日月轮换，不知不觉已入深秋。蓝雾树的叶子掉了大半，成了一株辨不出品种还很丑的光桿子。
这天，鲸山小院的门叩响。
身为朝廷命官，科考前后贺暮云足足忙了两月，这天终于有了闲暇。他没有忘记之前的约定，登门邀请陈无宁到城裏的怪志书斋一叙。
店如其名，怪志书斋是安城裏一家不起眼的小书店，裏头书籍摆放杂乱，毫无章法。陈无宁扫上几眼，只见大家着作很少，更多的是借阅或售卖的话本小说，讲一些“江湖侠客、魑魅魍魉、仙人传奇”的故事，正经书生很少来。
陈无宁与贺暮云前后脚踏入店内，掌柜那张方脸上挂着深重的眼袋，看着从没修过边幅。他见有客人进来，瞧了一眼是熟人，完全没有要站起来的意思，朝贺暮云点了下头，随后继续窝在柜臺后边看话本。
贺暮云轻车熟路地将陈无宁带到后院。后院有间空阔的书房，文房墨宝摆在桌案，地上有几个蒲团供人就坐。
贺暮云掀了衣摆坐下，抬手做了一个“请”的手势。
两人落座后，陈无宁打量了下四周，点评道：“这书店有些意思。”
贺暮云笑了笑：“嗯，只是不比小公子有意思。”
他话裏有话，一开口便直奔主题。闻言，陈无宁心思飞转起来，按捺住疑惑反问道：“哦，大人此话怎讲？”
贺暮云坦言道：“我初见小公子就有一种直觉，怎么说呢，你绝不是普通人。你我头回见面是在东门的铁器铺吧，一般学子怎会去那种地方？”
陈无宁不动声色的回怼：“一般朝廷命官，还是文官，不也去了那种地方？”
棋逢对手，两人直视对方，一起笑了。
贺暮云接着讲道：“在包先生引荐下，见了小公子第二面。鲸山小院裏住了好几位年纪相仿的小公子，貌似还有富家少爷。我当时以为自己想岔了，或许你们一行真是进京赴考的。我见你待人接物进退得宜，又想你或许才高八斗，考场上必能一举夺魁，心生怜才之心，期盼长风院得才所用。”
陈无宁：“小生才疏学浅，让贺大人失望了。”
贺暮云摆手道：“小公子过谦，你若当真上考场，想必和我预想的结果并没差别。状元榜放出后，我将中榜名单翻了个遍，也没见着你的名讳。贺某自认眼光尚可，不会看错人，因此心有不甘，又将所有考生的试卷花了些功夫拿到手，方知自己上了当。”
听及此处，陈无宁有些尴尬，只好坦诚道：“小生确非学子，有所隐瞒实乃迫不得已，还望大人海涵。”
本以为赔礼道歉便了事，没成想贺暮云直言道：“不妨，贺某有问题想请教小公子。”
陈无宁：“大人请讲。”
贺暮云：“我忙完科考诸事后，去了孟老那裏，孟老就是东门铁器铺的主人。他与我几年前相识，算忘年之交吧。我好奇你怎会出现在那处，问了其中原由，才知你竟是仙门中人。”
陈无宁心道不好，没想到那孟老一把年纪了竟是个支嘴驴，他即便与仙门有牵扯，但既然安于凡尘，那便是凡尘中人，真毫无诚信可言。
这下又多了个人，还是个朝臣知道了自己的身份，想必这安城待不下去了。
思及此处，虽然陈无宁装模作样的功夫一流，此刻也有些紧绷起来。
贺暮云见他这般，安抚道：“小公子不必忧心，只要各位不在凡尘作乱，贺某保证绝不会给第二个人谈及此事。我今日将一切和盘托出，正因为你是修士，贺某并非不怀好意，只是有一事相求。”
陈无宁适才收敛起神色，不动声色道：“大人言重，小生到安城来本是游历，看看人间繁华与大好山河，长番见识而已。不知大人有什么事？”
“我在找一个人，她也是修士。”贺暮云的声色沈了下去，悲意蔓延开来。
陈无宁隔着桌案望去，他那张淡雅君子的脸此时化着一把浓重的、抹不开的思念。那绵绸的思念仿佛永远不该出现在一个青年男人的脸上。
陈无宁小声唤道：“贺大人？”
贺暮云回过神来，淡淡一笑，致歉道：“小公子见笑了。”
陈无宁：“我猜这个修士，是个女子吧。”
贺暮云：“是，她叫江思宜。”
陈无宁统共只认识鲸山小院裏的几个修士，回道：“我入仙门不久，没有听说过这个名字。贺大人是朝廷命官，为何会寻一名修士？”
既已开了口，贺暮云也不再隐瞒，缓缓讲出自己的往事。
“说来惭愧，贺某二十岁进京赶考，途中遇到了江姑娘，才知这世上竟真有传说中的仙人，当时年轻不懂事，犯下大错。她说要回门派一趟，禀明师门，好与我共守凡尘。”
“谁知她这一走，就再没回来了。我在与她约定的地方等了很久，等到心灰意冷。但科考时间不等人，我只好先来安城赴考，如愿上榜，成了朝臣。后来的许多年裏，我一直在找她的下落。”
见贺暮云如此坦白，陈无宁清楚这话戳人心窝，还是说出了自己的看法：“或许江姑娘后悔了？这么多年过去，大人岂不白找。”
贺暮云不假思索道：“若她后悔了我也不怪她。只希望探听到她的安好，便能放下了。”
陈无宁颇有些感嘆：“可知江姑娘出自何派？”
贺暮云摇摇头：“不知，她没同我讲过仙门的事。七年了，每回休沐，我便会去与她约定的地方等着。为探听消息，也一直想办法接触仙门中人，可是至今仍无线索。”
陈无宁：“长风院不单是礼部下设的小机构吧？”
贺暮云：“不瞒小公子，长风院的确特殊。”
陈无宁：“孟老也是仙门中人。”
贺暮云：“孟老曾经是，现在不是了。他一直在帮我找人，还望小公子不要计较孟老透露你的身份。”
陈无宁：“贺大人情深意重，小生感慨。既如此，还请大人多讲些江姑娘的信息，我留意着。”
七年前的事浮光掠影涌上心头，贺暮云呢喃道：“她很漂亮，贺某活到这个年纪，还没见过比她更好看的女子。她眉眼弯弯肤胜雪，怎么形容呢，你带着的那个小姑娘，和她长得有些相似。”
他的声音渐低，顿了顿道：“上回我到小院拜访，有幸见过小姑娘一面，当时就惊了。”
陈无宁心下骇然，乌雪泥是捡来的，年纪也对得上。他心裏一时间涌起各种猜想，急切问道：“小生冒昧，不知大人与江姑娘，当年可有孩子？”
贺暮云肯定道：“没有。我与她只相处了月余。”
陈无宁：“你们在何处认识的？”
贺暮云：“中原，我老家在中原与南方的地界处，离安城不算远。”
乌雪泥是师父在西方捡的，地点对不上。陈无宁这才放心，松了口气道：“小生还会在安城待几个月，望大人依方才所言，不对外透露我这一行的身份。关于找江姑娘的事，我记下了，如果有消息，定知会大人。”
贺暮云拱拱手道：“有劳小公子了。还有一事，贺某很喜爱你带着的那个小姑娘，她真的与江姑娘长得十分相似，贺某不知…还能否登门拜访。”
陈无宁笑道：“随时欢迎，那丫头是挺机灵，读书方面却笨得一塌糊涂。若大人愿意在学问上点拨她一二，便更好了。”