从秦岭回来后，吴邪来到了湘西。
湘西古属荆楚之地，溪河密布，唤江为水，五溪之一的辰水蜿蜒流经武陵与雪峰山脉，安静处澄明如练，湍急时急浪翻花，沿途风景奇秀，引得慕名前来的游客流连不去。
而近几年来，辰水沿岸最引人逗留之处，莫过于辰溪古镇。
吴邪大约是在冬季的时候来到这个山水环绕的古镇。
当然他并不是要当什么隐士高人跑来归隐的——他自认自己也就是个俗人，还没那个觉悟——他来这裏，是来等人的，而等的那个人，就是张起灵。
秦岭心石一毁，不出半年九黎王陵裏的心石也会随之毁化，张起灵自会醒来，到时候便会回来。他出来后，第一处落脚之地只可能是这裏，而辰溪镇上散落着几户张家族人，他应会和族人取得联系，吴邪于是便来到了这儿，几个月来都借宿在一个开着客栈的张家人那裏。镇上还有两户张家人，其中一户仍住着颇为气派的明清木瓦四合院结构古宅，然而吴邪却更愿意住在临水的客栈裏。
来到这裏后他就没再回过杭州，过年的时候也没有回去。
他声称是来养病的，盘口的杂事和其他生意上的事情大半都交给了王盟和其他几个信得过的手下打理。但他也并非就真成了个甩手掌柜，道上势力覆杂，稍一松懈盘口就可能会被其他势力吞噬，内部不安分的也会反水，所以他仍旧时时关註着吴家的产业，碰到比较重要的生意，也会在这相隔老远的地方筹划安排。
不过大部分时候，他看起来就一富贵闲人，日子悠闲得十分拉仇恨——
每日天不亮，他就出门了，然后从镇东逛到镇西，又从镇南晃到镇北，晃得镇上人家没一个不认识他的。
一开始他就这样每天无所事事地逛镇子逛了一个多月，后来终于觉得光闲晃着太无聊，尤其是大清早的，天色还没亮，人又少，在街上瞎晃悠就跟只不甘寂寞死不瞑目的孤魂野鬼似的，于是他就找了点事做。
他去帮人撑船去了。
辰溪古镇的山容水意与湘西别处山水有些不同，若说沿辰水船行最初十几裏的山是山兽们隐在草丛中蓄满了力道的一段脊骨，秀拔挺峭，山下滩险水急，舟船难行，那么到了这裏，深崖陡岩尽数化成了竹波如海的青罗秀带，十几裏急水到此也悠缓了节奏，安静地依山流淌，因此水路船行便成了沿江居民最常用的交通方式，来这裏旅游的游客也喜欢坐船游山玩水，所以撑船是个不错的营生行当，就是有点耗体力。
住在客栈隔壁撑了半辈子船的李伯一见来了吴邪这么个免费工，顿时乐得见牙不见眼，看吴邪就跟自己亲儿子似的。
即使吴邪一开始好几次把他的船撞到岸边差点撞破船头，载客的时候，还总是撑出一条标新立异的s型路线，晃动得跟摇篮似的，弄得游客看山看水心思全转移到了握紧船舷上——为了不让自己掉下河去。
不过惊心动魄不靠谱个几次，吴邪就慢慢地合格起来，最后撑得还颇为专业。
于是他就这样当起了船夫，没事的时候躺在小船上晒晒太阳，或者弄点糯米酒酸汤鱼在船上跟人围坐下来胡侃。
秦岭的经历看起来就好像一场做过就过的梦，而日子就这样在他闲逛和撑船的闲极无聊裏过了年，入了春。
湘西多雨，节气行至雨水，春雨就开始绵绵不休地下了起来。
春寒还未散尽，清晨便总会起雾，远山的轮廓都模糊在了薄雾轻岚裏，一江碧水绕过古镇东流而去，波浪似的屋瓦连绵成片，在似有若无的雨雾中，又像一尾尾拥在一起的乌青的河鱼。
绵软的初春细雨裏，人的精神也有些疲懒，吴邪对当个为人民服务的船夫志愿者的热情终于也渐渐地灭了，然后他又开始了他新的消磨时间的方式——钓鱼。
李伯也不好意思当真让他长期替自己撑船，就由着他去，还颇为热心地给他指了一处钓鱼的好地方。
那是一处辰水绕出小镇时形成的回水湾，靠着波浪般的青色水田和竹林，水色清凈，水草丰美，养出来的鱼那叫一个质美量多。
但说这是个钓鱼的好地方，并非是说这裏鱼很多，而是指这裏的鱼很傻。
镇上也有捕鱼来卖的，但不在这块地方，而船只又经过得少，所以这边的鱼都单纯得傻乎乎的，吊钩抛下去不多时便能钩上条肥硕的河鱼，而这些鱼被钓了好一段时日，也不会吃一堑长一智，依然傻乎。
以至于钓到后来，吴邪一点成就感也没有，天天吃鱼也腻得很，钓上来了便都放到浸在江中的鱼篓裏，要回去了，数一数数量，然后又全都放回江裏。
两次三次后，吴邪又忽然觉得这样有点禽兽，如果这些鱼能和人一样，那一定会是一副士可杀不可辱的样子严重抗议。正所谓“放下屠刀，立地成佛”，他想到自己好歹也常被人叫“小佛爷”，便把鱼竿收起了，改带了鱼饲料来餵临岸的鱼。
这些鱼习惯了在江裏觅食，一开始并不领情，吴邪耐心餵了好一阵子才训出了它们吃饲料的习惯。每天早上站在江边，江水清澈，能清楚地看见石褐草灰蟹壳青的几色河鱼闲闲游弋在水裏，或半隐半现在水草中，投下颗石子便猛一摆尾，倏忽不见，而撒下饲料后会警惕一会，见没有异常，便群起争食，看着倒也有趣。
于是每天都这般打发掉大清早的时间，直到镇上近水人家陆续起床开铺，然后就去吃早点。吃完早点，又到处逛逛，有时会和闲坐的老人聊聊天，看看美院的学生在镇上写生，帮客栈主人做点杂活。不想动的时候，就找个舒服又安静的地方听听收音机。等到晚上吃了饭，天才黑不久他就睡觉去了，第二天又天不亮就起，然后去闲逛餵鱼。日日如此。
这样的生活，就跟养老似的，在这雨气渐浓的初春裏，闲得仿佛可以长蘑菇。
王盟曾来过两次找他商议一些棘手的事情，住了两天后开玩笑说老板你这是武林高手金盆洗手归隐山林，逍遥得让人羡慕啊，哪天发发慈悲放我退休了去享福吧。吴邪就笑骂他说金盆洗手个头，要是真过闲云野鹤的日子去了还要你三天两头打电话汇报？老子一听见你声音就烦。一开始就跟你说过，真进了这个圈子，想退不是那么容易的。王盟听了长嘆了口气道，我也就是说说。