“哈……”
阳光透过巨大的玻璃窗洒进教室，在木质长桌和地面上投下一片片暖金色的光斑。
窗外的街道上偶尔传来机械马车驶过的声音，车轮碾过石板路面，发出有节奏的咕噜声。
远处有人在交谈，声音模糊而遥远，像是隔着一层薄纱。
一切都是那么安宁，那么平常。
就像过去的每一天一样。
艾菲琳趴在教室最角落靠着大门的窗边，下巴搁在交叠的手臂上，栗色的短发散落在肩头，在阳光的照射下泛着温暖的光泽。
她那对有着浅金色绒毛的猫耳从发丝间探出来，无意识地抖了抖，捕捉着教室里教授那平缓而略显枯燥的讲课声。
“……蒸汽传导的效率取决于管道内壁的平滑度，这一点我想你们已经在之前的实践课中有所体会。”
高大壮硕到不像是文职人员的机械学理论教授正在认真地讲述着课程，在黑板上书写着杂乱的公式。
“今天我们要讲的是如何在保证效率的前提下，降低能耗……”
艾菲琳打了个哈欠。
她的眼睛半睁半闭，视线透过玻璃窗落在外面湛蓝的天空上，思绪早已飘到了不知什么地方。
“又是和平且无聊的一天啊……啧，真没意思。”
她在心里嘟囔了一声，耳朵又抖了抖，像是在表达某种不满。
毛茸茸的尾巴在椅子后面轻轻甩动，尾尖画着圈，无聊得快要打结了。
说真的，她不知道自己为什么要坐在这里。
机械制作？
她当然会。
甚至可以说，她在这方面有着超乎常人的天赋。
那些复杂的齿轮传动、蒸汽回路、符文阵列……在她眼里就像拼图一样简单，看一眼就能明白其中的原理。
但那又怎样？
她对这些东西一点兴趣都没有。
而之所以选择这个专业，不过是为了“钱景”。
因为所有人都清楚“机械师好找工作，薪水也高”，仅此而已。
混几年，少挂点科，拿个文凭，然后在某个工坊里找一份安稳的工作。
再或者，在哪个人傻钱多的贵族资助下开一间属于自己的机械工坊。
啊啊——多么平凡且无趣的人生啊。
艾菲琳换了个姿势，把脸埋进手臂里，只露出一双琥珀色的眼睛在阳光照射下眯起。
“要是能，来点什么突发事件就好了……”
她低声嘟囔，声音轻得只有自己能听见，尾巴在椅子后面晃了晃，像是在无声附和。
“就跟小说里写的那样，突然爆发了世界末日的危机什么的。”
“就那种，吃人的可怕怪物从天而降，城市陷入火海，所有人都绝望地哭喊……”
她的眼睛微微亮了起来，脑海中不受控制地浮现出一些画面。
她站在废墟之上，身上穿着自己亲手打造的机械装甲，手里握着某种威力巨大的蒸汽武器，面对着铺天盖地的怪物，毫不畏惧。
“危急关头，我闪亮登场，用我的秘密武器一击制胜……然后所有人都会欢呼，说‘艾菲琳大人救了我们！’，嘿嘿~”
她的嘴角微微翘起，尾巴都不自觉地翘高了几分。
“再然后，嗯，我就成了受人尊敬的机械女侠大人！”
这么想着，艾菲琳感觉自己似乎已经是“机械女侠”了。
“感觉跟真的一样呢！哈，我还真敢想……”
当然，这只是无聊的幻想。
准确地说，只是上课发呆时的胡思乱想罢了。
这种梦，在上课开始时出现，在下课铃快响起时便会醒来。
艾菲琳很清楚这一点。
她不是什么英雄，也不想当什么英雄。
她只是一个非常普通的、有点天赋但却性格懒散的、上课会发呆幻想的机械系学生。
她最大的愿望就是毕业之后能找一份钱多事少离家近的工作，然后在某个阳光明媚的下午，拿着几本书，窝在窗边的躺椅上。
就那种假装工作，但其实只是想在温暖的阳光下大睡一场的‘薪水刺客’。
艾菲琳清楚自己的性格就是条能躺着绝对不坐着的咸鱼。
至于拯救世界？
那还是交给别人去做吧。
她只要在脑子里想想就好了。
“……不过，想也知道，这是不可能的啊。”
“这世界是怎么可能会有那种怪物啊！哈哈！”
艾菲琳自嘲地笑了笑，把脸从手臂上抬起来，伸了个懒腰，脊椎发出细微的咔咔声，尾巴绷直又放松，耳朵也跟着抖了抖。
“好了，时间差不多喽。”
而就在她伸懒腰的当口，下课铃响了。
叮铃铃——
那声音清脆而急促，下一秒，教室里立刻喧闹起来。
学生们收拾东西的声音、椅子移动的声音、低声交谈的声音混在一起，像一锅煮沸的粥。
艾菲琳的眼睛也在铃声响起的瞬间亮了起来。
下课！
食堂！
她几乎是本能地跳了起来，一只手拎起桌上的包，将短发一甩，猫耳竖得笔直。
她的动作快得像一阵风，从教室最后一排到门口，不过几个呼吸的时间。
她守在门边，就是为了在下课第一个冲向食堂。
但是，就在她即将冲出大门的时候，一道高大的身影以比她更快的速度冲出大门。
“抱歉让让，借个过啊！”
“诶！！？”
艾菲琳本来还只是震惊于还有和她一样等着下课的高手，结果在看清那身影后瞪大了眼睛，失声惊呼。
“教授！！？”
谁能猜到，最先跑出教室的竟然不是学生，而是授课教师。
上一秒还在讲台上认真授课的教授，下一秒就已经第一个冲出了教室。
真不愧是教授啊！
艾菲琳心中感慨着，脚下的动作没有停下。
“我也不能输！”
虽然学院不用抢饭，但食堂今天有她最喜欢的特制烤鱼，稍微去晚一点都抢不到！
“让一让！让一让喵——”
出门之后，她矫健地穿过散乱的人群，娇小的身躯在人群中灵活地跃动，寻找着最窄的缝隙。
然后，就在她即将冲入食堂的那一瞬，她的脚步忽然顿住了。
“喵？”
艾菲琳的身体猛地僵住，整个人像被施了定身术一样定在原地，眼睛瞪大，瞳孔微微收缩，琥珀色的眼眸中闪过一丝茫然。
就在刚才那一瞬间，她的眼前闪过了一些模糊的画面。
“……那些是，什么？”
不是课堂上的知识，不是昨晚做的梦，而是某种……她从未见过的场景。
血肉覆盖的大地。
狰狞的触手从天而降。
燃烧的城市。
还有——她自己。
她在奔跑。
在遍布血肉的狰狞大地上发足狂奔，身后是铺天盖地的怪物，身边是……是谁？
她看不清那些人的脸，只能看到模糊的轮廓，听到破碎的呼喊。
“跑！不要回头！”
“快走！我来挡住它们！”
“活下去——”
画面一闪而逝，像水面上的倒影被石子打碎。
“……”
艾菲琳眨了眨眼，又眨了眨眼。
什么情况？
她愣在原地，猫耳不自觉地向后折了折，尾巴僵直地垂在身后。
周围的同学从她身边经过，有人好奇地看了她一眼，但没有人停下来。
直到有人不小心撞到了艾菲琳的肩膀，她才终于回过神来。
“嗯？我这是……上课睡太多了？”
她小声嘟囔，抬手揉了揉眼睛，又拍了拍自己的脸颊，没有把刚才看到的画面太放在心上。
一定是睡太多了，连现实和梦境都快分不清了。
可等她回过神来，却发现食堂里已经挤满了学生。
啊！
烤鱼！
她的烤鱼！！！
“啊！完蛋了！”
艾菲琳无力地呜咽一声，看着前面密密麻麻的人头，感觉烤鱼正在离她远去。
她原本还想着第一个冲到食堂，抢到那份限量供应的烤鱼来着……
现在好了。
别说烤鱼了，连座位都不一定抢得到。
“呜……”
艾菲琳瘪了瘪嘴，尾巴不悦地甩了一下。
她在门口站了一会儿，看着还在继续向食堂涌去的人群，最终叹了口气，干脆转身往另一个方向走去。
算了。
不挤了。
她拎着包，穿过走廊，走下台阶，沿着林荫道往校门口走去。
阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地面上投下斑驳的光影，微风拂过，带着阵阵凉爽和草木的清香。
走啦！
回家蹭饭去！
反正老家就在学院附近，走路也就二十来分钟。
母亲一个人在家，肯定又随便吃点对付过去了，她回去的话，母亲还会多做两个菜。
艾菲琳想到这里，脚步轻快了几分，尾巴在身后悠闲地晃着。
她慢悠悠地走着，经过学院门口的告示牌时，脚步不自觉地慢了下来。
告示牌上贴满了各种各样的寻人启事，而且几乎全部都是新贴上去的，许多还带着浆糊未干的痕迹。
照片在阳光下泛着微微的反光，每一张都代表着一个失踪的人。
艾菲琳的目光扫过那些照片，眨了眨眼，不解地小声嘟囔起来：“最近怎么这么多人失踪？”
她眼睛在一张张照片上移动，忽然她注意到了一个诡异的事情——那些失踪者的照片，大多看上去都有些凶神恶煞？
“诶？”
不管男女都是，不是普通人的那种长相，而是某种让人一看就想绕道走的感觉。
有的满脸横肉，有的眼神阴鸷，有的身上纹着某种她认不出的图腾。
咋说呢？