打蛇打七寸
沚汀醒过来时，发现自己身在一处密闭的房间——四面铜墻铁壁将她围困其中，墻壁上既无窗户，房间内亦无任何陈设，连空气中也弥漫着一股腐朽腥臭的味道。
她躺在冰凉的地面上，后背传来阵阵刺痛，想是掳她的人将她掼在地上时，背部蹭破了皮。可是眼下，她却感谢这份疼痛——那蒙面人不知用了什么法子将她迷晕，她的脑袋此刻还是昏昏沈沈，唯有这一丝疼痛，才能让她于混沌中寻得几分清明。
又英不见了，这是她苏醒过来后意识到的第一个问题。马车上蒙面人将她迷晕时，她分明听得又英的尖叫声在耳边响起，那是她陷入黑暗之前听到的唯一声响，是绝不容错辨的记忆，可是眼下在这房间裏的却唯有她自己——她还侥幸活着，然而又英眼下是生还是死？
想到又英可能已遭不测，阵阵锥心蚀骨之感如排山倒海般袭来，生离死别之痛，她无论如何也不想再经历一次。然而关心则乱，她必须强迫自己冷静下来，再做计议。
她用力往身后墻上靠了靠，背部传来阵阵钻心的疼痛让她清醒了许多——又英还活着，这绝非自己的臆测。此番遇袭，那些黑衣人显见得是冲她而来，思来想去，怕是同先前又霜的死脱不开干系。若卫槊所言属实，又霜是提前被人餵了毒药，那幕后之人分明便是想要借又霜之手引出颜府遗孤。
是自己失了耐性，忘了父亲小不忍则乱大谋的训诫，明知在身份暴露的情况下不该独自出门，却依然任性而为，她若因此身死，那是她该当付出的代价，可连累了又英，她便是死也不能安心。
她狠下心，又往墻上蹭了蹭，剧烈的疼痛感再度袭来，提醒她此时不是伤春悲秋之际。那蒙面人既然未在马车上杀了她，便是对她还有所图，她便有机会带着又霜逃出生天。
念及此，心下安定了几分，沚汀开始观察起周遭的环境，一如第一眼看到的，这房间四面密闭，绝无任何逃脱的可能，而掳她之人似乎也对这一点十分确信——他甚至并未束缚住她的手脚，而任由她行动自如。
这房间与外界连通的唯一通道，便是前方墻上的一道门。
那门离地约莫三尺来高，有几级臺阶延伸下来，沚汀猜测自己身处之地是某处院子的地窖——这样的地窖在北地十分常见。京城的冬季干燥寒冷，人们习惯于在严寒来临之前储存上些粮食蔬菜，以度过漫漫长冬。
眼前这地窖，却是比普通百姓家的大上不少，且修葺的整齐方正，想来是钟鸣鼎食之家——京城裏普通的富户，便是有几个闲钱，宁愿用来建造亭臺楼阁，做些表面光鲜的工事，也不会用来修葺地窖，更何况，得有多少余粮，需要供多少人吃食，才需要这样大的地下仓库？
沚汀思忖，这地窖恐怕只是某座院子的一角，虽则看不到外面的样子，单凭推测亦能对院子主人的身份窥见一斑，甚至有可能，院子的主人便是将她们掳来此地的幕后主使。正凝神细思时，臺阶上那扇沈重的木门响起一阵吱吱嘎嘎声，似是有人正从外面推门进来。
她一惊，来不及思量便一把拔下了头上的簪子，紧紧攥在手裏，藏于袖中。
她此刻紧张到了极点，背部的疼痛仿佛也消失了一般，全副心神都汇聚到了那扇门上——倘若来人是想杀她灭口，那么她最好的选择，便是先发制人。
木门缓缓打开，一道纤细的人影出现在了门口，灯光昏暗，那人大半都隐在了阴影之中，沚汀看不清来人，只依稀可辨是一位女子。
沚汀立在原地，只觉阵阵寒意从心底升起，她无从倚靠，只得紧紧握住手中的簪子，那冰凉的触感让她清醒，亦带给她力量。
“好久不见，”那身影缓缓说道，像是毒蛇在吐着信子，“我是该叫你一声沅妹妹，还是该叫你一声沚汀妹妹呢？”
宋霁兰含着笑，缓缓从臺阶上走了下来，无时无刻不忘显露优雅的身姿，她用一种居高临下的眼光，审视着站在地窖深处的沚汀，笑容裏仿佛淬了毒。
“是你杀了又霜，”沚汀并不回应，甚至没有疑问，只是平静而肯定的陈述着这件事——宋霁兰能来到此处，站在自己面前，便足以说明一切。她不明白，她对自己为何有如此之大的仇恨，竟迁怒到连伺候她的丫鬟也不放过，“只是为了确认我的身份，你便杀了她？”
“她早该死了，”宋霁兰用手中的帕子掩了掩鼻子，几不可查的皱了皱眉，仿佛很不习惯这裏的味道，“再者说，她背叛了你，我替你杀了她，你难道不该感谢我吗，何必用这般质问的口气？”
“那你呢？”沚汀忍住心中深沈的痛意，问道，“你难道不也是背叛了我，你为何还好端端站在这裏？”