stranger
on
the
shore
乔琳非常清楚她父亲的生活习惯，他不会想在晚餐中间进行任何严肃的谈话，因此她只是挑选了一些生活裏的趣事讲了讲。
“梅丽莎想要养一只狗，我告诉她，你甚至都没法让你自己按时吃饭，你想要那条狗饿死吗？”
“那个女孩，”约瑟夫笑了起来，“她总是让你闯入麻烦，谁能想到她现在居然在华盛顿为其他人解决麻烦呢？”
“她天生就是个解决麻烦的高手，”乔琳笑着抿了口红酒，“那时候我们只是孩子，而且她也是在解决我的麻烦。”
“你确实有你妈妈的血，”约瑟夫望着乔琳的眼睛出神，“她是个冒险者。她一直都比我更有勇气。”
乔琳低下头，“是的，我喜欢这一点。”
约瑟夫意识到自己失言了，同样转移了话题：“大卫怎么样？”
“他就要接受最后的答辩考验了。等他拿到学位后，他会飞回来，接受那个哈佛的教职。”
“所以你们将来要去波士顿生活了吗？”
乔琳沈默了一会儿，避重就轻地回答：“我猜波士顿还不错。”
“我从没喜欢过波士顿，”约瑟夫挑了下眉，“但如果你喜欢……大卫是个不错的小伙，有点过于墨守成规，但是他对你很好。再说了，他是我见过的第一个读完jd和历史学联合学位后选择继续研究历史而不是做律师的人，那很有趣。”
乔琳安静地切着盘子上的肉，没有对他的评价做出任何回应。
约瑟夫不太在意地继续问道：“乔，你打算在婚后更改你的姓氏吗？”
乔琳抬眼看向他，“你是什么意思？”
约瑟夫喝了一口威士忌，“改掉它。别再叫阿普尔比了。我不觉得帕尔弗裏是个更好的名字，但显然很多人不会认同我的看法，所谓的波士顿婆罗门！但不管怎么说，你不需要继承阿普尔比这个名字。”
乔琳翻了个白眼，“你不需要在这件事上发表意见。我不再是个婴儿了，你不能决定我叫什么、不叫什么。我的姓氏已经属于我了。”
“只是个建议，”约瑟夫轻瞥了她一眼，“不是个命令。”
乔琳轻哼了一声，“听起来不像是建议。而且你也不再能命令我了。”
“说的也是，自从你14岁以后我似乎就失去命令你的权力了，”约瑟夫轻笑了一声，“不过别忘了，你所有的账单到底签的是谁的名字。”
乔琳又翻了个白眼，随后冲他露出了一个假笑，“谢谢你，爸爸。”
约瑟夫朝着她举了下杯，“不用客气，女儿。”
晚餐结束后，乔琳和约瑟夫坐在起居室裏才开始谈论她回纽约要办的那件正事。
“所以你跟宾基·厄本签约了，”约瑟夫若有所思地点点头，“她知道你是我女儿吗？”
乔琳摇摇头，“她没问这个问题，所以我假设她不知道。”
“我猜你们签的是常规条款了？”
“10%国内代理佣金，20%国际代理佣金，包括电影版权等附加版权在内。”
“我相信宾基的眼光，她是出版界最好的代理人之一，不可能随便跟人签约，”约瑟夫鼓励式地拍了拍乔琳的肩膀，“但如果你愿意的话，我很愿意看看你的书稿。”
乔琳转身从提包中拿出了她的书稿，“当然，爸爸，我给你准备了一个副本。”
约瑟夫把书稿放在了手边的咖啡桌上，看着她嘆了口气，“在我没註意到的时候，你已经是个成年女人了，现在你也开始追求你自己的事业了。但是，孩子，我必须警告你，全职作家这份职业对你的财务状况可能不会太友好。我出版第一本书时从出版商那裏拿到的预付款甚至付不起这栋房子的房产税。不过幸运的是，那本书不仅反响很好，甚至还成了畅销书，小额预付款换来的大额版税率确实让我大赚了一笔。”
“我知道，爸爸，我是你的女儿，”乔琳微笑着点了下头，“我知道大额预付款不一定是好事，我也知道很多文学类的小说一推入市场就石沈大海，一点风浪都没惊起，但我想尝试一下。而且我还有我自己的工作，攻读博士学位更像是工作而不只是待在学校读书。”
“我猜也是。而且你就要结婚了，你的丈夫会在经济上支持你，我不担心这一点。我很满意我们跟帕尔弗裏家签订的婚前协议，他们必须给你提供额外的津贴，这对你安心写作有好处。”
“爸爸，你说话的方式就好像我是个全职妻子，”乔琳翻了个白眼，“我不是，也永远不会做个全职妻子。更何况纽约和马萨诸塞州都是分别财产制，我即使和大卫结婚，婚后我们的各自收入也仍然属于我们自己，除非财产同时放在我们名下。”
“但在经济上照顾你是你丈夫的责任，不然你为什么要跟他结婚？别用你妈妈和我做例子，那是60、70年代！而且大卫和你看起来完全不准备离开你们两已经习惯的这种生活，我无法想象你或者大卫在便宜餐厅吃饭的样子，那一定会非常好笑！”约瑟夫自顾自地笑了起来，觉得自己说了个好玩的笑话。
乔琳没笑，反而嘆了口气，“关于这个……爸爸，我要取消婚礼。”
约瑟夫把手裏的酒杯放到了咖啡桌上，“什么？”
“爸爸，”乔琳抬眼看他，“我爱上其他人了，我没法跟大卫结婚。”
约瑟夫认真端详了一下她的表情，也嘆了口气，“那就取消婚礼吧。”
乔琳有点惊讶于他的平静，“爸爸？”
“你自己选择了大卫，然后你告诉我你不想跟他结婚，这是你的人生，乔，我不怪你。”约瑟夫握住了女儿的手，“你瞧，在你妈妈之前，我曾经有过一个女朋友，我曾经以为生活就是这样了，结婚，生孩子，老死，就这样了。但是我遇到了你妈妈，她激起了我身上的全部激情……有的时候，命运就是会跟我们开玩笑。我很抱歉，孩子，我很抱歉我没法给你更多帮助，这是你自己的人生，你得自己搞明白它。”
乔琳的眼圈红了，她低下头掩饰自己想要哭泣的样子，“爸爸，谢谢你。”
约瑟夫有点尴尬地掏出了手绢递给她，“别谢我，孩子，大卫知道了吗？”
乔琳擦了擦眼角溢出的泪水，“不，我不知道该怎么告诉他……”
“别再迂回了，乔，真相会很伤人，但说到底，我们仍然需要真相，特别是来自我们爱的人的真相。你以为你不告诉他是在为他好，”约瑟夫摇摇头，“实际上是你的自私在作祟，你想要扮演好人，但对他来说，你已经不是了，乔，你在剥夺他开始新生活的机会。”