胤禩往归化城驻扎的旨意，一等就是一个月。皇太后知道胤禩可能要去归化，老人家一闲，心思就动起来，刚好秀女大挑刚结束，还有些姑娘没有撂牌子，皇太后想着胤禩这就走了，要不赐个格格【1】过去？跟康熙两人一商量，二人一拍即合，一顶小娇便抬进了干西头所。胤禩原本也有侍妾，十二岁的时候康熙赏赐的，可三十三年的时候病死了，胤禩虽然是少年人身体，心态却老得多，男女之事并不计较，良嫔问过一次，胤禩推拒了，之后房裏一直就是空着的。
这回赐给胤禩的，却是个新人，并非胤禩前世的妾室。姓瓜尔佳的，却不是显赫苏完瓜尔佳氏，而是镶红旗下，一个牛录额真【2】的女儿。因为是皇上赐的，胤禩连着好几个晚上都在她的屋子裏歇下。女孩儿跟胤禩同年，名字叫纳木，长得算是不错，是个柔弱的性子。胤禩知道他和菀宁将来子嗣艰难，可能一世都不会有嫡子，故而此时也并不甚限制，能早点儿有个孩子，也是好的，前世裏到了二十七岁才得了一子一女，也算是胤禩前世一块隐痛。胤禩还得读书，每日裏寅时就起来，把小姑娘折腾得够呛，胤禩对她也甚为包容，每日起来都轻手轻脚，并不叫她。纳木位分不够，也不需要去启祥宫良嫔那裏请安，日日都睡到日上三竿才起。宫裏便有人传言八阿哥对这个格格喜欢得不得了，捧在手心裏宠上天了。
这本是件好事，可不知怎么就让安王府裏的菀宁格格听说了，一时闹将起来，怎么也要见胤禩一面。要是平日裏，下朝的时候他舅舅跟胤禩说一声，胤禩出来的时候，顺路到安王府走一遭也就是了，之前菀宁就曾经这么在安王府见过胤禩。但此时胤禩没了差事，连朝也不上了，轻易不能出宫。菀宁也算是个能人，想方设法得了个机会去宁寿宫给皇太后请安，又不知怎么央了五阿哥，带着胤禩一起去宁寿宫请安。胤禩一进宁寿宫，便看到了正往屏风后面退的菀宁，嘴角勾起个笑容，跪下请了安，起来便说：“老祖宗这儿有客，孙儿可来得不巧呢。刚才好像看到安王府的宁格格在这儿，孙儿得赶紧退避了。”
皇太后却拉着胤禩不让走，道：“没事儿，咱们哪有汉人那些个古怪规矩，小丫头可心着呢，我老人家一个人闷得慌，叫进宫裏来说说话正好。她正学着蒙语，好多不会的，拿过来找我问呢。正巧你在，你教她，你教的好。”皇太后心裏没什么礼教观念，只要规矩过得去就行，就这样要将菀宁从屏风后面叫出来。
胤禩知道菀宁没学过蒙语，去安王府的时候，就暗示过玛尔珲要尽早学一些，至少要会说才行。如今听得菀宁已经开始在学，心裏也是暗暗称讚。
胤祺看看皇太后，又看看胤禩，心裏生怕胤禩因为这事儿跟他闹不愉快，连忙圆场，“老祖宗，八弟还有其他事儿呢，再说，让八弟来教宁格格蒙语，也不太合适。”
“她心裏想着你呢，老八不是要去蒙古了么？这么大老远的，我听你汗阿玛说，还挺危险的。这么个差事，非得你办么？这么多阿哥呢，老八还小啊。”皇太后感嘆着。
“八弟这是上进，老祖宗，您就别念叨他了。”胤祺笑着劝。
胤禩又陪着说了会儿话，皇太后自然而然地就提到了纳木，问胤禩喜不喜欢。胤禩看看屏风的方向，淡淡笑笑，菀宁还是这个性子，想来是刚才提到了，不然老祖宗也不会问。前世相守到死，今世又是有了婚约，胤禩自然要照顾菀宁的想法，当下只是规矩地答：“老祖宗给挑的，自然是好的。”话说得中规中矩，却没说自己喜欢纳木。
胤禩从宁寿宫出来的时候，故意走得慢些，不多时，菀宁果然追出来了。一身红色的旗装，穿着高高的花盆底，略有些盛气凌人的样子，全无待嫁姑娘的羞涩。菀宁在胤禩面前停下，屈膝行了礼，道了声：“八阿哥。”
“宁格格是进宫来找我问罪的吧。”胤禩因为知道菀宁的性子，说话便也爽快。
菀宁听了一楞，很快就展颜笑了，道：“八阿哥说的我懂了，以后不会这么莽撞进宫来了。”
“我可听说格格是个火爆脾气。”
“八阿哥倒真是不客气。”菀宁也笑得爽朗。
“和直爽的人说话，要是客气了，不显得我小家子气？格格有什么事儿，直说吧。”胤禩温和地笑着。菀宁比她大两岁，心智也成熟些，前世裏看她，总像待姐姐那般。这时看到一个青春如斯的菀宁，却不自觉地升起照顾的意思来。
“我听说，八阿哥要去归化城，随军主持备战，旨意大概就是这一两天了？”菀宁看着胤禩，眼神裏竟然还带着些鼓励的意思。
“宁格格消息灵通，过几日就要启程了。”胤禩答道。
“我郭罗玛法曾经提到过一个人，叫王化行【3】，是武科出身，现就在西北。行军之事我懂得不多，但郭罗玛法对此人是盛讚的。这人是个汉人，没有孙思克将军那样的名声，在军裏如今也不太受重用，八阿哥去蒙古，可以见见他，若真有真才实学，用他也不妨。”菀宁樱唇轻启，一字一句地说出自己的看法。
胤禩看着她，只觉得一种久违的温暖渗入心裏。过去的时光裏，菀宁就是这样，陪伴着他。她不会做小女儿态，不会邀宠，不会那些温存的小伎俩，但于政事上，总能提出一些观点，切中肯綮，给了胤禩诸多助益。胤禩淡笑着对菀宁点点头，道：“多谢格格。这人我也听说过，能得格格青眼，必然不凡。”
“你，在战场上多加小心。”菀宁低下头不再看胤禩，轻轻地说。
“我知道，多谢。”胤禩颔首。
菀宁蹲身又行了个礼，转身再往宁寿宫去，胤禩看着她的背影消失在宁寿宫的宫门，看看天色，还算早，就往毓庆宫去了。
胤禩已经许久没去过毓庆宫，一方面他开始办差之后事情繁忙，没什么时间去，另一方面太子新婚，毓庆宫裏地方不大，去的多了倒可能碰见太子妃，胤禩还没大婚，叔嫂总要避嫌的。
在门口打了招呼，等了一会儿，太子才派人请他进来。见了胤礽，胤禩便规矩地行礼，起来之后胤礽也是一派亲近之意：“小八今日不如就留在孤这儿吃点儿东西吧，刚传了膳，一会儿就到了。”
胤禩觉得奇怪，便问道：“二哥晚膳到这时才吃？”
“也不是，你来了就别问那么多了。留着吃饭就是。你多日不过来了，如今孤见你一面可比见汗阿玛还难，日后想请你吃顿饭，也难得机会了，汗阿玛今日跟我说了，明日就发明旨，派你去归化城，只是还没定好给你个什么位置。汗阿玛意思就让你协理军情探查事宜，不给你职位了，孤倒是觉得名不正则言不顺，老大出去还有个副帅，你去一趟什么名头都没有，也说不过去。”胤礽说道。
“二哥何必在意这个。我有皇子身份，就算没有名头，出去还能被人欺负了？二哥还不放心我？”
“放心，自然放心。可这趟打完了回来，恐怕还有大事，孤也是为你好，想让你多挣些功劳。”