双方都没有轻举妄动，只是沉默地注视着对方。
他们都在等。
等对方先动手，等对方露出破绽，等一个合适的时机。
谁都不愿意先进入。
那座城邦太诡异了。
它沉在沙中，大半被掩埋，却依然散发着一种让人不安的气息。
那种气息不是恐惧，不是威胁，而是一种更深层的东西——像是某种古老的呼唤，又像是某种危险的警告。
从那些残垣断壁的缝隙中，隐约能听到风吹过的呜咽声，像是什么东西在哭泣，又像是什么东西在低语。
那声音若有若无，时断时续，让人头皮发麻。
终于，圣堂战士的队长开口了，声音低沉而沙哑：“喂，既然是你们先到的，那你们就先走。”
“不，还是你们先走吧。”死亡骑士的队长回应，声音空洞而冰冷，像从坟墓中传出的回响。
“我们不想跟你们动手。”
“我们也不想。”
两人对视了一眼，都从彼此眼中看到了同样的忌惮。
他们来这里是为了寻找失落王国，不是为了跟对方拼命。
如果在这里打起来，只会两败俱伤，谁也进不去。
为了神明而死，他们并不恐惧。
他们怕的是什么都没找到而让神明失望。
那样的话，他们的牺牲就毫无意义了。
又过了一会儿，天色快要彻底暗下去时，圣堂战士的队长终于试探性地问：“那……和老样子一样？合作？”
死亡骑士的队长没有犹豫，果断点了点头。
“嗯。”
双方之前的关系不错，在对抗砂石之神教会的时候经常有并肩作战的时候。
就这样，两支队伍终于在日落之前达成了短暂的停战和联手协议。
虽然彼此之间还隔着不近的距离，依旧在互相戒备着，但谁也没有再做出攻击的姿态。
队长们走到一起，低声商议了几句，然后就准备各自回到自己的队伍中。
而就在这一刻，太阳彻底落下去了。
夜幕降临了。
就在太阳消失的那一刻，那座城邦忽然变了。
毫无征兆的骤变！
一瞬间，残垣断壁消失了。
倾倒的立柱重新立了起来，断裂的石墙重新合拢，残缺的拱门重新完整。
黄沙从建筑上褪去，像潮水退去，露出下面完好无损的石面。
那些被风沙打磨得模糊不清的花纹重新变得清晰，藤蔓、兽首、古老的文字，在月光下泛着淡淡的光泽。
石墙上的裂缝自己愈合了，断掉的石柱重新接上了，就连那座拱门上方的石狐狸，眼中的宝石都重新亮了起来，发出诡异的红光。
城邦活了过来。
不，不是活了过来！
它只是恢复了原来的样子，但里面却依旧空无一人。
街道空旷，门窗紧闭，没有灯光，没有声音，没有任何生命的迹象。
整座城邦笼罩在一片死寂之中，像一座被时间遗忘的巨大坟墓。
“这……”
圣堂战士的队长瞪大了眼睛，脸上的表情因为震惊而扭曲，手指攥紧了长矛。
死亡骑士的队长也僵住了，眼眶中的幽绿色火焰剧烈闪烁，像是在努力辨认眼前的一切是不是幻觉。
他们没有任何迟疑，当即向神明发起了祷告，想要赶紧将眼前的情况汇报。
下一瞬，他们同时沉默了。
祈祷……失败了。
他们无法跟神明取得联系！
那些平日里随时可以感受到的神明恩泽，此刻像是被什么东西隔绝了一样，怎么都感应不到。
他们拼命地在心中呼唤，一遍又一遍，但没有回应。
“怎么回事？”
“不知道。”
两人对视了一眼，都从彼此眼中看到了恐惧。
不是对敌人的恐惧，而是对未知的恐惧。
他们不怕战斗，不怕死亡，但害怕这种无法理解、无法对抗的力量。
不对！不对！不对！
强烈的危机感刺激着所有人，让他们脊背发凉。
他们下意识地向后退了几步，想要远离这座城邦，但脚下却像是生了根一样，怎么都迈不动步子。
而在危急关头，两边虽未交流，却彻底放下了戒备，直接汇聚到了一起。
圣堂战士和死亡骑士背靠背站在一起，形成一道防线，警惕着任何可能的威胁。
但……什么都没有发生。
没有攻击，没有陷阱，没有任何异常。
城邦只是静静地立在那里，在月光下泛着冷冷的光，像一只沉默的巨兽，张开着嘴，等待着猎物自己走进去。
可越是如此，他们心底的不安却越来越大。
像一只无形的手，攥住了他们的心脏，越收越紧。
那是一种说不清道不明的感觉，不是恐惧，不是焦虑，而是一种更深层的东西——像是有什么东西在呼唤他们，催促他们，引诱他们。
脑海中有一个强烈的冲动，让他们走入城邦之中，似乎只有那里才是安全的。
那个声音很轻，很柔，像母亲的呢喃，又像情人的低语，在耳边轻轻回荡。
“进来吧。”
“进来吧。”
“进来吧。”
圣堂战士的队长用力摇了摇头，试图将那个声音甩出脑海，咬紧牙关，额头青筋暴起。
指甲嵌进了掌心，疼痛让他保持了一丝清醒。
“不！不行，不能进去。”
他低吼着，呵斥其他的战士，但同时，又像是在努力说服自己。
死亡骑士的队长没有说话，但他眼眶中的幽绿色火焰闪烁得更快了，像是在挣扎，又像是在犹豫。
时间一点一点地过去，那个声音越来越清晰，越来越难以抗拒。
它像是直接响在脑海中，怎么都甩不掉。
每一次呼吸，每一次心跳，那个声音都会变得更响一些。
终于，有人动了。
一个年轻的圣堂战士迈出了第一步。
他的眼神空洞，表情呆滞，像一具行尸走肉般向着城邦走去，脚步机械而僵硬，踩在沙地上，发出沙沙的声响。
“回来！”
队长大喊，但那个战士没有回应，只是继续向前走，一步一步，越来越快。
然后，第二个，第三个，第四个……
越来越多的圣堂战士和死亡骑士开始向城邦走去。
他们眼神空洞，表情呆滞，像被什么东西操控了心智。
有的人嘴角带着诡异的微笑，有的人眼中流着泪，但脚步都没有停下。
“该死！”
队长咬了咬牙，也迈开了步子，跨步冲了过去，跟着那些失神的战士，向城邦走去。
也不知道是被操控了，还是因为他不能丢下自己的部下。
死亡骑士的队长也跟了上来。
他骑着骸骨骆驼，走在队伍的最后面，大剑横在身前，警惕着四周，但眼眶中的火焰却在慢慢变得暗淡。
两支队伍，就这样缓缓走进了那座被黄沙掩埋了不知多少年的城邦。
他们没有注意到，当他们向城邦内进发的时候，他们已经离真正的死亡沙漠越来越近了。
那座城邦位于死亡沙漠外围与真正禁区的交界之处，每向前一步，就离那片连史诗强者都不敢轻易踏入的区域近一步。
但他们不知道。
或者说，他们已经不在乎了。
脚步声在空荡荡的街道上回响，被两侧的石墙反复折射，像有无数人在同时行走。
月光照在他们的铠甲上，反射出冷冷的光，在墙壁上投下一个个扭曲的影子。
……
……
而在沙漠的另一个方向，赫伯特一行人终于到达了今日的目的地。
那处废弃的绿洲和预期一样，虽然已被废弃，但中心依然有一个不大的水潭。
水面上方水汽氤氲，在月光下泛着淡淡的白色雾气，像一层轻纱，模糊了周围的景物，让一切都显得朦朦胧胧。
“嗯？”
赫伯特蹲在水边，伸手探了探水温，惊讶地自语：“竟然还是温泉？”
他的嘴角翘了起来，灰眸里闪过一丝满意的光芒。
“不错。”
他站起身，转头看向其他人，正准备开口说点什么，找个让大家一起坦诚相见的理由——
“我说，机会难得，我们要不要……哦？”
还没等他说完，就发现剩下三人全都看向了一旁，不着痕迹地躲避着他的视线。
三个人，没有一个看他的。
特蕾莎低着头，专心致志地摸着小狐狸，仿佛那只毛茸茸的毛球是世界上最有趣的东西。
她的手指在小狐狸的肚子上无意识地画着圈，脖子上泛着诱人的粉色。
奥菲迪娅仰头看着星空，似乎是在欣赏美丽的夜景，又像是在进行占星预言。
尤菲米则跪伏在地上，双手交叠，低着头，好像在跟神明祈祷汇报一样。
虽然不知道她们在忙什么，但好像都有各自的事情要做。
不是，我还什么都没说啊，你们怎么都不说话了？
“哦？”
等等，这个意思是……
赫伯特眉头微挑，心中闪过一个想法。
问了，会拒绝。
但是，只要我不问，你们是不是就不用特意拒绝了？
那也就是说，我不用刻意找借口了……
直接下水就行？