齐桓公有鸣琴曰号钟，楚庄有鸣琴曰绕梁，中世司马相如有绿绮，蔡邕有焦尾，皆名器也。——《琴赋·序》
过了年没出三五日，周府的乔夫人突然暴毙。
听说是当日用过早膳，乔夫人就觉得肚子有点不舒服，便请大夫来看，大夫看过说是无事，也给开了对癥的药。谁知过了晌午，乔氏突然腹痛难忍，没过多一会儿就去了。原本只以为是突发恶疾，周瑜命府中安排丧事，不在话下。可到了夜裏，乔氏贴身的丫鬟求见周瑜，言道怀疑乔夫人是被人毒害。这一查之下，查出早上乔氏的饭食被人动过，那人便是周瑜新纳入府的歌妓，因嫉妒乔氏下毒杀害，并在她房内发现了剩余的毒药。人赃俱获，清霜百口莫辩。
清霜不想死，没有一个人会想死。但她被仆役押住时，她知道自己绝无生路，她求最后见周将军一面。
周瑜见了她，对她问道：“你可还有什么心愿未了？”
清霜道：“大人，这些日子我也想明白了一些，大人先前买了我，是因为吴王想听我唱曲，可是当我发现吴王……所以大人要杀我。可是，大人，这件事从头至尾，我真的有错吗？我的错就是当日不该出现在廊下，不该撞破了吴王之事。但，难道女装而来，毫不遮掩的吴王就没有错吗？”
“你说的没错。”周瑜眉目平和。
“我也知事到如今，我不可能活下来了，看了不该看的，不管我有没有错，我都得死，这就是世道。”清霜说，“大人问我可有心愿未了，我是有一件心愿。”
“你且说吧。”
“我希望成为大人的女人而死！”
周瑜笑了一笑，上前掀开她的衣襟。清霜没料到他会这样直接，先是心裏一紧。可周瑜并不是要碰她，而是伸手扯下了她腰间的香囊。
“迷情之药。”周瑜推开窗，引火将香囊焚了扔到窗外，“临死还有这样周全的准备，你可是还有其他话要说？”
清霜苦笑，“我已经无话可说了。大人，我早听闻大人精益于音乐，可从未听过大人的琴歌，我能否在死前听大人奏上一曲？”
“好。”周瑜命阿志取来“怡予”，琴音悦动，如长河之奔流，亘古不息。
临死，清霜反而没那么怕了，她专心听琴，而后说道：“大人之琴可说是龙腾云端，凤舞九霄。然龙凤皆是俗物，与其说大人龙姿凤采，不如说大人是那悠远长河，不留一处，又无一处不流。长河自西而来，往东而去，历尽沧桑，却源深流长。”
孙权听过周瑜覆述当日之事，反而有了喜色，对他说道：“按律清霜应押在牢裏，秋后问斩，现在可还在牢中？”
“在。”周瑜答。
“找个死囚替她，把她给我吧。”孙权说。
“怎么改了主意？”周瑜问。
孙权道：“那天我拿了你的蜀锦斗篷，说要还你一物，本是想将兵符代斗篷给你，可你却说要完璧归赵。这清霜我就先收下，等有一日，说不好她能替我还你。”
孙权最后一语，让周瑜觉得不祥。他道：“你若喜欢，我就把她换出来，一件斗篷而已，不值得你心心念念。”
杀死清霜只不过是要借着周府事乱，让孙尚香回来而已，至于她死与不死，无关紧要。而孙权的目的确实也达成了，孙尚香请以婢女的身份入周府，替周瑜理事。吴王郡主如此屈就，旁人也不好拿出“七出”之条说事，再说当日之事也全是刘备的过错。另一方面，周瑜不可能真当她是婢女，孙尚香便以“管事”的身份，暂替周瑜与打理内宅，一应事宜调理清明，不在话下。
这边且说清霜入了桂宫。她不太明白为何吴王又突然改了主意。孙权没有说，却也说了，她说：“从今天开始，你就叫绿绮吧。”
绿绮是一把名琴，传说中它曾属于那位文采斐然的司马相如。这把琴琴身通黑，隐隐泛着幽绿，有如绿色藤蔓缠绕于古木之上，因而得名。然而，孙权与琴命她之名，却和司马相如无关，更和那把名琴的色泽无关。多年后，绿绮回忆起当年之事，隐隐明白孙权留下她和赐她此名的原因，其实那都是再清楚不过的事情，只不过那时她不曾这样想过。
改了名字的绿绮发现，其实吴王待下人是极好的，分给她的屋子也不是寻常宫女住的通铺，而是和她初来桂宫时陪着她的淑婵，两人一间。吴王也不用她做粗使的事，而是随着淑婵一起，照顾孙权起居，有时也跟着绾合为吴王准备饮食。
伺候的时间长了，绿绮渐渐觉出点事情来。可她只是猜想，又不敢实说，左看右看都想不明白，还是那日淑婵跟她说要她进去帮吴王换衣衫，她才彻头彻尾的明白了。
那重重衣衫下的身体，竟和她一样！最内不仅穿着中衣，中衣裏面还有一重束胸。绿绮看了大吃一惊，慌忙跪下，一动也不敢动！
孙权瞥了她一眼，“跪什么，起来吧。过来把衣服给我穿上。”
静默无声中，绿绮和练师一起为孙权换好了衣服。孙权让练师下去，只留了绿绮一个。
“现在你明白了？”孙权倚在榻上。