天佑二年十二月初,接连下了三日的大雪似乎没有停歇的打算，漫天白雪飞舞，天地间白茫茫一片，视线所及处皆是铺天盖地的白,光秃秃的树、挤在枝头取暖的鸟构成浅淡而朦胧的影,通向天靖城的官道上是深深浅浅的车辙印与裹着稻草的马蹄印。
行人彼此搀扶,一走一踉跄。
车夫将破破烂烂的棉衣裹得更紧了些。长满冻疮的手扬起裹着薄冰的马鞭,落下时马鞭上的冰“咔”一声脆响。包裹在马蹄上的稻草挂满了冰溜子，在雪地上拖拉出长长的印记。
马鼻孔冒出的气、马身上的后背在空中凝结成白雾。
万物慵懒,放满了行动的脚步。
似乎天地间除了沙沙的雪声便只剩人、兽偶尔吞吐气息的声音。
两匹黑马在官道上依旧动作矫健,引得路人侧目，惊叹不已。
那是北地的骏马,比中原马高、比中原马壮,在雪地上奔跑与在普通的道路上相比无任何差异。虽说收复了北地但阳啟与蛮族的关系并未缓和，这样的马在中原并不多见，能骑此种马的不是北地高官便是阳啟权贵。
黑马驮着主人奔去天靖城外的驿站。老驿站在多年前焚于一场大火，烧死了不少人。新驿站在阳啟国建立后修建。
“喜悦，雪太大，休息片刻。”
花翥从黑马的马背上飞下，火红的披风在冰天雪地中分外耀眼。风帽遮住了娇颜，黑马仰着脖子嘶鸣，似在责备主人中途休息之事令它跑得不够尽兴。
驿吏裹着棉衣、手中捧着暖炉,看过花翥的官印与身份文牒后抱来在屋中烘得暖呼呼的毯子盖在黑马背上,帮二人喂马,又给驿站火盆中燃烧得通红的炭火中添了些碳。
火盆上的铁架子上烤着肉片，一旁的矮桌上放着小盒香料。
花翥与宋喜悦围着火盆而坐，吃着烤肉片,花翥忽然记起当年，笑问宋喜悦可知天靖城曾叫做“梦南城”还有“梦南城”这个名字的由来。
“翥小将军知道的真多。”
花翥却笑不出，见驿站热热闹闹便舒坦了几分。笑言即便此种大雪天驿站依旧人多，商贸往来频繁，国家昌盛。
雪小了些。
花翥与宋喜悦继续向前，终在午后赶回天靖城。
她要回京的消息早已托人带回。
杨佑慈未宣召她却特意回京，自有要事。
故才到天靖城花翥便托阉人钱正代为通报海公公自己有要事需面见陛下，海公公道陛下今日格外忙碌，翥小将军还是明日早朝时来见为好。
只能归家。
章老夫人几近全盲，出门行走离不得人。算着花翥大约应在这几日抵达便令用人包好饺子冻在屋外，且日日备好热水。
花翥二人到后便可在用火盆煨得暖烘烘的浴房里洗漱换衣。屋中也有炭火，二人进屋片刻，用人便端来热气腾腾的饺子和温好的酒。还可在火盆旁小心烘干头发
“老夫人考虑得着实周到，从紫炎而来我二人都不曾仔细洗浴过，早臭了。”花翥道谢。饺子用的是肉馅，章老夫人道街头最近售卖的货物比昨年多了许多。
花翥换衣，梳头，去找阮飘飘。
见她与宋喜悦要出门，章叶媃又赶紧拿来阮飘飘前几日送来的红狐皮披风和暖呼呼的手炉，细声道唐道在京中做事，每日都会忙到很晚，有时忙得连家都顾不上回。
“姐姐千里归来，定有大事吧。”
“自然。”
花翥饮笑道。眉宇间有愁色，的确有大事。
云袖坊与走时差别不大，令花翥意外的确是东方煜安插的探子商朦竟还在云袖坊做事。问起，阮飘飘道商朦千不好、万不好，那张脸美得恰到好处，带出去不丢人，也不会像林安默那般招蜂引蝶。
茵蕤不久也到了，怀中抱着一坛自己酿的桃花酒。
雅间的桌上摆放着酒和五碟小菜。
只缺阿柚。
“阿柚说店中有事。”阮飘飘道。
花翥觉阿柚在说谎。
茵蕤一声叹息，道:“妹妹可知——两月前鹰羽卫统领褚鸿影逮捕了一群意图谋朝篡位的恶匪？”
“听过。”
“那统领，就要与宰相的女儿成婚了。婚期是半月后，妹妹若是走得晚，赶得上喝喜酒。”
花翥微怔。
茵蕤复又叹道:“阿柚好几日没出门。”
“姐姐不去劝？”
“自己想不通透，旁人再多言也无济于事。”
阮飘飘也一脸愁容，道阿柚若愿意接纳万清宵倒也是一桩良缘。只可惜，世上之苦到底是钟情与你者、不是你钟情之人。
久别相逢，酒酣耳热。
酒却喝出几分苦涩。
情爱充满苦楚，索性聊起争名夺利之事。
阮飘飘道阳啟与西域通商后云袖坊生意比过去好，明年除上交朝廷的，还剩下不少银钱可支援花翥做军费。”
花翥却苦道不用。
兵部对士兵的俸禄数目有严令，不可随意增减。
皱眉对阮飘飘和茵蕤道她此番与宋喜悦进京需要处理的要事中便有“军费”一事。
兵部有令，男兵每月俸禄为一两半纹银，女兵为一两纹银。花翥几次三番上奏折给杨佑慈请他公平对待此事，明言既然同样在紫炎关护卫山河，同样的资历，凭什么男女俸禄相差这么多？凭什么不相同？杨佑慈却始终未回答。
花翥便决意亲自来一趟。
此其一。
其二，战死的男女兵皆有抚恤，可男兵的比女兵多。
最后，收复记别城与紫炎关后，朝中论功行赏，朱曦飞、李元春、张多福，还有不少男将都得了赏，封了官。