回家
宋霁兰站在门外，听到他如此说，顿时喜出望外，几乎不敢相信自己的耳朵，一时之间竟呆立在原地，不知该作何反应。
丁宣见她这幅样子，只觉世间之事，除了生死，唯有情爱，无半分道理可言——凭她是尚书千金，高高在上，平日裏对他们这些奴才颐指气使，在心悦之人面前，照样是伏低做小，谦卑到抬不起头来。
“大小姐，殿下请您进去呢！”他不失时机的提醒，并做了一个恭请入内的动作。
宋霁兰这才反应过来，忙迈开步子，以尽量优雅的姿态走了进去。
陆行之正坐在书桌前挥笔疾书，听到她进来的声音，头也未抬，只道，“这幅竹山居士的字，本殿甚是喜欢，不知宋小姐可否割爱？”
她一楞，不明白他为何提出这样的要求，她从未听爹爹说起过他竟还有这样的嗜好，只是，他若当真喜欢竹山朗的字，何不直接去向皇帝讨要，以太后对他的疼爱，陛下一定不会拒绝这样的要求。
不过，只要是他的要求，她便不可能拒绝。莫说父亲尚未看到这幅字，便是父亲已将其纳入囊中，她亦会想尽办法为他讨回来。
“那是自然，”她笑道，“这幅字本是一位闺中小友所赠，殿下若是喜欢，我自是乐得借花献佛。”
似是觉得这样的回应尚不足够，她略一思忖，又道，“若您对竹山朗的字画感兴趣，不如我再帮您打听打听，看看是否还有其他收藏？”
“那便不必了，”他搁下手中的笔，“君子不夺人之所爱，我这般开口，已非君子所为，宋小姐莫要再陷我于不义了。”
“只是——你方才提到，这幅字是朋友所赠，不知你这位朋友，是何来头，竟能随手将竹山居士的大作相赠与你？据我所知，这幅字本应收藏在御书房，她有何手段，竟能从陛下那裏讨要到这样的珍品？”
不知是出于女人敏感的天性，亦或本能的防御，宋霁兰并不愿在他面前提起卫沅，尽管她身份低贱，但光是那幅皮囊，便足以对她构成威胁。
可是，她又万般不愿错过能同他说上几句话的机会，便挑拣着回到，“倒也不是用了什么高明的手段。这位小友乃是卫槊将军的堂妹，圣上顾念卫将军整顿军务之功，便将这幅字赏了下来，卫将军又将其赠予了沅妹妹。”
她话锋一转，忽然莞尔笑道，“说起来，卫将军对这位妹妹还真是不一般，不仅亲自将她从徽州接到京城治病，让她长居将军府，便是圣上御赐下来的东西，也是说送就送，毫不吝惜。”
陆行之岂能不明白她话裏的暗示之意，心裏忽而涌上一股烦躁，只觉无趣，本来还想多问几句，却又觉得这番对话真真无甚意思。
他的语气冷了下来，“卫将军心疼自己的妹妹，无可厚非，只不过那便是人家的家事了，这般妄议，于姑娘家的名声多有损毁，实在有失体面！”
听他如此说，宋霁兰的心裏涌上一股委屈，酸意直冲眼底，几乎要泛出泪来。他语调不重，话裏话外却充斥着对她的责备，她不过是随意调侃两句，何至于此？
若单单是指责她也便罢了，他竟还这般维护卫沅。宋霁兰突然意识到自己为何不愿在陆行之面前提起卫沅其人了——上次马场出事，便是他救了她，还护着她回来的！
而陆行之自那以后，亦是收敛了许多，听爹爹说，世子殿下最近已甚少去花街酒肆招惹那些雅妓名伶了，反而大半时间都在府裏忙些什么。他说这些话时，眼裏充斥着难以言喻的欣慰和激动，仿佛陆行之的改变，给他带来了莫大的希望。
是谁有这样的本事，能让浪子回头？
宋霁兰不愿去细想，只要他能变好，总归是错不了的，虽然她觉得从前他也不差——她从未像周遭人一般看待他，亦从不觉得浪荡纨绔是他的本性，纵然他终日裏花天酒地，做尽荒唐事，她也只觉他情深不寿，慧极必伤，正因如此，她心裏更是对他产生了一种既怜又爱的感觉，万般放不下。
“殿下说的是，”她收敛心神，“这是沅妹妹的家事，不提也罢。今日家裏有新鲜的鲥鱼送过来，这种节气裏极是难得，不知殿下是否愿意一试？”
“不必了，”他冷冷道，“我还有事，要先行一步。宋大人所提之事，我已禀报父王，不日将会有回音，叫他稍安勿躁吧。”
言罢，也不多留，便大步流星走了出去，留下宋霁兰一人待在偌大的房间裏，痴痴如望夫石般盯着他离去的方向。
沚汀从宋府回到家中，摒退下人，只留下又英，而后将宋府之行一一说与她知晓。
又英听到她在宋府书房翻找时差点撞上宋渊，顿时惊得浑身冷汗都冒出来了，虽然此刻小姐就好端端站在眼前，但想到那时的场景，她还是惊慌不可自抑。
沚汀从袖间拿出那封父亲的手书，细细将其展平，再次逐字逐句读过，更加坚定了之前的想法。
“宋渊恐怕早已不是咱们过去认识的那个宋伯父了，”她嘆道，“也或许，他从来就不是什么宋伯父，是咱们自己识人不清。”
“小姐，会不会是宋渊害怕老爷将此事呈报陛下，才，才这般，这般……”又英结结巴巴，惶恐到不能言语——那可是与老爷有着莫逆之交的宋渊啊！他在颜家人面前一向亲善有加，府中之人提起他没有不说个好的，难道这一切，竟从来都是他的伪装？甚至说，颜府的灭门之灾，都与他有着脱不开的干系？
“才这般杀人灭口？”她接着道，“又英，从这一刻起，我们须得做好面对这一切的准备了。现下没有确凿的证据，我不敢说是，亦不敢说不是，只是又英，如果将来的某一天我们证实了这样的猜测，”她停了停，似是在心裏坚定着自己的想法，“那他宋渊，便同任何一个杀人犯也没有区别。天子犯法，与庶民同罪，即便他是当朝尚书，也要为自己的罪行付出代价，惟其如此，才能对得起爹娘的在天之灵！”
又英点点头，只觉得她们接下去要走的路，又艰难了几分。对于颜府一案的凶手，若纯粹只有恨，那便有源源不断的前行力量，只管与其对抗便是；可若爱恨掺杂，那便要难上许多，譬如在沼泽中前行，心志不坚者，随时会被其吞没。
沚汀重又将那封信折好，小心收了起来，日后说不定有派上用场的地方。只是不知，倘若宋渊发现此信被盗，会作何反应——她有些后悔，本来应当准备的周详些再行动，然而计划赶不上变化，当时那样的境况，容不得她考虑那么多，现下只盼他晚点发现，给她们多留点时间。
这天夜裏，突然下起大雨，打在屋檐上哗哗作响，沚汀于睡梦中惊醒，却见又英掌灯走了进来，轻声道，“小姐，将军回来了。”
她闻言，顿时睡意全无，天气这般恶劣，他还夤夜赶路，莫不是发生了何事？
她披衣起身，去到前厅等候，不忘吩咐又英煎上几碗姜汤，供他驱寒。