决战
午时，在卫朔的指挥下，诸军布防完毕。
沚汀躲在临时僻出的战壕裏，掏出干粮，正欲囫囵应付一口，脚下突然传来了一阵颤动，不远处的山峰上，亦有细碎沙石簌簌滚落。
她心下一惊，该来的，终是来了。
卫朔此刻正伏于大石后，凝神向谷底张望——一个时辰前，他便已收到探子回报，按照行军速度，先头部队眼下正该进入嶙石谷。
这比他预想的还要快，许胜竟等不及，想要置他们于死地么？寅时行军，行至午时，本该埋锅造饭，让部队整顿休憩，可是这支疾行的队伍，在许胜严令之下，几乎昼夜不停，直往金城奔去。若非有沚汀带来的消息，令他立下决断，带领五千人夤夜出城，此刻，金城必已成瓮中捉鳖之势。
也好，以逸待劳，胜算又多了几分。
如他所想，五万人的先头部队，抛却了粮草辎重，骑着帝国最好的战马，在隆隆声中踏入了嶙石谷。巨大的声响在两山之间回荡，仿若雷声响起，晴空万裏下的阵阵雷声，显得如此诡异又不合时宜，实乃不祥之兆。
沚汀只觉脚下地面的震动愈发强烈，她甚至不用往下看，只凭声响，便知大队人马已经进入谷底。“许”字纛旗在风中猎猎飘扬，此五万人组成的先头部队，乃由许胜亲自坐镇指挥，这令她心下不由为他担心起来。
他们二人迟早会有兵戎相见的那一天，她却没想到会来的这样快。她从不担心他会战败——这世上若有人能打败许胜，也便只有他了，自始至终她所虑者，全在于他该如何面对这一切？如何面对许胜这个亦师亦父的叛国之人？
进攻的信号猛然响起，打断了她的思绪，箭矢和石块顷刻间如雨点般落下，顺着陡峭的山势，或刺或砸，方才还有序行进的五万人，立时被搅乱成了一锅粥。
许胜行进在队伍中心靠前的位置，在遭逢突袭的那一刻，便有将士迅疾围了上来，用重重盾牌将他保护起来。
这场袭击来的如此突然，在最初的那一刻，许胜心下慌乱，但他戎马一生，身经百战的历练，还是很快助其稳住了心神，指挥着靠近自己的几十人，奋力向出口处拼杀，那一瞬间，他便做出了最有利于自己的决定——逃跑。
并非他不愿一战，只是西境之地，他虽谈不上熟稔，数次征伐路过，却也并不陌生。嶙石谷，实乃伏击之绝地，任何人，只要占据了两岸高地，任凭谷底之人如何挣扎，都逃不出这天然的囚笼。
遑论此刻，他甚至都不知晓是何人在伏击他——这令他在仓皇逃窜中又生出几丝恼怒来，这本是他为埋葬那三万人选定的墓地，只因太靠近金城，才不得不放弃，如此天选之地，眼下却被用来伏击自己，实是令他恼怒异常。
他心中有一个猜测，只待逃出去，便可验证。尽管不知来者何人，但排除掉所有的可能，剩下的那一个，即便多么不可思议，也必是真相。
郕王和阿史那同他是一条船上的人，多有仰仗于他，想要卸磨杀驴，也必会等到事成之后；圣上远在京城，若是对他生疑，亦在大军出发之后，而他们星夜兼程，又有谁能后来居上，赶在他的前面在嶙石谷布防？
嶙石谷，距离金城不到百裏，这很像那人的手笔——他有这份谋略，亦能乘地利之便，他甚至青出于蓝而胜于蓝，只是，消息是如何走漏的呢？
容不得他多想，手下这五万人崩溃的速度太快，在箭矢和石块密集的攻击下，溃不成军已不足以形容，平日裏训练有素的军士，此刻有如热锅上的蚂蚁，互相踩踏倾轧，伤亡不计其数。
许胜指挥着残余部将，奋力向谷口处逃去，只要保得这条命在，就不愁东山再起——区区五万人，他还输的起，只不过眼下，他同大部队被从中截断，需得先行设法与之汇合。怕对方再设伏，官道是不能再走了，他必须另寻逃跑的路线。
卧马河。
绕小道返回后方，他知道一条路，一条经过卧马河当年战场的路。那块草地，四周毫无遮拦，一览无遗，无险可依，不用担心有人设伏。它背靠阴山，前有河流，是天然的战场，亦是天然的坟墓——当年卧马河一战，数不清有多少人长眠于此，这裏面，亦有卫朔的双亲。
那时，许胜凭借一己之力，从尸山血海中将他们挖出，原想将二人分开，无奈他们拥抱的太过紧密，又已僵硬，无奈之下只得作罢。他将二人送回京城安葬，但当地的百姓，还是自发地在战场的遗址之上为他们立了衣冠冢，只为祭奠这对用生命捍卫疆土的伉俪。
他万分不愿回到那片故地，但眼下别无选择。
卫朔站在高处指挥进攻，一眼便看到了他，那是他无比熟稔的人——许胜的头盔之上，帽缨稀少，不甚威武，甚至有几分颓唐的意味，那是他幼时顽劣，从其上扯下了不少穗子，这么多年，许胜天南海北地为帝国征战，竟从未换过。
卫朔沈吟片刻，终是下定决心，深深看了眼身旁的沚汀，对跟上来的樊宁道，“替我保护好她”，便头也不回地往许胜奔逃的方向追去。
他太想要一个解释，哪怕要亲手终结这段亦师亦父的情谊，他亦想要当面对质——或许，许胜有他的苦衷？若如此，他尚可将他押回京城受审，他会求圣上看在其连年征战，没有功劳也有苦劳的份上，饶他不死。纵然叛逆是诛九族的大罪，但卫朔愿意拿自己全部的军功，乃至前程，去换他一条命。
许胜逃至卧马河畔时，天已将黑，他凭借记忆中找到了这裏——必然没错了，已能看清战场上的那座坟冢，时人将卫济和广月的衣冠葬在了一处，让双双战死沙场的他们，能够生不同衾死同穴。
他别过头去，不愿再看一眼，却又控制不住的驻足——犹记得当年离开时，这裏除了鲜血和尸体，别无他物，一别经年，连衣冠冢上的坟头草，都长到了这么高。
十多年，如同弹指一挥间，他们该当早已腐烂，化为尘土，可是他们的儿子，今时今日，要在他们的坟前，扼杀他的生路。
天道好轮回。