林玦的意识在混沌中沉浮。
思维如同被浸透的棉絮，沉重而黏连。他尝试张口呼喊，却发现口腔仿佛不存在，自己似乎化作一尾游鱼，在无边无际的虚无深洋中随波逐流。
窒息感从四面八方挤压而来，冰冷包裹着每一寸感知。
就在溺毙于黑暗的前一刻，林玦猛地睁开了眼睛，胸腔剧烈起伏，大口大口地贪婪攫取着空气。
“你醒了。”
耀眼夺目的阳光争先恐后地钻进他酸涩的眼眶。林玦眯起眼睛，适应着光线，看见比比东穿着一身纤尘不染的白色大褂，头也不回地安坐在实验台前。
教皇的脊背挺得笔直，纤细的腰肢曼妙，手上动作不停，正细致地整理着摊满桌面的纸张。
教皇在整理他的实验结果。
杂乱无章的纸张上画满了零零碎碎的结构图案，它们看似不成逻辑，却又奇异地蕴含着某种规律性的美感，如同疯子的谵语偶然窥见世界真理。
“我睡了多长时间？”
“八个小时。”比比东的回答简洁平稳，没有回头。
林玦转动僵硬的脖颈，视线顺着木板墙壁的缝隙向外窥探。
营地外依旧是一片忙忙碌碌的景象，城主府的卫兵和诺丁分殿的执事们像工蚁般穿梭不息，不断将新的患病平民抬进隔离区，运送着食物和清水。
病患区方向隐约传来压抑的啜泣和绝望的哀嚎，生石灰刺鼻的气味弥漫在空气里。
一切都没有发生任何改变。
林玦掀开薄毯，离开行军床。双脚踩在地面时，他清楚地感觉到一阵虚浮无力，这是长时间透支后身体发出的抗议。他向前走了几步，双手用力摁在冰凉光滑的大理石实验台边缘，以支撑身体。
比比东就在他身侧不远处。
“我要先跟你说一个坏消息。”她依旧没有转头，声音透过空气传来。
“还没找到治愈血祸的办法，你还让我浪费了8个小时时间。”
林玦手指用力揉搓着眉心，视线焦灼地在那些记载无属性魂力结构的纸张上来回扫视，试图强行接续上睡眠前断裂的思路。
“没有什么比这更坏了。”
刚刚似乎做了一个梦，梦里好像抓住了什么关键，但醒来时却只剩下一片空白，什么也记不清了。
比比东轻轻将手中一摞内容凌乱的纸张放下，她的动作顿了顿，尝试了几次，到底还是没能转过头来面对林玦。
“张婶死了。”她说。
声音略显沉闷，像是被人死死掐着脖子，硬从缝隙里挤出来。
林玦游移的目光骤然僵住，捏着眉心的手指垂落下来，在空中无意识地抓握了两下，最后沉重地压在了冰凉的实验台面上。
果然是个坏消息。
“死就死了吧。”
比比东全身猛然一颤，难以置信地侧过身，紫眸圆睁，几乎怀疑是自己的耳朵出了问题，或是林玦尚未清醒的呓语。
“也许是那十个昼夜不眠不休的研究对他精神造成了严重的负荷……”
她急切地打断自己的惊疑，语速加快，几乎有些语无伦次：
“你强制休息之前，我抽空回了一趟圣魂村！等我回去的时候已经晚了！张婶死了！还有李叔！李叔家新娶的媳妇！还有马六一家！村子里死了好多人！”
她手中下意识地攥紧了那叠记录着对称美结构图案的纸张，白皙的纸面被掐出深深的褶皱，拧成一团，那奇异的规律美感瞬间变得一塌糊涂。
“是吗？”林玦的反应依旧平淡，甚至轻轻叹了口气，重复道，“唉，死就死了吧。”
这一回，比比东听得清清楚楚。
他说完，便不再搭理身旁情绪明显不对的教皇，而是迅速俯身，捡起实验台上最后两天记载的关键实验数据，拈起一支钢笔，准备继续进行分析比对。
“就这样？”
比比东看着他无动于衷的侧影，心中的怒火如同被点燃的火药桶，瞬间炸裂，冲破了胸腔。
她猛地一巴掌拍在林玦握笔的手上！
钢笔脱手飞出，磕在坚硬的地面上，发出清脆短促的“啪嗒”声。
比比东迅速上前，双手猛地揪住林玦的衣领，用力将他扯向自己，两人的距离瞬间被拉得极近，鼻尖几乎要碰在一起。
可林玦耳边迎来的却是一声压抑到极致的怒唳：
“你这是什么态度？！”
近在咫尺的是一张绝美的脸蛋，此刻却被愤怒和冰寒两种极端的情绪交织覆盖，如同一张冷漠疏离的帷幕，不容辩驳地将两人隔开，仿佛镜子的两面，身处两个彻底不同的世界。
思路被再次粗暴打断，林玦微微蹙起眉头。
直到这时，他才忽然发现，原来比比东的真实身高要比自己矮上一头，此刻她只能略微抬着眼眸怒视自己。
或许是平日仰望她已成习惯，此刻这过于接近的现实反而让林玦觉得像是在梦里一样，周遭的一切都虚无缥缈，像是被一团团柔软的棉花包裹着，缺乏真实感。
“你说话啊！为什么不说话？！哑巴了吗？！”灼热的呼吸地喷在他的脸上。
“我要说什么？”林玦被她揪着衣领，没有挣扎，反而露出了真正的疑惑，“你说圣魂村死了人，对吗？我听得很清楚。”
见他仍是这副漠然态度，比比东心中的怒火燃烧得愈发炽烈。
“死了人？只一句轻飘飘的死了人就完了吗？你不伤心？也不难过？你凭什么？你把圣魂村当做什么？！”
看到教皇如此激动，林玦有意地停顿了几秒，仿佛在组织语言，然后才开口说道：
“我很难过。也很伤心。”
比比东揪着他衣领的手微微一僵，怔住了。
“但现在说这些都没有用。”
林玦的声音平稳地继续传来，“你指望我现在对死去的村民表现愧疚吗？还是说指望我立刻跪在地上痛哭一场？”
“同样遭受瘟疫，同样是死人，圣魂村的村民和隔离区的这些平民，本质上并没有什么不同。你现在为已死之人难过一秒，找到治愈瘟疫的办法就要晚上一秒，瘟疫会因此肆虐更多的地方，也会死更多的人。”
偌大的实验厂房陷入一片死寂，只剩下比比东粗重的喘息，以及那压抑不住的，略微带着哽咽的鼻音。
林玦足足等了半分钟，才缓缓抬起双臂，用并不大的力量，将比比东紧紧攥住他衣领的手指轻轻地掰开，让自己重新获得了自由。
教皇手足无措地站在原地，眼眸低垂着，原本的光彩变得暗淡，交织着悲伤与羞赧的情绪。
她被林玦一番话说得哑口无言，那副被说服后无所适从的模样，像是被一场突如其来的冰冷大雨彻底浇透的小狗。
“很快。”
林玦的情绪如极北冰原下沉寂了万万年的冰川，所有情绪都深藏在冰冷的海面之下，只有显露出的那一点白色峰尖，隐约透露出压抑的愤怒。
“我已经有了头绪。很快就会找到方法治愈瘟疫。但在这之前——”
比比东情不自禁地抬起眼睛，正对上一双炽白得如同神灵般的眼眸。
“东东，我需要你的毒素。”
半小时后。
以身体为实验平台，重伤、中毒、感染、昏迷。林玦如同过去十天里无数次重复的那样，再次将自己投入这个痛苦而危险的循环。
无数次的细致观察，无数次的疯狂记录。
三天时间飞速流逝。
“我明白了！”
比比东从深层次的冥想中被一声兴奋狂热的呼喊猛然惊醒。
这三天内，她不惜代价地持续动用「不死真意」，本源力量再一次经历了大量消耗，几乎要比刚从武魂城逃出时还要匮乏枯竭。
然而，此刻的教皇脸上并没有流露出任何不满或怨怼的情绪。因为她清楚地知道，林玦自身所承受的折磨与痛苦，远胜于她。
实验台前。
林玦站得笔直，身影透出一种专注到极致的肃穆，声音里混杂着难以抑制的兴奋与某种接近狂热的激动：
“我明白了！我终于明白了！”
“你发现了什么？”人在床上，比比东迫不及待地追问。
“我浪费了太多时间！以至于忽略了最最关键的地方！我早就应该发现的！早就应该发现的！”
“林玦！你到底怎么了？”
比比东心中一惊，再顾不得其他，一个纵跃贴近他身边，双手扳过他的肩膀，仔细查看他的情况。