刘爽拉着严忆竹跑上大路后，回头看那几个男人并没有追上来，便慢了下来。
已经12点半了，两人都饥肠辘辘。村裏没什么餐馆，要吃饭还得回到镇上去。可早上送她们来的司机早就回去了，现在一时半会儿也找不到车。刘爽从背包裏掏出两盒饼干，让先填填肚子，然后决定走回镇上——导航显示有3.3公裏，走回去需要54分钟。
六月的太阳已经开始有狠毒的迹象。两人找了个树荫，开始吃饼干，还好水也是充足的，刘爽早上买了4瓶，各装两瓶上的路。
吃了两片饼干，刘爽忽然用手肘碰了下严忆竹，小声说：“你右边50米开外，有个男的看着咱们很久了。有点奇怪。”
严忆竹稍稍扭头，瞄了一眼，是个三十岁上下的男人，站在一辆摩托车旁，迟疑着说：“刚刚在去刘明辉父母家的路上好像也看到他了。”
“哦？”刘爽吃完手头一块饼干，思考片刻，说：“我去看看。”抬脚往那个男人走去。
那人也没跑，只是倚着摩托车，看着她走近。
“你是在跟着我们吗？”刘爽上去没有客套，直接问，语气不算友善但也并非不友善，更像是一种中立的询问。
那人摇摇头。他沈默了一会儿，开口：“你们要回镇上吗？我可以送你们。”
刘爽看着他的眼睛，确认没有恶意，点点头。扔下句“稍等”又往回走去。
“什么情况？”严忆竹紧张地问。
“没什么，走吧，坐他的摩托车回镇上。”
走近了，严忆竹才看清那人：一身清清瘦瘦的，淡灰色衬衫像挂在他的身上。皮肤白得有点发光，脸上棱角分明，因为瘦衬托着眼睛尤其大，但黑眼圈和唇边冒出来的胡茬放大了他的倦色。
他拿下挂在车上的头盔递给刘爽，又从摩托车后座的箱子裏取出另一个小头盔，让严忆竹戴上。
严忆竹接头盔的时候看到他手指又长又白又匀称，真的像葱白一样，忍不住往他脸上多看了几眼。
这个人还真是很奇怪，带着一种美少年的忧郁气质，看起来跟这粗野乡村格格不入，可是一骑上摩托车好像又飞快地融入了进去。
她心裏有许多问号，但也有一个猜测，只是不知道对不对。
摩托车带着她们很快就回到了镇上。尽管还是如昨日那般灰尘漫天、噪音四起，但严忆竹竟然觉出了一丝亲切，心裏想，至少没有恶汉的威胁……
刘爽让那人直接送她们去了昨天那家面馆。下车后趁他还没踩油门开走，问要不要一起吃顿饭。那人眼裏都是红血丝，看着她们，过了一会儿，点点头。
等面条的间隙有那么一小段沈默。那人似乎纠结了很久，最后决定说点什么。没想到刘爽先制止了他：“什么也别说，先吃饭，吃完再说。”他点点头，眼睛裏一片晶亮。
一顿饭三人都没有说话。
吃完也没缓一缓，刘爽就让他送她俩回小旅馆。
摩托车停到了小旅馆楼下，刘爽又叫他一起上楼。
小旅馆老板看她们带着一个男人进了房间，本来想询问一下，后来大概觉得三个人呢，应该没什么问题，就没去管。
房间很简陋，两张单人床，一张桌子一个凳子。那人进来后就有点局促，看到一些私人物品后就更局促了。
刘爽浑不在意。她指指凳子，说：“坐吧。”然后自己在床上坐下来。严忆竹也坐到了另一张床上。
“刘强，对吧？”刘爽开门见山。
刘强点点头，脸上没有惊讶，从在面馆裏被刘爽制止说话，他就猜到两位记者知道自己身份了。
“你们一定要帮帮阿辉……”说完这句，刘强就哭了起来，肩膀耸动，仿佛已经憋了很久。
刘爽和严忆竹对视一眼，都满脸凝重。严忆竹给他递纸巾，安慰了两句，效果有限。这时候刘爽发话了——她开口似乎自带一股说服力：“你先别哭，很多细节我们不知道，还需要你来告诉我们。”
果然，刘强慢慢止住了哭泣，情绪也平覆下来。
原来这一次刘明辉被送进医院的直接原因是，两人偷偷相会又被龚月娥发现了。刘明辉怕他受牵连，让他去亲戚家避风头，说自己任龚月娥处置。有了之前的经验，龚月娥这次也没犹豫，直接把他送进了精神病院。
“精神病院怎么会收呢？”严忆竹问——一想到自己在这种地方也可能会被送进精神病院，就觉得一阵毛骨悚然。
“精神病院本来是不收的。”刘强苦笑，“但是这龚家在医院裏有人，随便找了个借口就收了。我也是辗转问了很多人，才知道的。但我是个没用的人，就算知道也救不出阿辉。”