她待孩儿大些回门，我给她调理好身子再说吧。”三婆仍是一副波澜不惊的神态。
岑氏看看三婆，试探道：“蟹脚六婶托了海星街上的媒婆花姐来家，说在县衙任主记室的独子蟹王源相中了若丹。”
若水习惯秦壮不在便赖在梢间跟岑氏睡的，今日睡得迷糊，听见若丹的婚事却来了十二分精神，潜伏着继续听下去。
便听三婆语气急促地问道：“你应下啦？”
岑氏目光飘覆不定，道：“倒也没有，只说要等你点头。”她心裏打着算盘，别人一提亲她便应承下来，显得自己养的女儿不值钱，彩礼钱还是要收足的，且此前她费尽心机想将若丹嫁进郡丞南宫家，被三婆好一顿臭骂，现今也不敢造次。
三婆将语气放缓，道：“下次再来你即刻回了，蟹脚六家虽说有庄子铺面，是有些家底，但蟹脚六爷吃喝嫖赌，蟹脚六婶又是个横蛮不讲理的，看那个不顺眼能连着三日堵门骂人，那蟹王源却是个唯唯诺诺的软柿子，合浦街上谁人不知？若丹嫁过去能有个好？”
岑氏试图说服三婆：“蟹王源好歹也是个读书人，若丹嫁过去，是与他过，又不是与公婆过。”
“你才刚说若花看公婆脸色你不好受，现你又说若丹看公婆脸色不打紧，你也恁偏心了。”
“女儿大了横竖都要嫁人的，前次说的开渔檔的马云，你老嫌他家穷兄弟又多，上次说的郡丞的嫡子，你老又嫌给人做小，现蟹王源你又嫌人爸妈不好，都不知你要怎样的，还总说我偏心。”
岑氏有些不耐烦，她想赶紧将若丹打发出门，好大张旗鼓给若水说亲，倘有各方面都满足条件的人家，她总不能跨过若丹给若水留着。
三婆语含责备：“你不偏心？你扪心自问，打丹丫头出生到现在，你当她是亲生的么？”
“我都焖了十几年了，我只想问你，阿妈，这丫头真是我亲生的么？只有你自己明白罢。”岑氏继续忿忿道：“她那裏像我？像她阿爸？又或是像兄弟姐妹？别人的双生子都是一个饼模倒出来的，我们家的，我看着都不好意思对人说如飞若丹是双生子。”
确是如此，秦家兄妹都是团团柿子饼脸，浓眉大眼，只有若丹，小小的瓜子脸儿，一双大而圆的杏眼，长长的向上翘的睫毛。
三婆嘆口气，轻轻道：“是又怎样，不是又怎样，十多年了，养只小猫小狗都成家裏人了不是？你倒好，眼前明明是火坑还要叫若丹跳下去。”
岑氏急扯白脸道：“怎么是火坑啦？蟹王源好歹也是衙门裏的，没准那天便高升了呢。”
“你看着蟹王源好，你舍得让若水嫁过去么？我话撂这儿，若丹的婚事我说了算，且她现是官府的人，没她点头，谁也休想娶她。”
三婆言毕，对从山上刚回到院裏的若丹道：“走，回霁和堂，天黑了路上不太平。”
若丹有些莫名其妙，拉着江芷跟着三婆出了院门。
若水闪到岑氏身边问：“阿妈，若丹不是你生的？”
岑氏瞪她一眼，没好气地道：“不是我生的难道是你生的啊？”
江芷归家，见哥哥又在对着天上的月亮发呆，便硬了头皮小心翼翼地问道：“若丹姐姐说竹枝姐甚好，问你意思呢。”
江芏仍看着天上的一弯新月，平静道：“很好。”
江芷有些意外：“应下了？”
江芏道：“应下了。”他想着，既然与若丹无缘，便不能让她为自己操心，再说她相中的人必不会错。
江芷请媒婆花姐到秦家说亲，却是大费周章。
岑氏一听要娶竹枝的是江芏，不屑地道：“江芏脑壳进海水了吧，单单竹枝的赎身银子说出来便能吓死他。”
花姐碘着一张涂得粉花飞落的白脸陪笑道：“秦家娘子，你开个价，大家好商量。”
岑氏想也不想，道：“我买这丫头用了一颗滑珠，现养了这许多年，不敢说珰珠的价，两颗走珠却是要的。”竹枝五岁便被卖到了秦家。
媒婆胸有成竹地拍板道：“如此便说定了，我让江芏明日拿两颗走珠来纳采。”江芏给媒婆透的底，只要不超过两颗走珠，可以当场答应。
岑氏错愕之余却耍起赖来：“我还没说完，这只是身价，还有这丫头十几年的吃穿用度，若嫁了人我还得再买丫头，费用算起来也得三五个走珠呢。”她内心忿忿：一个无根无底的穷小子也忒豪横，一开口便答应了她的要求，让她很没面子、很伤自尊，老娘偏不如你所愿，你能怎地？
小丫头悄悄将花姐与岑氏的对话告诉竹枝，竹枝心裏苦亦只能暗自抹泪，又不敢再去求三婆，不能嫁得出去求她老人家嫁不出去也求她老人家。