跟随许胜疲于奔命的将士们，不明白他为何要在此停留，如此生死存亡之刻，不抓紧逃时间逃命，却对着一座坟头伤春悲秋？
许胜回头，不远处，已有星星点点的火把亮起，对方追袭的速度如此之快，他甚至已能看清火把下那张年轻而又坚毅的脸庞。
“列阵，迎敌。”简短铿锵的命令，令众人顿时紧张起来——逃是不能再逃了，将令已下，今日唯有背水一战。
年轻一代的帝国将领之翘楚，与老一代军功赫赫的战神，在卧马河战场上对峙起来——两方将士谁也没有想到，曾经并肩作战、抵御外敌的兄弟，会有刀剑相向的一天。
兵法有云，穷寇莫追。所谓穷寇，乃是指战无可战，退无可退之人，纵然是逃跑，眼下许胜却还远未到这般境地。
卫朔亦从未想过，要将他逼入绝境——上兵伐谋，若是能不战而屈人之兵，亦或将其劝降，令其回心转意，总好过兵戎相见。都是帝国的好儿郎，这般武艺，当用来共同抵御外敌，同仇敌忾，将矛头一致对外才是。
更何况，有了对抗郕王的军功，他才能在圣上面前为其求情。
可是许胜却不给他这样的机会，似是铁了心要同郕王一条道走到黑，不等卫朔开口，他便令这逃跑的几十人，组起了冲锋的阵型，朝着卫朔袭来。
此番追袭，实则人数上卫朔并不占优势，他将那五千主力留在了嶙石谷战场，自己只带了百余人来围堵许胜——兵法有云，十则围之，没有十倍于敌人的兵力，谁围困谁，尚未为可知，这也正是许胜敢于弃逃而战的原因。
两方人马在这片古老的战场上展开了厮杀，许胜长途行军，尚未休整，又遭突袭，而卫朔却是以逸待劳，又才将五万大军困在嶙石谷，以少胜多，士气正旺，一番鏖战之下，胜利的天平渐渐向其倾斜。
许胜毕竟年事已高，混战许多回合后，力有不逮，他的几十人战至数十人时，已被卫朔逼至一隅，背靠卧马河，退无可退。
直到此时，二人方才有了直面对方的机会。
许胜眼下狼狈之极，他的左臂中了一箭，头盔也早已不知滚落何处，露出满头纷乱的白发，脸上沟壑纵横，有鲜血混合着汗水沿着颊边滴落。
卫朔敛起攻势，端坐马上，沈沈看着他，“圣上待许将军不薄，将军为何要投靠郕王？”
许胜脸色惨白，忍着疼痛，勉强扯起嘴角，笑容裏却尽是不屑，“桓温，我是怎么教你的？饭可以乱吃，话却不可乱说，说我通敌，可有证据？”
卫朔沈默不语，似是挣扎良久，方道，“国之大事，岂可儿戏，慧儿已全部招供，你与郕王及阿史那通敌的罪证，亦尽数被搜获。”他自知不该将这些说与他知晓，他甚至不该同他在此对质，如今罪证确凿，圣上所需，不过是眼前这颗项上人头，但他跨不过那道坎——无论如何，他至少要给他一个机会。
一招错，满盘输，千裏之堤，竟溃于慧儿这处蚁穴。如今，人证物证俱全，事情便再无转圜的余地。
“桓温，你今日誓要诛我于此？”他的声音裏徒增几分老态龙钟的悲凉意味，双目裏不见半分平日裏的神色，似乎所有的生命力都流失殆尽，此刻，他再也不是帝国的赫赫战将，只是一个行将就木的老人。
卫朔从未见过他如此，多年来他跟随许胜征战沙场，九死一生，从未曾有过一刻，他流露过如此颓唐之态。即使许胜对他并无养育之恩，但见英雄迟暮，这一幕亦尽显悲壮，遑论他十几年的养育之恩。
儿时的记忆如同流水从眼前滑过，令卫朔心下弥漫起割裂般的疼痛——自古忠孝难两全，为何偏偏，他要面临如此艰难的抉择？
怀中揣着的罪证，此刻如滚烫的烙铁一般炙烤着他的心，他说，人证物证俱全，他没说的，是圣上对此尚且一无所知。他担着欺君之罪的风险，希望能在一切尘埃落定前，救他一命。
“桓温，你是个好孩子，没有负我，”卫朔没有说话，但许胜已从他的眼神裏读懂了一切。他在嶙石谷设伏时留了个缺口，他只带了百十人来围捕他，他将实情和盘托出，他未发一言，却用实际行动在诉说着他的心思。
“我这一生，做过许多错事，惟独养育了你，乃我生之大幸，”他嘆道，却再也支撑不住，从马上滚落下来。
卫朔见状，心神剧震，急忙跳下马背，奔至他身旁，仔细查看时才发现其肋下有一处碗大的伤口，乃长枪贯穿所致，鲜血从创口出汩汩流出，他从战袍上撕下布条，正欲包扎，手上的动作却被许胜的下一句话生生冻结。
“是我害死了你的双亲，”他面色苍白，瞳孔些许涣散，连眼神亦开始虚无。
起初，卫朔以为他几近昏迷，神智失常，才会口出妄言，可是许胜却仿佛陷入了遥远的回忆，点点滴滴地叙述起那段过往，“我将卫济的作战计划，透露给了突厥首领，令他们提前在卧马河设伏，打乱了卫济的部署，他才会全军覆没。”
“不可能，”卫朔终是失了镇定，许胜的话，每一句他都听得清楚，但每一个字，他都不愿相信，“那时的奸细早已被查出正法，是你亲手从战场上挖出我爹娘的尸体，运回京城安葬，难道你都忘了吗？”
仿佛听不到他的质询，许胜自顾自的说了下去——人之将死，其言也善，他只想在临死前道出实情，以作忏悔，哪怕死后下了地狱，也希冀因此而得到一丝赦免。
“我才是那个奸细，”他道，“扶柩回京，亦不过是为了掩人耳目。”
“你既害我爹娘，又为何要养育我？”卫朔悲愤交加，若许胜所言属实，这么多年来，他岂非一直在认贼作父？可笑他引突厥人为敌，却不知，真凶自始至终便在眼前。
“你的眼睛，和她一模一样，每次看到你，我就忍不住想起她，就好像，她还活着。”