林玦一路风驰电掣，将魂力催动到极致，只用了短短一盏茶的时间，远方诺丁城那并不算宏伟的城郭便已映入眼帘。
灰色的城墙静静矗立，与五年前相比，诺丁城似乎并未有太大变化。
飞驰中，林玦突然想起以前的日子。
他曾在诺丁学院就读6年，度过了一段安稳而快乐的时光。那时候自己好像并不知道什么是危险，初出茅庐，对魂师的一切都充满了好奇，尤其是对武魂的研究探索。
有老师尔诺里斯教导理论和基础；有小舞被自己胁迫拉来当实验品；还有唐三，一边在铁匠铺打工，一边还要上大师的理论课，最后只把魂兽图鉴背的滚瓜烂熟。
思绪翻飞间，诺丁城的细节在眼中越来越清晰。
想当年，还是村长老杰克驾着牛车，吱吱呀呀走了整整半天才把他送到这里，可如今时过境迁，一切早已不能同日而语。
这莫名的感慨来得快去得也快。林玦在城外郊区寻了一处枝叶茂密的树荫，收敛魂翼，悄然落地，屏息静气地等待起来。
不过几个呼吸的时间，一道紫色流光便自天际飞掠而至，在半空中优雅地盘旋一圈，精准地落在他身旁，紫光散去，显出比比东高挑的身影，气息平稳，仿佛只是散了个步。
“怎么不进城去？”
比比东紧随林玦背后，见他临近城池刻意放缓速度在此落脚，还以为他又有了什么新的计划。教皇对此地人生地不熟，也不好单独行动，便跟着落下，准备商议对策。
“在来的路上，我想了想。”林玦注视着比比东，面色变得既诚恳又郑重，“我们可能需要兵分两路。”
比比东闻言一怔，紫眸中掠过一丝不解。
林玦解释道：“诺丁城虽是小城，但麻雀虽小，五脏俱全。除去城东的诺丁学院和城西的武魂分殿这两处魂师聚集地，人流量最大的便是城南的商业街，以及掌控全城的城北城主府。要想在短时间内将这四处地方的瘟疫情况探查清楚，绝非易事。所以我们必须要分开行动，效率最高。”
“你想好去哪两个地方了？”比比东顺着他的思路往下问。
“既然有四个关键地点，自然是一人负责两处。探明情况后，再找地方汇合。”林玦对此早有腹稿，快速说道，“我在城主府有旧相识，诺丁学院我也熟悉，这两处交给我吧。就劳烦东东你去另外两处……”
比比东并未立刻回答，作为教皇，她习惯于审慎听取和分析下属的建议。
林玦的安排确实合理，她略一沉吟，便微微颔首，算是同意，但随即补充道：
“如果城内当真爆发瘟疫，诺丁城内的魂师体系不会没有反应和应对措施。只探查人流聚集之处或许不够，我们或许还应该着重关注此地的医馆和药铺，那里可能更有线索。”
有了比比东的查缺补漏，林玦的思路更加清晰。二人又快速商议了几句，将诺丁城内几处最有可能显现瘟疫端倪的地点划入各自的探查范围。
“好，就这么办吧。”比比东最后拍板定案，语气果决，“我先去一趟诺丁分殿，探查一番，看看武魂殿在此地的反应。”
随后，教皇顿了顿，像是安慰般开口：
“即便普通人感染瘟疫，也不会立刻致命，通常有一个月左右的缓冲期，情况是逐步恶化的。张婶不过是刚病倒，只要中途不出现急剧恶化，我们还有时间找到救治之法。”
闻言，林玦脸上露出一个温和的笑容：
“待情况调查清楚，我们便在诺丁分殿外汇合。嗯……东东，这次行动好歹也算你这教皇陛下微服私访，视察分殿工作了吧？”
比比东美眸流转，没好气地白了他一眼，没接这话茬。
她知道此刻绝非开玩笑的时候。看着林玦那看似毫无破绽的笑容，比比东忽然意识到，这家伙内心绝不像表面看起来这般镇定，或许正是借着这种蹩脚的俏皮话，来强行压抑内心的紧张和焦虑。
计划既定，二人不再耽搁，从隐蔽的树荫下走出，混入官道上的零星行人，走向诺丁城东门。
然而，越靠近城门，气氛越发不对。
只见那厚重的城门紧紧关闭，门口有整整一个小队的城卫兵持枪列队，神情紧张地把守着。只在城墙一侧开了个约两米高的侧门容人通过，但许久也未见有居民从此出来，反而透着一种诡异的寂静。
“白日宵禁，许进不许出……”林玦的心猛地一沉，最坏的预感正在一步步变为现实。
比比东给了他一个询问的眼神。林玦深吸一口气，微微摇头，示意按原计划行动。
两人沉默地通过侧门进入城内，一股比圣魂村更为压抑沉闷的气氛扑面而来。街上的行人稀稀拉拉，且大多行色匆匆，面带忧惧，许多店铺都关门歇业，往日热闹的街市显得异常冷清。
进城后，两人对视一眼，默契地分道扬镳。比比东身影一闪，朝着城西武魂分殿的方向而去。林玦则定了定神，转身走向城北的城主府。
他所谓的城主府关系，自然是指的发小萧晨宇。
上次见到萧晨宇，还是在六年前的全大陆魂师精英大赛前期。那时他作为苍晖学院战队的候补队员参赛，却一直没能获得上场机会。
当时萧晨宇已是三环魂尊修为，五年过去，想必现在至少也该是四环魂宗，甚至可能摸到五环的门槛了。
诺丁城北多是魂师居住区，环境清幽，越靠近中心区域，越是庄严肃穆。
城主府大门紧闭。
林玦皱紧眉头，走上前去，扣动了门上的铜环。
等了片刻，门内才传来一个小吏极不耐烦的喊声：
“都说了多少遍了！城主府暂时不见外客！打官司的去治安所！生了病的去城东诺丁分殿找魂师大人！”
不见外客？林玦心中疑窦更深。
态度如此恶劣，甚至连面都不露就将人轰走，更是匪夷所思。
在他的印象里，诺丁城主府鲜有关门谢客的时候。城主或许会休息，但政务通常会有下属魂师处理，作为一城行政核心，怎么可能彻底闭门？若没有魂师坐镇中枢协调，诺丁城麾下的各个村镇岂不乱套？
虽然只有几面之缘，但林玦印象中的萧叔叔，萧晨宇的父亲萧远峰，是一位勤勉尽责的贵族，处理城政雷厉风行，绝非懒政之人。
事出反常必有妖。
林玦不再犹豫。他本就不是普通平民，这区区府墙，如何挡得住一位即将晋升八环魂斗罗的强者？
他目光扫视四周，确认无人注意，身形如一片落叶般悄无声息地拔地而起，轻松越过高墙。
墙内是庄重肃穆的办公大殿，几处阁楼拱卫四周。