她低下头，看着那只还在酣睡的小狐狸，手指轻轻抚过它的毛发。
将死未死的母亲在无意识地追杀自己唯一幸存的孩子……
这是何等可悲的悲剧！
这庞大的恶意让所有人都感到窒息，感觉心中像被什么东西堵住了一样。
闷闷的，沉沉的。
尤菲米看了特蕾莎一眼，叹了口气，轻轻拍了拍她的肩膀，无声地传递着安慰。
“……”
特蕾莎咬着嘴唇，努力让自己平静下来，但肩膀还是在不自觉地微微颤抖。
片刻之后，终于还是沙海领主打破了沉默。
咔。
咚咚！
他熟练地将自己的脑袋摘下来，用力敲击了两下，然后继续按了回去。
动作娴熟得像是做过无数次，一气呵成，没有半点犹豫。
这过于抽象的动作打破了压抑的气氛，让众人感觉肩上的压力瞬间一松。
铁石甚至没忍住，嘴角抽搐了一下，差点想问你到底懂不懂现在是什么气氛啊？
而铁骨大师则是闭上眼睛，深吸一口气，然后缓缓吐出。
“呼——”
那口气很长，很长，像是在把胸中积压的情绪全部吐出来。
然而，就在众人觉得紧张气氛一扫而空的时候，表演完“拿首好戏”的沙海领主却是极为平静地开口了。
“虽然很遗憾，但您的猜测完全正确……这就是悲惨而扭曲的现实。”
他的声音异常平静。
那声音里没有愤怒，没有悲伤，只有一种深沉到了极致的麻木，像是在说一件与自己无关的事情。
但所有人都知道，不是的。
“我族陨落的圣兽大人在‘苏醒’后，便一直都在不停地追逐着圣女大人。”
“每一个血月之夜，祂都会复苏，然后不计一切代价地前往圣女大人所在的方位。”
他说的简略，但所有人都能够听出那份平静之下的无力。
以及，深深的绝望。
那种绝望不是一天两天积累起来的，而是经过了无数个血月之夜，无数次拼死阻拦，无数次看着希望破灭之后，沉淀下来的东西。
就像一块石头，被水流冲刷了无数年，棱角都被磨平了，只剩下圆润的表面。
但石头依然是石头，绝望依旧是绝望。
史诗巫妖叹了口气，沙哑道：“而圣女大人虽然躲在梦中，但它对外界有一定的感知。”
“它不会在同一个地方停留太久，会在感到危险之后瞬移到它觉得安全的地方。”
“至于为什么圣女大人之前不在这里。”
他看出了众人心中的疑惑，无奈地说道：“很显然……这里并不能够让它安心。”
他的目光扫过周围那些古老的建筑，嘴角艰难翘起，苦笑了一声。
那笑容很淡，淡到几乎看不出，但所有人都能感受到其中的苦涩。
“这么多年中的大部分时间，我们都在寻觅它，尽量守护在它的周围。”
“同时，倾尽一切力量，在血月之夜将圣兽大人拦下，让祂无法离开禁区。”
说着，他还看向了长发飘飘的铁骨大师，视线忽然在那头秀发上顿了一下，然后才艰难地移开。
那目光里带着一丝复杂，像是想笑又笑不出来，咳嗽了一声道：“……咳，铁骨阁下就是在那时误入，被圣兽大人打伤的。”
铁骨大师沉默了。
直到现在，他才终于明白自己是怎么重伤的了。
那时候，他听说沙海领主在扩张势力范围，吞噬绿洲，于是便孤身一人深入沙漠，想要讨个说法。
结果半路上遇到了一个巨大的黑影，连敌人的正体到底是谁都没看清，就直接被一爪拍飞。
他甚至没有看清楚对方的样子，只记得一只遮天蔽日的巨爪从天而降，带着无尽的死亡之力。
然后，他就什么都不知道了。
如果只是单纯的力量，那炼体炼了一辈子的武僧还能勉强抗住。
但那一击中蕴含的死亡之力却让他无力抵抗，从内到外都在崩溃。
那种感觉，就像是有什么东西在吞噬他的生命力，一点一点地，无法阻止。
再之后，铁骨大师在重伤垂死之际被赶来的沙海领主发现，被吸收了大部分死亡之力，然后被送到了沙漠的外围。
“……”
片刻之后，整理好心情的铁骨大师抬起头，声音沙哑地问道：“那就没有其他的选择了吗？你们为什么不带着它彻底离开这里？”
如果带着小狐狸彻底离开死亡沙漠，是不是就不用这么被动了？
换个地方，换个环境，也许就能摆脱那位“母亲”的追杀。
也许能找到新的希望，也许能重新开始。
但当他问完，却发现一旁的赫伯特轻轻摇了摇头，叹了口气，给了他一个莫名的眼神。
“唉！”
嗯？
怎么感觉他这目光……好像是在看一个脑袋被砸坏了的傻子一样？
嗯？？？
铁骨大师皱起眉头，不知道赫伯特这是什么意思。
他张了张嘴，想为自己辩解什么，但看着赫伯特那副“你果然还是没想明白”的表情，又不自觉地闭上了。
难道我真有问题？
不过，还没等铁骨大师反应过来，沙海领主便先回话了。
“离开吗？那确实也是一种选择，但我们却不能那么做。”
这位史诗巫妖无比平静地摇摇头，理所当然地解释道：“因为……我们不能丢下祂不管。”
“我们因为祂的仁慈而诞生。”
“靠着祂的赐予而享受漫长的生命，我们的王国以此而兴盛，我们一族由此而强大。”
“这一切，尽皆是祂的恩赐。”
“我们不能在享受了这一切之后，再对祂的痛苦不闻不问。”
他的声音依然平静，但所有人都能听出那平静之下藏着的坚定。
那是在经过了无数次质疑、无数次动摇之后，依然选择坚持的坚定。
他已经做出决定，早已做出自己的选择。
“而且，祂是无比仁慈的，绝不该在陨落后背负上嗜血的罪孽。”
“祂一定不会想要创造这样的惨剧。”
而在听到这话后，铁骨大师彻底无言了。
他终于意识到自己忽略了什么地方——如果沙海领主带人走了，那谁来抵抗复苏的圣兽呢？
如果无人抵抗，那沙漠外围的绿洲怕是一个都无法幸存，无数无辜之人都将成为祂口中的血食。
虽然祂最后很可能会被众神阻止，让祂永远被限制在禁区之内，但那些血债是一定会存在的。
一切的罪孽都会落在圣兽的头上。
如果圣兽没有任何意识，那无所谓罪孽。
但如果祂还留有一丝意识，祂会接受这样的罪行吗？
有谁会在乎祂的心情呢？
没有人会在乎一个怪物的心情……除非他本就是怪物的造物。
“……”
铁骨大师张了张嘴，想说什么，却发现自己什么都说不出来。
他只能沉默地站在那里，脸上的表情复杂得像一团乱麻，手指攥紧又松开，松开又攥紧。
最终，还是赫伯特的提问让铁骨大师摆脱了尴尬。
“所以，这么多年，你们一直都在拦着祂，将祂挡在禁区的深处？”
“没错。”
“你们之前将势力范围朝着沙漠外围扩散，也是因为祂的活动范围变大了？”
“没错。”
“死亡沙漠，便是因它而起？”
“……没错。”
在最后一个问题时，沙海领主的回答有些迟疑，但赫伯特已经明白了。
“既然如此，那祂就不只是你们口中的守护圣兽。”
他想起尤菲米之前过于平静的表情，眼中闪过一丝明悟，恍然道：“祂……还是你们侍奉的神明。”
神明禁区，因为神明而产生。
沙海领主昂起头，迎上了赫伯特的双目，坚定点头，轻声道：“您猜得没错……祂确实被他人称为神明。”
话音落下，地下城中再次陷入了沉默。
亡灵们齐齐低下头，像是在默哀，又像是在祈祷。
活人们也闭上了眼睛，双手合十，嘴唇翕动，无声地念诵着什么。
那声音很轻，很轻，像是风中的低语，又像是梦中的呢喃。
但它确实存在。
在这座被黄沙掩埋了无数年的地下城市中，在这片被死亡笼罩的土地上，在那无数亡灵和活人的唇齿间，它一直在被念诵着。
一代又一代，一年又一年，从未停止。
那是一种非常古老的祈祷词，赫伯特听不懂，但能感受到其中蕴含的情感。
那是感激，是怀念，是悲伤，还有一丝……希望。
但同时，这“祈祷词”又有些不同，并不是向着神明祈求着什么。
而是在……祝福。
祝愿着他们的神明能够得到幸福的结局。
“祂确实是神明。”
“但是，那是对于外人来说。”
“对于我们，祂永远只是伟大而仁慈的圣兽大人。”
而在满城的祝愿中，沙海领主的声音变得低沉，带着一种近乎虔诚的情感。
“我们唯一的‘母亲’。”
也就在这时，赫伯特忽然在耳畔听到了一声轻轻的叹息。
【“唉……”】
那是神明的轻叹。