益州别驾张松与正相善，忖璋不足与有为，常窃嘆息。松于荆州见曹公还，劝璋绝曹公而自结先主。璋曰：“谁可使者？”松乃举正，正辞让，不得已而往。正既还，为松称说先主有雄略，密谋协规，原共戴奉，而未有缘。后因璋闻曹公欲遣将征张鲁之有惧心也，松遂说璋宜迎先主，使之讨鲁，覆令正衔命。正既宣旨，阴献策于先主曰：“以明将军之英才，乘刘牧之懦弱；张松，州之股肱，以响应于内；然后资益州之殷富，冯天府之险阻，以此成业，犹反掌也。”——《三国志·蜀书七·法正传》
孙权临去西蜀前，先对庞统说：“此去西川，我欲留你在江陵，以备后援，你可能当此重任？南郡重地，为交通要道，北援襄阳，西进巴蜀，切不可有误。”
庞统自然应命。只是他并不知道，孙权留他于江陵，便是不想让他如历史上那般死于雒县，当地那个落凤坡之名，多了不多，少了不少，还是不要也罢吧。
且说孙权未及进兵，先迎来了法正。法正此来也不为他事，正是张松说服了刘璋与孙权结盟，以退张鲁。
孙权设宴相待，酒过数巡，屏退左右，密谓法正：“久仰孝直英名，张别驾多谈盛德。今获听教，甚慰平生。”
法正谢曰：“蜀中小吏，何足道哉！盖闻马逢伯乐而嘶，人遇知己而死。张别驾昔日之言，将军覆有意乎？将军欲取，某当效死。”
孙权正有此意，便与法正密议。
三日之后，孙权自江陵发兵以讨张鲁，所带将军除陆逊、甘宁等旧将外，又有后来归附的魏延、黄忠二人。
行不数程，便有刘璋所派之人领兵五千，多备粮草辎重以为劳军。待到成都外三百六十裏的涪城，刘璋已至。礼毕叙过，宴饮完事，各回营寨安歇。
却说孙权归到寨中，诸葛亮入见，“主公今日席上看刘季玉如何？”
孙权微微一笑，“季玉真诚实人也。”
诸葛亮笑道：“季玉虽善，却不足以守益州。以亮之计，莫若来日设宴，请季玉赴席，于壁衣中埋伏刀斧手一百人，主公掷杯为号，就筵上杀之，一拥入成都，刀不出鞘，弓不上弦，可坐而定也。”
孙权也笑，“季玉为汉室宗亲，诚心待我，更兼我初到蜀中，恩信未立，不得人心。若行此事，岂不有负仁义之名？”
诸葛亮道：“此非亮之谋，是法孝直得张子乔密书，言事不宜迟，只在早晚当图之。这岂不是人心？再者说，只有活人才能有仁义之名，哪见败寇敢称仁义？当年项羽鸿门宴放过高祖，岂不是仁义之士？然主公可闻后世有说项羽堪为仁义之士呼？主公若实在顾虑，也不必亲历，只让公瑾代行此事便可。”
若按照诸葛亮所言，让周瑜来行此计，孙权为保住名声势必要惩处周瑜。然而，欺瞒主公，诛杀益州牧不是小罪名。汉朝初兴，萧何立法三章，其中一条就是“杀人者死”。况且如此时候，欺瞒主公，相当于欺君。以周瑜性命来换益州的事，孙权是不会做的。
恰巧此时，周瑜进帐，对孙权道：“刘益州虽善，却不足以据荆州以自保，主公何不设宴杀之，一拥入蜀？否则早晚为他人图之。”
周瑜的话几乎和诸葛亮如出一辙，孙权十分为难。他二人之计，不可谓不是上策，但她却不想如此为之。
周瑜自然明白她的心思，对她说道：“赤壁之时，黄公覆行苦肉计，亦是有违军令，论罪当诛，当时主公难道真的想杀他不成？”
周瑜如此一说，孙权想来也是。周瑜在军中府中颇得人望，到时诸人自然为他求情。只是死罪能免，活罪难逃，脊杖若打在他背上，孙权连想都不敢想。若是换了别人她不会这样犹豫不决，可偏偏东吴只有周瑜一人能代她行事。
周瑜单膝跪下，抱拳道：“此正危急存亡之秋，主公如此犹疑，恐错失良机。机不可失，失不再来！”
孙权如何思量也不能让周瑜行苦肉计，她刚想推脱让二人退下，周瑜又道：“主公可还记得，当年主公初继大位，因当归之事，周瑜与主公说的话吗？”
孙权想了又想，记起来那日是为蒋干来做说客，周瑜对她行臣礼一事生气。后来周瑜对她说：“……如果其时你只顾儿女私情，我宁愿一死，也不想看到因我而误江山。”
孙权重重的嘆了口气，说道：“好。你们自行定计吧。”
次日，孙权回请刘璋赴宴，她人却迟迟未到。周瑜迎出，言说孙权刚刚巡视军营，为表郑重，正在更衣，请刘璋先行入席。本来主人未到就先入席，很不合规矩。但见周瑜举止谈吐均是不俗，观之众将又似有他可代孙权之意，刘璋便从他先行入席。
周瑜代孙权奉酒与刘璋，谁知刘璋尚未接到手中，周瑜就砸了酒樽。左右刀斧手鱼贯而出，斩杀刘璋不过瞬息而已。
孙权姗姗来迟，问罪周瑜，欲要正法。众官苦苦哀求，定刑杖责两百，不必细表。
且说行刑之时，周瑜坦露脊背，两手被绑在木架上，双膝跪地。一旁有士卒把守，行刑的军士手握尺把宽的脊杖朝周瑜背上打去。周瑜素来很得军心，行刑的军士也不忍用全力来打，只是听着声音大，实则打在身上并不很重。
周瑜对这军吏低语，“休欺益州无人，到时让主公难做。照实了力气打，不然回头我将你军法处置。”
周瑜如此一说，那军吏更不忍下手，握着脊杖的手因抽泣而震颤。
陆逊虽未得知周瑜之计，但思及前后心中已明白七分。此行刑之处，不仅有东吴将官，也有益州官吏在看，这些人有的已偏向孙权，但不乏忠心刘璋者。陆逊上前拿过军吏手中的脊杖，对周瑜道了声“得罪”，使出力气来打。
周瑜一言不发，咬紧牙关，却是两鬓冷汗涔涔，背后皮肉翻开。