马兰出嫁，娘家也要招待客人。虽说这些年赵家的财产不断缩水，但喜事还得打起十二分的精神。前屋的门厅里放张桌子，由荆先生记帐收礼，唱收唱写，一笔一划地在红纸上记名记帐。老虎窝是乡野，再加上归屯并户，家家户户的生计难混，大多没有现钱。乡里乡亲的抱只小鸡或者几尺布来，已经是老大的人情，人们一脸羞涩，说：“拿不出手啊。”赵金氏很理解：“啥多啥少的？心意咱全领啊。能来就成。”当亲友问及啥时儿子娶媳妇时，金氏忙点头说：“快了快了。”于是来宾都笑，好啊好啊俺们可等着喝喜酒哩，来人脸上笑其实心里难受。暗想：城里大户人家送礼讲究订做银盾，刻上“美满姻缘”的吉祥话，看着既精神又长脸。可这日子越过越穷，缺吃少穿的，老太太过年一年不如一年啊，心里头嘀咕，嘴中却不敢流露半句。要是不慎说走了嘴，抓到思想矫正院里去，哪可真是活腻歪了，还不活扒皮点天灯？可不是闹着玩的。
第三十五章
老丫头嫁了，赵家大院更加空寂，赵金菊落寞寡欢，整天闷头干活，可怜兮兮的。日常琐事由赵成永打理，赵前也不大过问。赵成永不容忍家人游手好闲，打发四傻子去种地。老四读书费劲，可出力气不打怵，赶车种地吆喝牲口样样得心应手。光是看装扮就是地道的庄稼把式：头顶狗皮帽子脚蹬棉靰鞡鞋，腰里头系根粗麻绳，后面还别杆长烟袋，肩上扛着红缨鞭子，自觉神气。小六子正在上小学，而老五赵成和去了县国高念书，成绩总数一数二，赵前很骄傲，说话很对韩氏的心思：“小五是俺的种！”
赵金氏听了不高兴：“你哪个种不是我养的？！”
赵前赶紧开口：“打锅说锅，打碗说碗。挨不上的事儿别瞎扯！”赵前有时真的很烦老女人，婆婆妈妈的净是事儿。当前，一家之主最要紧的事情是给老三娶媳妇。赵成永说的媳妇是东兴长的连玉青，这是赵成永朝思暮想的人儿，如果不是连家推三阻四，早两年就娶过门来了。面对儿子的痴迷，赵金夫妇曾质疑过连家闺女究竟好在哪儿？还说自己儿子是什么：一个萝卜一坑，算栽那里了。可环视老虎窝，既知根知底又门当户对的人家非连家莫属，所以也赞成这门婚事。一桩姻缘终于定下来了，结婚的日子也指日可待，余下的问题就是筹办婚事了。要不是甘暄紧着搅和，中间插上一杠子，三子的婚事早就办了。而现在甘暄正配合村公所搞“国事调查”呢，挨家挨户地统计人口，将出生年月日和受教育程度登记造册，反正甘所长就是忙，今天抓这个明天逮那个。瞅着女婿趾高气扬的样子，赵前气不打一处来：“你积点阴德吧！”老头子的身板有些佝偻，神色依然冷峻，他扔下足以叫甘署长铭记半生的话：“就是狗也不乱咬人啊！”甘暄气得脸色煞白，差点就当面大骂老丈人了，可是他忍住了，站在雪地里恼了半晌，沸腾的五内才渐渐冷了下来。甘署长一脚踢开赵家的大门，气呼呼地走了，晚饭也没吃。过了几天，马兰和颜悦色地劝丈夫：“俺爹说得不差，还是少得罪人好。”
赵成运一家的处境冲淡了赵前夫妇的郁闷。“集屯并村”3的布告贴到了南沟，说半山区也要归屯。布告上讲的明白，王宝林部虽已覆灭，但“讨伐”不能松懈，清除匪患务必标本兼治；彻底铲除“土匪”滋生的环境，防止死灰复燃，使抗日武装“欲穿无衣，欲食无粮，欲住无屋，杜绝活动之根源，使其穷困达于极点，俾陷于自行歼灭之境”。老虎窝的警察们很愿意下屯，好处是可以抓鸡宰鸭翻粮食。他们挨家挨户地通知，所到之处，无不鸡飞狗跳。赵成运听见后院的老郭婆子哭嚎：“给俺留个下蛋鸡吧。”