饭盆扬起圆嘟嘟的小脸，连连作揖：
“仙女姐姐，你收了我吧！我以后一定好好孝敬你。你养我小，我养你老，保证不亏的……”
孟濯缨气的真咳起来，一个拐子把小兔崽子顶开：“宛姑娘，他说的是我。”
宛苑楞了一下，又笑起来：“先生说玩笑话？”
孟濯缨问：“若不是玩笑话呢？”
宛苑微微蹙眉：“不是玩笑话，难道是真心话？”
孟濯缨也不再绕弯子，征战沙场，讲究速战速决，才能百战百胜，何况他眼下已经知己知彼。
他拍拍自己胸口：“孟樱，身家清白，良籍，不曾婚配，年方二十三。”
又问，“丑吗？”
宛苑由衷道：“那还是很好看的。”
孟濯缨便问：“那还有什么问题？”
宛苑觉得不妥，把问题又抛回去：“先生别说笑了。”
说完，带着湘弦走了。
孟濯缨与饭盆留在原地，彼此怒目而视。
孟濯缨拧他的头：“小兔崽子，你恩将仇报？”
饭盆惆怅的摇摇头：“哎，我到手的媳妇都飞了。”
孟濯缨鼻子都要气歪了。
……………………
一连几日，孟濯缨都不曾见到宛苑。
他曲线盘旋，连日去和杨老太傅下棋，既不能输，又不能赢的太过，绞尽脑汁。下棋哄老人家的时候，旁敲侧击，杨老太傅却一句也没提起。
想来，宛苑根本不曾和杨老太傅说起这桩事。
孟濯缨特别不经意的问：“宛姑娘近日忙些什么，总见不到人。”
杨朝闻捋捋胡子：“折柔成亲之后，就要进京。荣家的女娃娃也有意随行，发展京中产业，她二人盘点之后的事，自然要商议一番。”
荣黛有钱，宛苑有名，且都有些手段，这二人的确能成事。
孟濯缨一鼓作气：“那今后宛姑娘会更忙了，老先生在家，怕是无人陪伴。”
杨朝闻：“没事，我打算把凤澜一起带走。”
孟濯缨：“……但秦公子现在也不会下棋吧？”
杨朝闻：“返璞归真，我陪凤澜斗蛐蛐、捏泥巴也能解闷。”
孟濯缨：“……”都说杨老太傅敏慧好学，怎么就听不懂弦外之音了？
孟濯缨再接再厉：“若是您的外孙女婿，精通棋艺，会读书，会弹琴，也能陪您闲聊，那就好了。”
杨朝闻从棋盘子裏抬起脑袋：“啊？还有这等好事？”
孟濯缨深吸口气，刚要开口，杨朝闻一拍手掌：“要这么说，小孟你倒是很合适啊！可惜你对折柔没那心思。”
孟濯缨一不留神，走了一步废棋。
他怎么就没那心思了？他有的啊！
老太傅您倒是开眼看看啊！
饭桌上，孟濯缨放下酒盏，微微嘆了口气。
皇后秋霜明目中含笑：“怎么？百战百胜的大将军吃了败仗？”
孟濯缨摇摇头，问：“殿下，那日射伤连萤的，可是禁卫的人？”
皇后颔首：“三皇子已派人来了，误以为宛苑要将连萤招赘，才出手杀人。他能支使的，也只有那一支禁卫，我已传令回去，把人召了回去，可保安阳城暂时无事。”
孟濯缨拱拱手：“还是舅母有手段。”
秋霜明又笑道：“你若不成事，不如我去向老太傅提亲？虽说我只是你舅母，但也是你名正言顺的长辈，替你操持婚事，理所应当，你母亲临海长公主想来也不会介意。”
她提起临海，目光不经意扫过孟濯缨的脸。
孟濯缨的神色没有丝毫变化。
他仿佛不曾听见临海二字：“我的好舅母，好殿下，您可别去。老太傅要知道我的身份，那真的宁可招饭盆做小童养夫，也绝不会考虑我。”
他一向与皇后太子亲厚，杨老太傅招他为婿，就是公然与陛下对立。
秋霜明道：“你此时不愿意表露身份，今后也还是要坦白交代的。”
孟濯缨不置可否，心裏却想：今后？哪有什么今后？再过不久，他直接翘辫子了。宛苑有他遗孀这层身份，想做什么都行。
孟濯缨把这个问题含混过去，再次倒酒，为皇后践行。
秋霜明来安阳城，用意就是招孟濯缨回京。如今他已经打消出家做小和尚的念头，又一门心思系在宛家姑娘身上，回京指日可待。
目的达成，她也不必久留。
孟濯缨回到宛家，宛苑刚从马车上下来。
孟濯缨上前一步，拉住缰绳，把马解了下来，请宛苑上马，借一步说话。
等宛苑上了马，他却牵着马晃晃悠悠往树林子裏去。
宛苑问：“先生这是做什么？”
她居高临下，只能看清他微微泛红的后耳。大概是喝了几口热酒。
孟濯缨道：“我替姑娘牵马。”
等到四处无人，才把马停下，胡乱从旁边扯了一把花，递给宛苑。
宛苑薅在手裏：“有劳？”
孟濯缨郑重道：“我向姑娘求亲……”
宛苑哭笑不得：“用这束花？”
孟濯缨道：“我身无长物，命是姑娘救的，饭是姑娘供的，我所有都是姑娘给的。能给姑娘什么？”