春节前，村长不经群众和村委会讨论，就低价把集体所有的一条机动渔船卖了，何沙贵很生气把村长告到县纪委。纪委派人一查，结果村长吃了五千块钱的回扣，还挪用了两万元公款。村长被撤职后很不理解地问：“沙贵哇，我是堂叔呢，你打老婆我理解，但在大是大非面前，怎么不给我一点儿退路呢？”
何沙贵边吃槟榔边理直气壮地说：“在国家和集体利益面前，我是不讲人情的，如果在原则问题上还讲亲亲疏巯，我入这个党干吗？告诉你吧，看见你把公家的钱往自己口袋里装的时候，我的脑袋瓜一点儿也不神经了。”
从此以后，村长对何沙贵恨之入骨，到处说他没有何沙贵这个侄子。
何沙贵虽然脾气不好，但平易近人点子多，村里有什么公事私事，村民都喜欢主动找他商量。但时间一久，他就有点烦了。他摊开双手对上门来的村民说：“你们老是找我干吗，我又不是村长，有啥事找村委会才对呀。”但村民们不管他怎么说，碰上啥事还是来找他。
村里换届时，何沙贵连候选人都不是，但他的选票出人意料地高过“内定”村长崔久钱的票数，顺理成章合理合法地当上了村长。
崔久钱不服告他贿选，经县纪检派人查实，有贿选行为的是崔久钱而不是何沙贵，村民对何沙贵更加尊敬了。尽管如此，乡党委书记鲍乃乃仍然有意见，认为何沙贵神经兮兮的很难领导，要求重新组织选举，但组织部研究来研究去还是不敢重选，只好派一个副部长正儿八经地在村里宣布了任命书。
大会结束时，鲍乃乃将任命书郑重地交给他，并用领导的口气说：“当官了今晚要请客啊。”谁知，他脸无表情地说：“你们是领导，怎么不请我吃饭呢？”
“你这人真是脑袋瓜进水了，那有上级请下级吃饭的呢。”鲍乃乃说完就和副部长悻悻地走了。
何沙贵当上村长后，物质生活和精神生活都有了很大的改观，虽然还是一天到晚戴着海军帽在村里村外忙来忙去，但衣着光鲜了，印堂似乎有些许发亮，逢人说话音调有了自豪感。
村民见到他都叫村长，他绷着脸说：“叫什么鸟村长，还是叫我水兵何沙贵吧。”
换届不久，鲍乃乃决定在乡里搞个“窗口工程”，没和何沙贵商量就将海边的几十亩地批给了老板挖鱼塘养虾。那是集体的土地啊，怎么不问村委会一下就承包出去了呢！何沙贵想不通：是谁给了鲍乃乃这么大的权力？
动工那天，鲍乃乃忍着痔疮疼痛亲自来督阵，副乡长洪七也领着一帮人又是敲鼓又是放鞭炮，好像要举行一场盛大的庆典似的。挖土机推土机也轰隆隆地开进地里，随时准备把地上的防风林全部推倒。何沙贵闻讯后，带领全村三百号男女老少赶来，没让鲍书记弄明白就横七竖八地躺在地上不让他们动工。西装革履的老板慌了，小心地将油头伸近何沙贵的脸说：“只要你把群众带走，就给一笔优厚的回扣。”何沙贵跷着二郎腿不吭声，用手指不停地转动海军帽，好像没听见老板说话似的。老板苦着脸无可奈何地走了。老板一走，派出所长孟火昌就带着一队警察赶过来，对团结一致向前看的群众软硬兼施，还扬言要抓几个破经济开发的坏人。但村民们还是无所畏惧地手拉手躺在地上唱歌，紧密地团结在何村长的周围，气得孟火昌故意走近何沙贵身边用力拍打了几下腰带上的手烤。
何沙贵转动着海军帽对孟火昌说：“不要说抓人，你就是用冲锋枪朝我身上扫两轮我也不怕，反正我打仗死过一回了。”
“你们这样做破坏了安定团结，破坏了招商引资早就该抓了。”孟火昌浑身上下充满了官气，又习惯地拍拍腰带上的手枪。
“你吓唬鬼呀，现在是讲法的年代，我不相信你派出所敢乱开枪抓人。”他闭着眼指着孟火昌说。
“我们是保卫改革开放的，只要经济上去了犯点错误也不怕。”孟火昌气冲冲地把警帽摘下来扔在草地上。
何沙贵把海军帽盖在脸上，说：“新兵蛋，你神气个啥，老子玩枪的时候你还没见过枪呢。你真敢对手无寸铁的村民开枪，老子倾家荡产也要把你告进监狱。”
孟火昌当兵比何沙贵晚了整整十五年，而且同在一个舰艇部队服役过，见老兵火气这么大，再也不敢咋呼，就悄悄溜走了。
何沙贵半挺起个身子对着孟火昌的后背吐一口痰，说：“新兵蛋子，在我面前‘骚洋蛋’，门都没有。”
“承包土地前没跟你通气是我的不对。你先让老板动工，有什么事以后我们再协商好吗？”鲍乃乃挺着干部腰杆走到何沙贵身边，然后单腿跪下来自我批评地说道。
何沙贵掀开海军帽说：“你是真不懂还是装不懂，把防风林都推倒了，台风一来我们村就彻底完蛋了，后果你这个大书记想过没有？”
“没那么严重吧，其他村也不把一些防风林砍掉了吗？发展经济总是要付出代价的嘛？”鲍乃乃苦口婆心，好像吃了公鸡蛋似的脸红红的。
“别村的事我不管也管不了，我只管金鱼村的事情。杀鸡取卵的事我不干。”何沙贵右手拿起海军帽不紧不慢地说。
鲍乃乃笑笑，企图缓和一下紧张的气氛。
“你真糊涂，把防风林砍光了，来台风时村里人是很危险的，你连这点常识都没有，怎么能当好书记呢。”何沙贵抬起头说。
“做任何事情都有风险的哇，不做这个项目我们乡的经济指标怎么完成，你为什么不为乡里考虑考虑，你作为新村长老党员老退伍军人要有全局观念啊。”鲍乃乃气得脸色发青连珠炮般发问。
何沙贵站起来气急败坏地说：“我不管什么全局半局，我只管金鱼村几百号人的生死。”