第十五章
金氏心事重重，殷勤地为姑爷添酒加菜。闻山石是读书人，显得有些局促。好饭难咽，金氏终于忍不住了，态度极和蔼地去问女婿：“有啥事吧？缺钱妈这儿有。”瞬间赵冰花就垂下了头，假装埋头吃饭，这一切瞒不过金氏，她清楚地看见闺女只是扒拉筷子而已，还有强忍着的泪水在眼眶里打转。一直木讷少语的闻山石说：“妈，我要跟石山去天津。”
“哦，走那么远？”赵金氏格外镇静，居然连头都没抬：“你爹知道吗？”
话问得太多余了，现今赵前住在城里，岂有不知之理？赵金氏的伤感真是难以形容，她甚至认定是赵前唆使的结果，说：“你们在县里不是好好的吗？”
“他，他要去报馆。”赵冰花脸颊酡红，说得吞吞吐吐。她瞟了丈夫一眼，心里埋怨不该在饭桌上说这事，可是事已至此只得说下去：“在，在《大公报》谋了份差事。”
饭桌上的气氛仿佛要凝固了，一时谁也没有话说，满桌子的菜肴变得索然无味。“孩子，吃菜吃菜！”
天下的母亲都通情达理，金氏说：“人往高处走，水往低处流。”她看看女儿又看看女婿，泪眼汪汪地说：“男儿无志，寸铁无钢，娘不拦你们。”
亲情毕竟是亲情，赵成运夫妇闻讯而来。赵家大院的男主人不在，王德发和女人也来了，金氏很惊喜，快步迎上前去。王大嫂说：“大妹子，你王大哥不是人，他那毛驴子脾气……”赵金氏拉住她手说：“大嫂别这么说，还是那句话，真亲不恼一百天！”
清凉的月色将赵家大院笼罩得一片皎洁，同样的月光也映照着安城县玉壶春大酒楼，县商务会设宴招待新上任的县知事贾永德，军政要员、社会贤达坐陪。安城煤矿的经理调走了，由副经理赵前代为出席，席间还有东三省官银安城分号、安城电气公司、英资亚细亚煤油公司、日本三泰洋行分号的代表。席面自是丰盛，摆满了佳肴美馔：叉烧鹿脯、水晶熊掌、野鸡爪子、绣球全鱼、榛蘑火腿，等等。推杯换盏之际，有人说起赵副经理的女婿即将赴大公报馆任职，大家纷纷敬酒祝贺。酒精把赵前烧得飘飘欲仙，他说：“哪里哪里呀，小婿不过以文为生，诸位过誉了。”开心是无法掩饰的，醉意微醺的赵副经理旁若无人，口气大了些：“耍耍笔杆而已。”说者无心听者有意，不想把新调任安城县的四十五团团长叶嗣昌惹恼了。叶团长斜睨着眼神说：“我操！狗鸡巴个笔杆子吧，还有枪把子硬？”
叶嗣昌和他的四十五团营盘还没有扎稳，胡子马队就打上来了。
乌云遮住了月光，安城县外的旷野隐没在漆黑的夜幕里，疙瘩山如黑黝黝的怪兽般伏卧在县城东侧。在混沌中，设在南康门的警戒岗哨猛然发觉有人爬城，凄厉的枪声迅疾地划破了夜空。紧接着，西宁门、东吉门的枪声大作如炒豆般，全城男女老少全都从梦境中惊醒了，出门一看东西南北的炮台都一律挂起三盏红灯，炮台上发出了沉闷的巨响。一列列士兵在大街上跑过，有人骑马敲锣传令呼喊各家男子上墙守城。流弹划过夜空，在黑色的帷幕背景上交织美丽的曳光，躁动的声浪既陌生又恐怖，说不清是怎样一种涨满时空的恐怖。几乎所有的孩子都停止了哭闹，母亲停止了哺乳，狗夹起尾巴垂下了耳朵，猪勾着头贴藏于猪圈发出轻微的哼哼声，鸡鸭乍开了毛羽凝神谛听。住在西市场里面的刚八门披衣端坐，闭目冥神，手指掐算口中呢喃，城面的枪炮声仿佛只是遥远的风雨，吹不动刚八门的一缕头发。忽然，刚八门睁开眼睛吩咐徒弟：“给我换套衣服，有人来了。”