戴沐白依旧坐着，目光落在马红俊捻着被面的手指上。那细微专注的动作，带着一种令人不安的陌生感。
皇子突然有些疑问。
“全知域…”戴沐白沉声开口，带着试探，“里面究竟有什么，你付出的代价又是什么？”
马红俊继续捻动手指。仿佛没有听见他的话。
就在戴沐白即将不抱希望的时候。
“魂…散了…”
戴沐白猛然抬头，只听马红俊的声音像从冰缝里挤出来，带着彻骨的寒意，
“…抓不住…像沙…死了。”
戴沐白沉默。
胖子的话破碎而冰冷，却比任何清晰的描述都更让人心悸，让人想起极北之地万载不化的玄冰。
“你说的什么意思？是武魂。还是别的什么”他连声追问。
“…没死透…就得…烧回去。”
烧回去。
是说自己，还是说仇人？或许都是。戴沐白深深的叹了一口气，没再追问。
空气沉重得几乎凝固。
很快，奥斯卡回来了。他端着一个硕大的托盘，上面赫然是一只刚出炉的烧鸡！金黄油亮的脆皮滋滋作响，浓郁的油脂混合着香料的气息霸道地冲散了室内的药味，热气腾腾，诱人无比。
烧鸡！
草鸡！
曾经的玩闹调侃几乎一下子冲进脑海中！
这曾是胖子最无法抗拒的味道，能让他瞬间满血复活、口水横流。奥斯卡小心翼翼地捧着托盘，脸上带着一丝期待，快步走到床边。
“胖子！快看！”奥斯卡献宝似的把托盘凑近，金黄的鸡皮在光线下闪着诱人的光泽，热气扑面而来，“刚出炉的！最肥的那只！皮脆肉嫩，还加了双份辣子！快尝尝！”
他撕下一条最肥美、流淌着滚烫油脂的鸡腿，焦香四溢，殷勤地递到马红俊嘴边。
戴沐白无声的握紧床沿，喉咙耸动，却不是因为肉香。
记忆里，胖子会像饿虎扑食一样叼住，烫得嘶嘶哈哈也绝不松口，油光满面，笑得像个满足的傻子。
马红俊的目光落在了那条近在咫尺、散发着致命诱惑的鸡腿上。
金黄的脆皮，晶莹的油脂，扑鼻的焦香…一切都和记忆里无数次让他疯狂的美味重叠。
然而，他眼底只是微微晃动了一下，随即恢复了沉寂。他看了几秒钟，仿佛在看一件与己无关的静物。
然后，他缓缓地、异常清晰地摇了摇头。
“…没胃…口。”声音平板，毫无波澜。
奥斯卡的手僵在半空，滚烫的油脂滴落在他手背上，带来一阵灼痛，他却浑然不觉。
他脸上的期待瞬间僵住，随即一点点碎裂，被难以置信和更深的寒意取代。
“真…没胃口？”声音干涩，带着最后一丝挣扎。
马红俊闭上眼，眉头几不可察地微蹙，像是被某种无形的、沉重的东西压迫着，连那诱人的香气都成了负担。
奥斯卡默默放下那条依旧冒着热气的鸡腿。托盘上那只金黄诱人的烧鸡，此刻散发着一种近乎讽刺的热闹。
他怔怔地看着胖子苍白沉寂、毫无生气的脸。
那个为了一口烧鸡能跟他斗嘴半天、追打三条街、吃得满嘴流油、心满意足拍着肚皮的胖子…那个鲜活的、充满了烟火气的兄弟…似乎真的，随着那只被拒绝的鸡腿，彻底消失了。
一股冰冷的绝望，顺着脊椎悄然爬升。
戴沐白沉默走过来，拿起托盘上的一杯清水，塞到奥斯卡僵硬的手里，眼神锐利地示意：
喂他水。
奥斯卡机械地照做，把水杯凑到马红俊唇边。马红俊眼皮未抬，嘴唇却微微张开，就着杯沿，小口、机械地啜饮着。吞咽时，脆弱的喉结在苍白的皮肤下艰难地滚动。
戴沐白死死盯着那滚动的喉结，心头那点疑虑和寒意，如同疯狂的藤蔓，瞬间缠绕紧缩，勒得他几乎窒息。
胖子醒了。
他记得仇恨，记得目标，甚至记得要“烧回去”。
但他丢掉了食欲，丢掉了对生命最本能的、最烟火气的热爱。那曾是他生命力的象征。这比任何外伤都更清晰地昭示着：
有些东西，被永远地留在了那片吞噬一切的、名为“全知”的冰冷深海之底。
那个熟悉的马红俊，或许真的…回不来了。
静室里只剩下清水滑过喉咙的微弱声响，和那只被冷落、渐渐失去热气的烧鸡散发出的、越来越显得孤寂的香气。
……
精巧的琉璃窗棂滤进午后暖阳，将闺房镀上一层柔和的金边，空气里浮动着淡淡的、属于少女的馨香。
朱竹清站在宁荣荣的闺房门外，已经轻叩了两次门板。里面隐约传来一些急促的、像是收拾东西的窸窣声，却迟迟无人应门。
“荣荣？”朱竹清清冷的声音透过门扉响起。
又过了片刻，门才“吱呀”一声被拉开一道缝隙。宁荣荣的身影出现在门后，她的脸颊带着明显的红晕，呼吸似乎也有些急促，几缕发丝略显凌乱地贴在额角，眼神里带着一丝未及褪去的慌乱。
她看到朱竹清，立刻努力挤出一个笑容，但那笑容显得有些勉强和仓促。
“竹清！你、你怎么来啦？”宁荣荣的声音带着一丝不易察觉的喘息，她下意识地侧了侧身，似乎想挡住门内的景象，但动作又有些欲盖弥彰。
“我刚才……刚才在找东西，没听见敲门，抱歉啊！”
朱竹清的目光平静地扫过宁荣荣微红的脸颊、凌乱的发丝和那明显带着慌乱的眼神。闺房内似乎并无异常，只是空气中似乎比平时多了一丝不易察觉的、运动过后的微热气息。
她没有追问宁荣荣在找什么，也没有试图窥探门内，只是静静地看着她：
“我要去见剑斗罗前辈。”
宁荣荣愣了一下，似乎才想起这件事，连忙点头：
“哦哦！对对，我跟剑爷爷说过了！你直接去后山剑阁就好！”她语速很快，带着点急于结束对话的意思，眼神闪烁了一下，补充道，“不过剑爷爷修炼的时候不喜欢被打扰，你……你小心点，别惹他生气。”
“嗯。”朱竹清应了一声。
宁荣荣明显不在状态的慌乱让她心中那根担忧的弦悄然绷紧了一分，但她并未表露，只是点了点头：
“知道了。”
说完，便转身离开，留下宁荣荣扶着门框，看着她的背影消失，才长长松了口气，赶紧关上了房门，背靠在门板上，心有余悸地拍了拍胸口。
少女娇嗔的目光转向床榻方向，脸蛋顿时染上一层红晕：
“讨厌啦！都怪你！差点就被竹清发现了！”
“怕什么？发现就发现呗！光明正大正好！”
“呸！休想！”
…
剑阁，位于一条仅容一人通过的幽暗石径尽头，是专属于剑斗罗尘心的隐修之地。
整座阁楼由一种罕见的“沉星铁”铸成，通体黝黑，表面布满无数细密的、如同天然纹理般的剑痕，散发着亘古、冰冷、锋锐的气息。
阁内空间不大，除了一方同样由沉星铁打造的剑台，几乎别无他物。剑台之上，尘心盘膝而坐，双目微阖，周身气息沉凝如渊，膝上横放着一柄古朴无华的长剑。
朱竹清的身影悄无声息地出现在门口，可幽冥灵猫灵巧步伐一踏入这片领域，便如同在深潭投入一枚石子，少女感觉自己瞬间就被前方那股沉凝的剑意包裹。
阳光被厚重的窗棂切割成慵懒的光斑，尘埃在光束中无声沉浮。
少女停在距离剑台丈余之地，对着那端坐的身影微微躬身：
“晚辈朱竹清，拜见剑斗罗前辈。”