赫伯特轻轻摸了摸少女的发丝，手指从她的头顶滑到耳后，动作温柔得像是在抚摸一只小动物。
“好了，我已经知道你的想法了，你不用再解释了。”
“更不用逼着自己说出违心的话语。”
他的声音很轻，带着一丝笑意。
而尤妮尔还保持着仰头的姿势，嘴巴微微张着，像一条被扔上岸的鱼。
她两颊绯红，耳尖红得像要滴血，心跳快得像有人在胸腔里擂鼓。
赫伯特看着她那副傻掉的样子，忍不住笑了。
“哈哈。”
他没有再说什么，松开了少女的肩膀，转身继续向气息传来的方向走去。
走了两步，他忽然停下，扭头冲着呆愣中的少女眨了眨眼。
“对了，刚才的事情，可要跟特蕾莎保密哦。”
然后他转过身，大步走向沙丘，白发在晨光中泛着淡金色的光。
尤妮尔站在原地，抱着小狐狸，风吹过她的发丝，拂过她的脸颊，她也像个雕塑般一动不动。
良久，她缓缓蹲下身，把脸埋进了小狐狸的毛发里。
“呜……”
小狐狸被她压得难受，发出一声不满的“呜”，但却依旧没有醒来。
……
身后的废弃绿洲中，特蕾莎还在酣睡。
少女翻了个身，脸颊在奥菲迪娅的蛇尾上蹭了蹭，像一只撒娇的小猫，甚至还满足地打了个哈欠。
“呼……”
奥菲迪娅低头看着她这个不知道幸运还是不幸的弟子，忍不住摇了摇头。
“唉……”
……
……
铁拳修道院。
石室中，空气里弥漫着草药的气味和一丝淡淡的血腥。
忽然，躺在床上多日的铁骨大师的眉头轻轻动了动，接着缓缓睁开了眼睛。
“……”
那双眼睛浑浊而疲惫，瞳孔涣散，茫然地看着天花板。
“大师！”
“大师醒了！”
在他还没有清醒过来之前，铁石和铁心的声音同时响起，带着压抑不住的激动和颤抖。
两张疲惫的脸上写满了狂喜，眼眶泛红，差点没忍住落下泪来。
铁骨大师转过头，看着这两个陪伴了自己大半辈子的弟子，注意到他们的脸上有疲惫，有沧桑，还有劫后余生的庆幸。
他很快意识到，自己怕是重伤昏迷了一段时间，心中有些抱歉。
“我……让你们担心了。”
他的声音沙哑而虚弱，但落到两位武僧耳中却无比动听。
“没，没有！您能醒来就好！”
铁心连忙回答，声音里还带着一丝颤抖，伸手扶住铁骨大师的肩膀，想要将他扶起来。
“不要担心沙海领主的事情，赫伯特阁下已经去解决它了……”
“沙海领主？”
铁骨大师愣了一下，然后猛然翻身坐起。
这动作太快，牵动了身上的伤势，疼得他龇了龇牙，但顾不上那么多了。
“赫伯特阁下是谁？还有，沙海领主怎么……嗯？”
忽然，铁骨大师顿了顿，眉头紧锁，目光在石室中来回扫视，视线似乎被什么东西吸引了。
眼前有什么东西在飘荡？
黑色的，细细的，一缕一缕的，在他的视线中轻轻晃动。
他以为是灰尘，随手拨了一下，那东西滑过他的指尖，带着一丝凉意。
然后又是一缕。
又是。
又是。
铁骨大师皱起眉头，伸手去抓，一把攥住了那些飘荡的黑色丝线。
“哼！什么乱七八糟的东西……”
他用力一扯，想要将它们扯断，却感觉头顶一疼。
“嘶！”
那是头皮被拉扯的痛感。
嗯？？？
铁骨大师愣住了。
他缓缓抬起手，顺着那些黑色丝线向上摸去，指尖触碰到的是自己的头顶。
那里，似乎有什么陌生的东西覆盖着，柔软的，光滑的，像……
忽然，铁骨大师的眼睛猛然瞪大了。
“这是怎么回事！！？”
他一把掀开被子，从石床上跳了下来，他三步并作两步走到墙边，抓起挂在墙上的铜镜。
铜镜中，映出一个苍老的面容。
皱纹纵横，皮肤松弛，眼窝深陷——那是他的脸，没错。
但那张脸上方，原本寸草不生的光头，此刻却长满了浓密的黑色长发。
那长发垂落，一直延伸到腰际，像一匹黑色的绸缎，在晨光中泛着柔和的光泽。
“这……”
铁骨大师那足以开山裂石的大手颤抖起来，差点没抓紧铜镜。
他抬起手，抓住一缕长发，用力扯了扯。
疼。
不是假的，是真的。
他猛然转头，看向铁石和铁心，眼中满是震惊和困惑。
“你们说实话！”
“我到底睡了多久！！？”
铁石和铁心对视了一眼，表情都有些微妙。
“大师，您真没睡多久，也就不到半个月……”
“那我这头发！！？”
铁心顿了顿，像是在斟酌措辞，底气不足地小声道：“那个，赫伯特阁下……就是弑神者阁下。”
“是他救治了您，他说了，不管您身上出现任何事情，都不让我们干预。”
“您的头……咳咳，头发，就是那之后长出来的。”
铁骨大师盯着他们，目光从震惊变成了恼怒，从恼怒变成了无奈，从无奈变成了认命。
“所以……”
他指了指自己及腰的长发，脸皮抖动，咬牙道：“你们就看着它长成这样？”
铁石和铁心的表情更加微妙了。
他们的目光在铁骨大师的秀发上飘过，神色都有些复杂。
像是羡慕，又像是……快要绷不住了。
“咳咳！阁下说了，不让动。”
“嗯，噗……咳！不让动。”
铁心重复了一遍，语气里带着一丝无辜。
铁骨大师深吸一口气，又缓缓吐出。
他闭上眼睛，再睁开时，眼中的恼怒已经压了下去。
他一甩头，动作潇洒地将长发甩到身后。
“让开，我要赶紧出发。”
他大步向门口走去，长发在身后飘荡。
“等等，您要去哪？”
铁石连忙跟上，一脸茫然。
“去救沙海领主！”铁骨大师头也不回地说。
嗯？
“去救……啊？等等，您说什么？”
铁石还在懵逼发问，但铁心的表情已经变了。
铁心的脚步顿了一下，眼睛微微睁大，想到了某种可能。
“两个蠢货还不明白吗？！”
铁骨大师的声音在走廊中回荡，带着一丝急切，一丝懊悔：“沙海领主非但没有打伤我，反而是它救了我一命！”
“要是去晚了，它就……”
他没有说完，但铁石铁心已经彻底明白了。
坏了！
错怪好人了！
两人对视一眼，同时迈开步子，跟在铁骨大师身后。
三个光头——不，两个光头和一束长发，在走廊中快步穿行，脚步声急促而杂乱。
……
……
沙漠中，赫伯特停下了脚步。
他站在一座沙丘上，居高临下地看着下方那个正在向他靠近的存在。
那是一个身形高大，同时又极为枯槁的狼狈身影。
身上布满了战斗留下的裂痕，从中渗出暗红色的液体，在沙地上留下一串触目惊心的痕迹。
它的斗篷被撕碎了大半，露出下面干枯的身躯，上面覆盖着暗黄色的破碎甲壳。
它的手中握着一根断了一半的骨杖，杖头镶嵌的暗红色晶石中光点已然暗淡，像是随时会彻底破碎。
而在它的脚下，巨大的沙虫奄奄一息地趴在沙地上，口器中流淌着粘稠的液体，身体微微起伏，像是快要彻底断气。
赫伯特看着这个存在，眉头微微挑起。
“……”
他感受着对方的气息——虚弱，破碎，濒死。
那股原本浓郁的死亡之力此刻稀薄得像一缕轻烟，在晨风中摇摇欲坠。
但他认出了那股气息，确实是一直跟在他身后的那个家伙。
赫伯特没有急着动手，只是站在那里，居高临下地看着对方。
那个存在也停下了脚步。
它抬起头，看向赫伯特，眼眶中没有眼球，只有两团微弱的猩红火焰，在晨光中几乎要熄灭。
那火焰跳动着，像是在辨认眼前的人，又像是在犹豫什么。
“那个。”
赫伯特开口了，语气轻松，不像是来战斗的，而像是来闲聊的。
“你确定要跟我战斗吗？你都这个样子了……”
他看着对方濒临破碎的身躯，摇了摇头，贴心地劝慰道：“要不，你先回去养养伤？我等你。”
对方没有回答。
它只是沉默地看着赫伯特，眼眶中的猩红火焰微微跳动了一下。
然后，它缓缓举起了手中的骨杖。
“好吧。”
赫伯特看着对方的举动，轻轻叹了口气，无奈道：“如果这是你所期望的……”
“那我就只能满足你了。”