她找来自己素日裏最爱的一本游记，将那朵花夹了进去，想起重生以来，卫槊对自己照诸般照顾，便像哥哥一般，在这条坎坷的道路上，自己亦并非独行者，忽而又生出许多勇气来，前几日心裏的颓废与倦怠，似是也淡去许多。
她双目含笑，吩咐又英找来纸笔，写起回信。想他离家数日，想必也是对京城境况有所牵挂，便将这几日所察之事一一道来，只略去陆行之一事不提。
写完之后，看着自己的清秀小楷，心下甚是满意，念及卫槊所赠小花，便想投之以木桃，报之以琼琚，她拔下头上所戴的簪子，沾了点印泥，小心地在信件末尾印出了一朵海棠花的样子。那是他赠与她的防身暗器，她便是想借此告诉他，请他放心，她无一刻不记得他的嘱托，亦会保护好自己。
吩咐小厮将信送去驿站，她便问起又英，近日来宋府可有何动静。
又英摇摇头，宋府那边并未有消息传来，自沚汀上次在宋府遭遇惊马，更有宋时璋那般腌臜粗鄙之人的下流行径，又英便对宋府再没什么好印象。那个她曾经陪着小姐去过无数次的地方，现下已成了她心裏最为厌恶唾弃之地，她巴不得那边没什么消息传来，如此小姐也不用再以身犯险，亦可远离那般表面光鲜实则金玉其外败絮其中之地。
“替我给宋府传个话，就说多日不见，我对宋小姐甚为想念，不知是否可以登门拜访，得见尊面。”
“小姐，”又英急道，“她不来寻您便罢了，怎么还上赶着去她家，您忘了上次在宋府都遭了些什么罪吗？即便您已经不是昔日的尚书千金，她们宋家人如此也欺人太甚，宋时璋那畜生竟还胆敢轻薄于您，若老爷还在，定不能轻饶了他！”
又英向来便是如此心直口快，有什么说什么，话一出口，才觉不妙，心裏后悔不迭，便拿余光偷偷去瞄自家小姐，只盼她并未听到那最后一句，徒增伤感。
沚汀见她仿徨的样子，不禁好笑，劝慰道，“怕什么，那并非什么不可说之事，况且已经发生的事，并不会因为刻意隐藏便消逝不见。”她说着话，心裏又忆起了陆行之，若他能有这般通透，甚或像又英一般直言不讳说出口来，现下也不会这般压抑难受。
罢了，那日在颜府，陆行之走后，她已然想得清楚——这世上众生皆苦，各人都有自己的缘法，该历的劫，该经的难，只能以肉身凡胎去摸爬滚打一遍，谁也帮不了。对他，她固然心怀愧疚，这一切虽因她而起，然她自己亦是受害者，这一切绝非她所愿。
死过一次，被卫槊强行拉了回来，她想明白了诸多事，于这许多之中，最重要的便是人不能为难自己，以前是，以后更是，在这世上，活着已然很不容易，再去纠结那些曾经犯下的错，便只能将自己困死一隅。
“宋府我是必然要去的，”她啜了一口茶继续道，“哪怕宋霁兰不应允，我亦要想法子说服她。你便派人去通传吧。至于宋时璋，”她抚了抚头上的簪子，哂然道，“他若胆敢再冒犯于我，便叫他做这簪下亡魂。”
又英见她态度坚决，便知多说无益，只好着人吩咐下去。好在是宋霁兰很快送来了回信，不知她是心虚上次沚汀在宋府的遭遇，亦或是想替自己的哥哥挽回些颜面，不仅应允了沚汀前去宋府拜会她的请求，甚至还表现出了极大的热情——对于商户之女能有如此盛情，已算是给足了颜面。
次日，待沚汀收拾齐整，便依着她与宋霁兰的约定，登上了前去宋府的马车。
因着此次是她与宋霁兰二人小聚，马车行至宋府，便从小角门一路行至内院。丫鬟只道是宋霁兰的吩咐，沚汀心下揣测，或是因着上次宋时璋之事，未免尴尬，她不想让二人碰面，是以才这般吩咐。如此也好，她也乐得避过那个登徒子，省去许多麻烦。
进得内院，宋霁兰竟撇开丫鬟，亲自迎了上来，一面拉着沚汀的手嘘寒问暖，一面热情道，“数日不见，妹妹美貌竟是更胜从前，连姐姐看了都忍不住心动，莫道是男子！常言道，爱美之心人皆有之，妹妹这般美貌，不知道有多少郎君要为你折腰呢！”
若是又英随侍在侧，只怕听了这话立时便要回怼，因为小姐美貌，所以你宋家少爷的骚扰便是情理之中吗？真真可笑，匹夫无罪，怀璧其罪，在这裏，便连美貌，亦是一种罪过。
沚汀淡淡一笑，道，“姐姐过奖了。若论美貌，在我看来，姐姐却是更胜一筹，不仅容颜明媚，通身的气质更非我等凡夫俗子可比，姐姐又何必自谦。”
宋霁兰闻她所言，面上不显，心裏却着实受用无比。她自知若单论容颜，莫说是她，便是放眼天下，恐怕也无出卫沅其右者，然而怪就怪她出身低微，身为商户之女，长得再美又如何？终是免不了被人玩弄的命运。
念及此，她通身舒坦了不少，只觉对方亦有不如人之处，话语裏便带上了几分不自知的友善，“听爹爹讲，卫将军连日来整顿军务，成效着实显着，便是皇上也讚不绝口！妹妹有将军的照拂，想来京城的小姐们必会对你高看一眼。”
沚汀方知，原来宋霁兰对她登门拜访一事应允的如此爽快，还有皇帝的助力，笑道，“都是陛下抬爱，我乃一介庶民，谈何高看，”她略略停顿，又道，“倒是我四哥，为了军务之事，忙的鞍前马后，陛下念他劳苦，给了不少赏赐，其中不乏一些古玩字画之类。”
她饮了口茶，见宋霁兰颊边挂着浅浅的微笑，似是示意她继续说下去，便接着道，“你亦知我四哥他是个武将，平素裏并不爱这些玩意儿，见我素日闲来无事，便将其中一些字画转赠于我，指望我陶冶陶冶性子。只是金银玉器便也罢了，古玩字画我却真真是一窍不通，这般珍品在我一个外行手裏甚是可惜，想着宝剑赠英雄，只有在宋姐姐这般精通诗书之人的手裏，才能彰显其价值。”
言罢，她便吩咐丫鬟呈上了一古色古香的条盒，且不论裏面盛放的物品，光是这沈香木的盒子，恐怕就价值万金了。
宋霁兰掩唇而笑，卫沅这番话，可算是说到她心坎裏去了，若论诗书造诣，眼前女子给她提鞋都不配。她出生世家，四书五经从小便是必修之课，而卫沅呢，出生于商户之家，满身铜臭不说，能识得几个字，便是天大的造化了。
“妹妹客气，我也只是略懂一二罢了，”宋霁兰一边打开那条盒，一边笑道，“皇帝陛下赏赐下来的，又怎会是俗物，今日便沾妹妹的光，开开眼了。”
随着那条盒盖子缓缓打开，露出一副微微泛黄的卷轴来，深重的年代感和古朴的气息随之扑面而来，瞬间将人带回从前。
宋霁兰小心翼翼地展开卷轴，细细欣赏着眼前这幅竹山朗的画作。竹山朗乃是前朝大家，他遗留下来的画作在本朝都是孤本，一物难求，而眼前的卷轴上，却并非其流传最广的山水画，而是他本人的书法——字如其人，他笔下的一撇一捺似乎都带着骨骼，散发着一股宁折不屈的韧劲，张扬出蓬勃向上的生命力。
竹山朗本是前朝画师，尤擅山水写意，却鲜少有人知道，他真正精通的，却是书法，只是他本人流传下来的书法作品却甚为寥寥。据说是因为他的字体太过狭窄瘦长，为当世的主流书法风格所不容，便渐渐地消失于世。