宋霁兰笑了笑，眼中满是讥讽和不屑，“我？我自是与她不同，我对你从无忠贞，又何来背叛？”
虽早有准备，然而此刻听到她亲口说出，沚汀仍是忍不住浑身战栗。曾经她也痛恨自己的软弱和善良——这些世人所看重的美德从未带给过她半点好运，反而都成了她的软肋，成了宋霁兰之流伤害她的把柄。她成长在美好的家庭，接受了正统的教育，便註定了她不可能成为一个天性坚强之人，生来纯善，便觉得周遭之人也都是同她一样，她以为，真心能换来真心，殊不知，宋霁兰从一开始就在欺骗和利用她。
然而经历了家破人亡，九死一生，她才渐渐明白，柔弱和善良又何错之有呢？错的，分明是那些践踏和蹂躏柔善的人。美好的品德之所以美好，是因为它们总能给人带来感动和希望，正是这些感动和希望，才让人得以在身处绝境之时也能坦然快乐的活下去。
但是柔软的美好必须被包裹在坚强的铠甲之下——这是现实教给她的道理。她的不幸，正是因为彼时没有足够的坚强和力量，去保护那些柔软又美好的人和事。那些明珠般璀璨温暖的善良，倘若外露，便会被如同宋霁兰那般生活在黑暗沼泽裏的人所觊觎，诸般伤害，诸般摧毁。宋霁兰们的眼裏看不见善和光，便不容许这世上存在善和光，她们从裏到外都是冷的，硬的，这让她们以为自己无坚不摧，所向披靡，可实际上，那些坚硬和冰冷，在伤害他人之时，也终会反噬，毁灭自己。
“也是你将我们掳来此地？又英呢，她如何了？”沚汀压下心头悲凉，此刻，她只关心又英的生死。
“是我，也不是我，”宋霁兰回道，“凭心而论，你的生死，非我一人所能定夺，我只不过是拥有那么点小小的权利，能决定你何时死、怎么死罢了。你父亲冥顽不灵，挡了太多人的路，所以他必须死，连同你们颜家所有人，”宋霁兰的声音裏仿佛淬了毒，“你的命运，其实早就註定了，我不过是顺水推舟罢了。”
“至于又英，你那丫头，”她伸出纤纤素手，缓缓摩挲着如削葱根的手指上套着的一枚光亮璀璨的红宝石戒指，眼裏充满得意——那是前几日入宫时太后赏给她的，当着一众妃嫔的面，太后亲手摘下这枚戒指赐予她，即便是身为当朝尚书嫡女，于她而言这也是无上的荣耀。太后此举，分明是有意在众人面前抬举她，既是对她为陆行之生辰宴付出的认可，亦是在表明自己的态度，如此她嫁给郕王世子，便是早晚之事。
“你大可放心，她眼下还活的好好的。哎，我便是容易心软，只看我从前在颜府时她尽心尽力伺候的份儿上，也能容她多活几刻，再者说，你还没死，她怎么能死呢？怎么说她也该死在你的眼前，让你放心才是。不然，瞧你沦落到了这步田地，尚且自顾不暇，还得操心着她，姐姐我也过意不去啊！”
沚汀心下稍稍松了口气——她并不在意宋霁兰那些刺耳的话语，只要又英还活着便好。
见她面色平静，眉宇间的郁色甚至还略有缓解，宋霁兰心下不甘，终是忍不住道，“太后前几日赐了我这戒子，言下之意便是欲将我指婚与行之哥哥，我既已知晓你的身份，按理说该是在大婚之日邀你前去观礼的，只可惜你看不到那一日了，哎——”
一声长长的嘆息，似是带着无限惋惜和遗憾，却又忍不住偷偷观察着沚汀的表情，企图在她脸上寻到丝丝痛苦和悲伤。
沚汀此时已完全冷静下来，她知道宋霁兰没有骗她，至少在又英死活一事上，宋霁兰当是所言非虚——倒不是宋霁兰有多么仁慈，只是她已占尽优势，没有必要再同自己虚与委蛇。
她在脑中飞速思考着该如何应对眼前的局面，为今之计，必须想办法尽力稳住宋霁兰，拖得一时，便多一线生机。
她了解宋霁兰，并敏锐的觉察到，她对自己刻骨的恨意，很大一部分源自陆行之——匹夫无罪，怀璧其罪，尽管这样的恨意是一场无妄之灾，然而深陷其中的宋霁兰，却并不能意识到这一点。
解铃还须系铃人，沚汀心道，将她置于危险之中的，也必能将她从中解救出来——或许，可以利用宋霁兰心中的嫉妒，为自己赢得一线生机。
宋霁兰此番怀疑她的身份，定不是没有由头的，或许是那日在世子府的生辰宴上，她便觉察到了什么，说不定，她已经猜测到陆行之知晓了自己的身份，想要在他有所行动之前便除掉自己。
“我倒是很想前去观礼的，”沚汀突然道，“如果行之哥哥是真心愿意迎娶你的话。”
话一落地，宋霁兰顿时脸色大变，再也维持不住那虚伪的笑意——她哪裏真心想过要邀请她前来观礼？更何况，便是太后首肯了这桩婚事婚事，世子那裏过不过的去，还得两说。她的本意，不过是想用这件事来刺激她，恶毒的想要让她死后都不得安宁。
但是颜沚汀怎么敢这么说？怎么能这么说？最初的惊愕过去，宋霁兰心头漫上重重愤怒——她怎么敢叫他行之哥哥，怎么敢拿她在陆行之心目中的分量来威胁自己？
“想必你已猜到，行之哥哥已经知晓了我的身份，”她火上浇油，不肯罢手地持续刺激着宋霁兰那颗千疮百孔地心，“你在害怕什么？你是怕他对我旧情难忘，不愿娶你？还是怕我即使变成现在这幅样子，也能重新赢回他的心？宋霁兰，你对自己，便这般没有信心吗？你惧怕我，已经惧怕到不敢面对，只能活在没有我的世界裏了吗？”
杀人诛心，这并非只是她宋霁兰才明白的道理，在对一个人付出真挚的情感却反被践踏的之后，如果还继续对她保持怜悯，那无疑是自掘坟墓——这世上，并非每个人都值得托付真心，以牙还牙，以血还血，才是作恶之人应该得到的惩罚。