嶙石谷，出发！
“不可能！”在前线最高指挥官面前失仪，乃以下犯上，已然触犯军纪，此刻凌剑却顾不得那许多——非是不想，而是不能，这石破天惊的消息震慑了他，令他无从思考。
难怪将军要放弃黄河，执意退守金城，原来他早便知晓，他们等待的，是一支永远也不会到来的援军。
“自己看——”卫槊将两份简报摆在他的面前，“这一份，是樊宁从陇西发回的疾奏，他奉我之命，几日前去南峰打探援军动向，许胜并未按既定路线带领大军支援，反是分出三万人，疾行上了南峰，与早便等在那裏的阿史那汇合。”
“另一份，是昭忠从京城发来的密报，许胜安插在宋府的细作已供认不讳，按她所供，昭忠已拿到了许胜通敌的信函，这其中，不仅有发给郕王的，亦有给阿史那的。”
凌剑还想说些什么，然而，在铁一般的证据面前，他的嘴唇翕动，却再也吐不出半个字。
“我们不能再留在金城，否则将面临夹击之势，”卫槊缓缓道，似是在对着凌剑诉说，又似是自言自语。
“我们——还能往哪裏逃？”凌剑嗫嚅着，心底已生绝望之感，且不论敌我双方力量悬殊，如今他们被困金城，敌方却已成包抄之势，即将合围，到那时，敌人都无需动手，只要静静等待，他们必将被困死在金城。
他们已是汪洋上的一片孤岛。
许胜其人，竟狡诈如斯，假意驰援，实则只为骗取圣上虎符，如此集结二十万大军，到头来斩杀的却是自己人——二十万大军，几乎是帝国军队的有生力量，即便圣上立刻从南境调兵回援，只怕也是远水解不了近渴，更遑论许胜的二十万，乃是帝国之精锐——倾尽帝国，也再凑不出能与之匹敌的二十万人。
无论凌剑心裏作何想，或是怀疑，或是愤恨，许胜之叛，已成既定事实，为今之计，如若不想束手就擒，便只能如同将军所言，离开金城。
“逃？我没说过要逃，”卫槊凝眉道。
“可是，您方才说不能再留在金城？”凌剑惊愕道，许胜的二十万，加上郕王的二十万，要面对的，是足足四十万精锐，而他们，只有区区三万人，不逃，难道要正面迎敌？那同以卵击石又有何区别？
“敌众我寡，这是我们的劣势，但我们亦有优势，为今之计，便在于该如何利用这优势。”卫槊沈吟，有想法逐渐在脑海裏浮现。
凌剑不解，长途奔袭，疲于迎战，腹背受敌，粮草耗尽——他实在想不出如此绝境之下，他们还有何优势可言。
“知己知彼，”卫槊提醒道，“他们并不清楚，我们已然知晓他们的计划——郕王将要同许胜汇合，合力围剿我们，又在去往中原的必经之路上，伙同阿史那设下埋伏，企图将我们一网打尽。”
“眼下合围之势未成，我们尚可自由出入金城，却也只有两三日的时间，”生死攸关，便在这两三日间，卫槊展开舆图，指向嶙石谷——那是金城通往陇西的一条峡谷，亦是许胜“驰援”的必经之路，官道正是在这纵深的峡谷底部穿梭。
陇西之山，比之中原又有不同，极高且陡，山上亦无草木覆盖，尤以嶙石谷为甚，此亦是其得名的来源——怪石嶙峋之谷。峡谷最窄处，两山之颠几乎碰到了一起，是名副其实的一线天。
多石，少木，陡且狭窄，若论地利，比之陇西南峰，嶙石谷有过之而无不及，连武器都可以就地取材——还有什么比遍地的石头更适合伏击敌人的呢？卫槊甚至怀疑，若非此地距金城太近，容易引起猜忌，说不定许胜会将同阿史那汇合之地选在这裏。
凌剑闻弦歌而知雅意，心下生出一股决绝的勇气来，此战，乃生死之战——非但关乎他们个人生死，更牵涉整个帝国的命运，若是无法将许胜阻在嶙石谷，而令其同郕王会师，只怕即便孙武再世，亦无力回天。
他立刻请命，“进也是死，退也是死，不若一战！末将愿领五千人，往嶙石谷设伏！”
“确是要往嶙石谷去，但不是你，而是我，”卫朔道。
凌剑急道，“此番帝国存亡，全仰赖将军，您怎可以身犯险……”
卫朔抬手，阻止了他接下去的话，“仅凭五千人，哪怕能将许胜暂时困在一隅，亦是远远不够的——他手上有二十万人，除却南峰上的三万，尚余一十七万，再将押送粮草辎重的后援去掉，后日经过嶙石谷的先头部队，少说亦不下五万人，你是否想过，以五千对五万，即便胜了又如何？他们有第二个五万，第三个五万，我们能分出去的，却只有这五千人。”
有悲壮之感漫上凌剑的心头——明知不可为而为之，便是他们的命运吗？
“毋要逞匹夫之勇，”见他如此，卫槊又道，“说这些，并非是想消磨你的志气，行军打仗，有如行棋，走一步，便得想好接下去的几步，此亦是我必须亲自去嶙石谷的原因——只是困住这五万人，是远远不够的，我已有应对之策，扭转今日之颓势。”
凌剑闻言，眼裏射出光来——他就知道，他所追随的将军不会轻言放弃，也永远有法子从绝境中挣出一条生路来。
“我将余下的两万多人托付给你，”卫朔忽而郑重道，“我去嶙石谷后，你务必要死守金城，不得让郕王越雷池半步，倘若城破，生死为小，你我都将成为帝国的罪人！”他将令牌交到凌剑手上，凭此令牌，可号令三军，见此令者，如见将军。
凌剑接过那枚令牌，只觉有千钧之重，又生出视死如归之感，“末将愿立军令状，誓与金城共存亡！”
卫朔笑了笑，“我不信这一套，我只信你。”将在外，军令有所不受，他不愿用所谓的誓言约束住他，更何况，若是誓言有用，他此刻应该还在死守黄河沿岸，等待援军的到来。
用人不疑，疑人不用，他相信他，亦是相信自己的眼光，不会所托非人。