“行之，过了这个生辰，你也老大不小了，婚姻大事，当是提上议程了，”太后看着他，开门见山道，“上次在麓原，我原是同你提过此事，只当时你说自己已有心上人，我便作罢。这些时日看下来，哀家也未见你钟情于哪家女子，反而是比从前更加忙于公务。”
她呷了口茶，又道，“你父王同母妃远在凉州，镇日裏操心着你的终身大事，隔着千山万水，又鞭长莫及，只得修书求哀家管上一管。哀家瞧来瞧去，觉得霁兰便是极好的，这次嘱咐她帮忙筹办你的生辰宴，她的尽心尽力，鞠躬尽瘁，哀家也都看在眼裏。你是世子，将来是要承袭你父王的爵位的，你的妃子，不单要容貌品性上佳，还需有堪为王府主母的手段和魄力。这次哀家让霁兰来帮你，既是给她机会，也是对她的考验。如今这宴会操办的有声有色，宾主尽欢，哀家对她，甚是满意。麓原之后，哀家也放任了你有段时日了，你既无中意的女子，那不如哀家便替你做个主，择日不如撞日，今日便将你同霁兰的婚事定下来吧，如此，哀家也好回了你父王母妃，好叫她们心安。”
宋霁兰闻言，满面羞涩的低下头去，眼裏是几乎要满溢出来的欢喜，只觉那份热烈的渴盼已经近在咫尺，触手可及。
从年少之时起，她便梦想着有一天能成为陆行之的妻子，与他双宿双飞。起初只是少女的一份朦胧旖念，然而随着年龄的增长，这份旖念不仅没有淡薄下去，反而渐渐变成了她的执念，占据了她的全部心神，即便深知陆行之所爱之人是自己的好友，可那又怎样？再如何相爱，能成为他的妻子，与他执手相伴一生的人，最后只能是她宋霁兰。
“不敢欺瞒皇祖母，”陆行之朝着太后跪了下去，一改平日裏的轻浮，深深叩拜，郑重其事道，“行之跪谢皇祖母厚爱，既是祖母问起，行之当据实以告，不敢有所欺瞒。诚如您所言，宋小姐或是极好的，却绝非行之的良配，只因行之心裏，已经有了心仪的女子，再容不下第二人，还望宋小姐早日另觅良人，莫为行之耽搁了去。”
“你上次也是这般诓骗于我，”太后愠怒道，她本是见他近日来不再辗转流连烟花之地，有所收敛，以为他转了性子，这才重新拾起替他指婚的念头，谁成想他仍是这般不知好歹，企图拿莫须有之人搪塞她。
“行之不敢，”他面上惶恐，再度拜了下去，只道，“先前行之并未在皇祖母面前提起她，只因担心唐突佳人，令她不安，这绝非孙儿所愿。孙儿既是心仪她，自然是希望她过的安宁快乐，不为俗事所扰。今日祖母既是再度提起姻缘之事，孙儿亦不想误了宋小姐的前程，这才旧事重提，行之一片真心，天地可鉴，日月可表，绝非想要借此诓骗祖母。”
太后见他眉宇间神色坚决，态度诚挚，全不似平日裏的轻浮浪荡，知他怕是动了真心，不由好奇哪家女子竟有如此大的魅力，能引得她这孙儿浪子回头。
“祖母并非不讲道理之人，非要逼着你同宋家小姐成亲，哀家还没老糊涂，也知道强扭的瓜不甜，”见他神色缓和了些，太后又接着道，“只是行之，你不能总拿所谓的心仪之人搪塞祖母不是？今日你必得同哀家说个明白，到底是哪家女子，让你钟情至此？若是说不出个所以然，那便依着哀家的意思，同霁兰把亲事定下来吧。”
太后话已至此，陆行之心知再无转圜的余地。君无戏言，太后是他的祖母，却更是皇帝的母后，代表着整个皇室母系一族的势力，她绝不会拿他的姻缘之事来说笑，他说不出心仪的女子来，等待他的，必然是同宋霁兰成亲的命运。
“是卫将军的堂妹，”陆行之道，“孙儿心仪的女子，正是卫将军的堂妹，卫沅。”
卫沅？太后心下颇为纳罕，行之如何会喜欢上卫沅？
她记得卫沅，麓原大帐裏的惊鸿一瞥，令她对这名女子过目难忘，那样惊世的容颜，行之会喜欢，本是人之常情，可是看他的样子，他对卫沅的喜欢，并不仅仅止于容貌，似是早已情根深种，非她不娶。
可她也同样记得，红颜多祸水，在麓原大帐裏，宋时璋是如何为了她忤逆自己的父亲，非要求娶这位门不当户不对的女子。非是她看不起卫沅的身份地位，她自己虽身居高位，却也是在后宫中沈浮多年，几经磨难，才熬到了最后，没有人比她更懂出身对于女子而言有多重要——便是不为了行之，单只为了卫沅，她几乎也能看到她若是嫁给行之，今后的命运会有多么坎坷。
匹夫无罪，怀璧其罪，卫沅有什么错呢？可是生的这般美貌，让这些男子为了她甘愿舍弃一切，便是她的原罪。
思忖间，太后心下有了决断，却仍是向着陆行之问道，“你的心意，卫小姐可曾知晓？她亦是同你钟情于她一般，钟情于你吗？”
陆行之闻言心下遽痛，想起方才在后院沚汀对他所言，一时间竟不知该如何作答，只得勉强到，“孙儿是真心爱慕她，至于她的心意，孙儿未曾问过，亦不在乎，祖母只需知晓，孙儿此生非她不娶便是。”
太后闻言，心下更是惊疑，行之这般，显然并非同那卫沅两情相悦，闻他话中之意，更像是落花有意，流水无情，若果真如此，她倒是要高看这位卫小姐一眼——行之其人，论容貌，有如芝兰玉树，貌比潘安，是京城出了名的美男子；论家世，他是皇亲国戚，金尊玉贵的郕王世子，将来要承袭郕王之位，成为一方之主，更何况，这般优秀的男子，还对她情根深种，非她不娶，无论怎生看，卫沅都没有拒绝他的理由。
“卫小姐今日可来赴宴了？”太后问道，“去把她传过来，哀家想要见见她。”
陆行之闻言，忍不住朝卫沅的位置看去，太后身边的女官迅速赶了过去，同沚汀耳语了几句，陆行之远远看着，她朝自己所在的位置投来不解的目光，似是不明白太后为何突然点名传她过去问话，见他跪在那裏，目光裏瞬间多了几分了然。
陆行之知她心下所想，想是误解了自己，恐怕自己在她心裏的罪名又多了一项——可是他不在乎，只要能同她在一起，他不在乎。
这不是沚汀第一次以卫沅的身份觐见太后，比起上次在麓原时，心下已经坦然了许多，加之卫槊也在一旁，更是多了几分镇定。到了太后座前，行过大礼，便在太后身旁女官的搀扶下坐到了宋霁兰一侧。
“哀家是个直性子，便不同你绕弯子了，”太后看着她，呷了口茶道，“卫小姐觉得我孙儿行之，其人如何？”