正月裏，兰蕙芬，瑞香烈，百花萌动。
皇帝终于抽出时间来审这桩公案，恰好两宫的娘娘也闹得精疲力尽了，莲妃在太医的照料下，伤口已不再钻脓流血，以轻纱覆面，强忍着泪于御座下跪好。
容妃更觉委屈，她整个脑袋被裹的如同粽子一般，只露出两只眼珠子，连说句话都疼的厉害，看上去滑稽又可笑。
鉴于她二人的身份，皇后不便轻易发落，唯有等着天子的圣意，天子要阖宫同在，以儆效尤，故以贵妃和德妃为首，宫妃们分别坐于帝后两边，按位分年资依次排开，然后是嫔，婕妤，贵人。红衣位次于第二排，隔着不远不近的距离，今天第一次知道宫裏还有柔贵人，婉贵人，怡美人等等……济济一堂。而崔才人地微言薄，只能像个宫女一般站在红衣身后，与璎珞一块儿，场面太凝肃，她连抬眸都不敢。
良久，皇帝总算幽幽开口，声音轻轻的，如羽毛在空中缓落：“为何行凶？”
问的不知是其中哪一个，还是她们俩。
莲妃却先一步哭诉，膝行到帝后跟前道：“陛下圣明，臣妾自入宫以来，一直循规蹈矩，怎料竟遭她人妒忌，毁我容貌。还一而再再而三的加害！上一回，皇后娘娘以容妃虽有疑，但无实证而放过了她，这一次呢？臣妾的脸都烂了，还不能说明问题吗，还要怎样糟蹋臣妾！一个柔然贡女，恃宠生娇，仗着自己育嗣有功，时时以未来的东宫太子之母自居，自鸣得意，臣妾听了也只好当没听见，明知她有错，还是不敢声张，不与外人说道半个字，可没想到，隐忍后果便是导致了今天的迫害。宫中可还有臣妾的容身之处？皇后娘娘不秉公处理，外边人还真以为宫裏都是容妃说了算呢。”
“冤枉，实在冤枉！”容妃捂着半张脸，忍着疼，抽气道：“口口声声指责臣妾害人，但从来没有证据，只得一个‘猜’字，臣妾也自知性子急躁，不招人喜欢，所以这段时间来日日诵经念佛，修身养性，可论及害人，臣妾打从入了潜邸以来，敢说一句问心无愧！就连当年冤了悫妃妹妹的事，也自责至今，所谓己所不欲勿施于人，又怎会无端加害莲妃。至于什么东宫太子，简直就是莫须有，纯属构陷。皇后娘娘也知道，碧珠是莲妃的人，莲妃总说我害她，那么我宫裏怎么就安插了她手下的人？她是何居心？”说到此处，容妃再也忍不住，委屈落泪：“莲妃这一刀一刀的割在臣妾脸上，皮开肉绽，火辣辣的疼，我才是彻头彻尾的受害者啊，莲妃这不是贼还捉贼嘛！”
满室幽怨，都认为自己受了天大的委屈。
皇帝的手指在桌案上轻轻敲着：“莲妃，你说皇后不够公允，那么今日朕来了，你说的言之凿凿，朕便希望你能拿出证据来，也好让朕为你做主，你说呢。”
莲妃一脸郁闷：“妾身，妾身……”
还是皇后开口道：“陛下，臣妾已派人彻查过此事。说来也不怪莲妃疑神疑鬼，从调查来看，莲妃的汤药的确是被人动过手脚。事发后，太医们因为救治她心切，险些误了时机，好在还留有一些药渣，臣妾叮嘱了太医院，太医们废寝忘食，花了一些时间，可算是搞明白了。”
“哦？怎么说？”皇帝语态懒慢。
“太医们发现莲妃的汤药裏，那一味蒲公英被人换成了望江南。”
“望江南？”淑妃的嘴角挂起一抹嘲讽，“名字倒怪好听的。”
“宸贵人，你听说过吗？”淑妃点名问红衣。
红衣抿了抿唇，淡淡道：“臣妾所知浅薄有限，不过望江南有健胃、适便之功效，可以入药，但也确实有微毒。”
“看，宸贵人粗通医理，她也这么说。”莲妃来劲了。
容妃道：“既然皇后娘娘查明，臣妾起码有一半干凈了，臣妾可不懂这些。”
“你不懂，但你可以指使别人去做啊。”莲妃瞪着她，不依不饶。
“好了，别吵了。”贵妃沈下脸来，“陛下和皇后娘娘都在这裏，岂容的你们放肆，你们都是宫裏的人，把皇宫内院当成了街市，随意撒泼吗？还有没有一点廉耻？”说着，向帝后建议，“不如把药局的人都找来吧。”
很快，灵枢便带着白芷、豆蔻和茴香到了长乐宫。四人一齐跪下，说起莲妃的汤药被人做了手脚，都是讶异万分，而药局是最有可能下手的地方，无论如何脱不了干系，白芷忙道：“药局多年来一直兢兢业业，从不敢有半分差错。还望陛下明鉴。”
茴香吓得不敢说话，埋头伏地。
豆蔻突然惶惑的看了她一眼，众人也都瞧见了，贤妃意味深长的一笑：“白芷姑娘的人品我们是知道的，可惜你一个人洁凈无瑕，未必代表药局裏没有人使坏啊！须知一粒老鼠屎，能坏了一锅粥。”
贤妃并非出身公侯之家，说话向来没有遮拦，又问豆蔻：“怎么样，你可有什么想说的？”
“这……”豆蔻难以启齿，“娘娘，此事奴婢也不敢断定，只是奴婢根据娘娘们所说的猜测，假如送给莲妃娘娘的汤药有问题，那么一般来说，内官也可以被收买。一路上几经转手，要查个分明需要时日。但莲妃娘娘与别不同，莲妃娘娘的汤药都只由一人经手，旁的人连碰都碰不得一下，不信，娘娘可以问灵枢姑姑，是否是这样。”
茴香此时已抖如筛糠。
白芷火上浇油，目光落定在她身上，道：“是，娘娘，莲妃的汤药均有药局女使茴香负责，除了太医能接触到药材，就只有她一个了。还是她亲自送去的昭仁宫，这些——昭仁宫的姑姑们应该最是清楚不过了。”
“是。”雨竹第一个出列，指着茴香道：“皇后娘娘，就是这婢子。每回来的都是她，贪心的很，总爱讨要赏赐。但见她奔波勤力，咱们娘娘前前后后也打赏了不少银子。”
“既得了财帛，更该感恩戴德才是，怎么恩将仇报？”贵妃疾言厉色。
“若不是为了钱，便是为了恨。”德妃冷淡疏离的扫了茴香一眼，像看什么骯臟的臭虫一般。
“如此说来，奴婢想起……”豆蔻道：“莲妃娘娘曾经骂过茴香，说她是宫裏的一条狗。”
红衣‘嗯’了一声：“没错，那日，我也在，可是亲耳听到的。”
“宸贵人可以作证，又对药局的情况了解甚深，想必所言不假，宸贵人，这两个妮子可有说谎的可能？”德妃说的是白芷和豆蔻。
红衣几不可闻的轻哼一声：“她们说谎又没有好处。”
“欺君之罪，谁敢？！”
“不——奴婢没有，没有！”茴香急的满头大汗，“奴婢没有害过莲妃娘娘。”
“奴婢愿为莲妃娘娘做牛做马。”茴香指天立誓。
这下连安贵妃都不信了：“要说你不敢怨恨她那是真的，要说你为她鞠躬尽瘁，你岂不是犯贱？”
“奴婢就是犯贱！”茴香不住磕头，“奴婢就是犯贱啊！奴婢真的不敢害莲妃娘娘。”
贤妃啧啧称奇：“宫裏的奴才可真够眼冤的，做就做了，大不了一个死，这会子怂起来，简直让人没法看。”
“说吧，谁主使的你。”淑妃斜眼睨茴香：“白芷丫头和豆蔻本宫是了解的，她俩常来替我按摩，稳重踏实，年资又长，不单是我，陛下都信得过。至于你这不知从什么犄角旮旯冒出来的东西，宫裏可容不下你这等腌臜货色。”
“没有，淑妃娘娘，真的没有。”茴香抵死不认。
这个时候，璇美人身后的绮夏突然开始发抖，乐歆瞧着不对劲，也道：“对了，不是容妃下的手，她可以教唆别人下手呀。宫裏的人都知道，璇美人是容妃的狗腿子，为了容妃，不惜败坏贞嫔娘娘的名声。”
璇美人刚要否认，岂料绮夏噗通一声跪下来，告饶道：“主子娘娘们饶了奴婢吧。奴婢没有参与。”