第50章
二合一
宋书还没有说话，他的爹爹已经率先开口：
“原本我瞧陆将军年少有为，是个很好的人。他见我们家困难，还特地给书儿安排了差事。结果当官当得再好又如何？我家书儿对他一往情深，连他的孩子都愿意生，他可好，转头就要与知州的女儿定亲，当真是负心汉。”
“要我说，反正爹爹现在身子骨还硬朗，能做点活计补贴家用，你就安心一个人把孩子带大。以前我也是这么过来的，哪裏需要旁人！”
不愧是能够独自把宋书拉扯大的人，宋家爹爹说起话来相当爽利，带着一股子飒气。
宋书嗔怪地瞪了他爹一眼：“爹，你说什么一往情深呢。”
他、他可没有。
“你那点心思能骗得过你爹我？”宋家爹爹毫不示弱，“我可是过来人，当年我生下你的时候，也曾心怀妄念，以为对方是有情郎，不会抛弃我。后来才慢慢消磨殆尽的。”
宋书抱着孩子转过身：“我不想和你说话了，忒没道理。”
乔曦含笑听着两人斗嘴，考虑片刻，觉得还是应该给陆江稍微辩白一句：
“不过据我所知，陆将军与知州千金订婚一事似乎只是误会，现在那位大小姐已经出阁。即便如此，你也不愿意见见陆将军吗？”
不出所料的，宋书摇了摇头：“就像爹爹说的那样，我一个人也能把孩子养大。”
“我们已错过了这么久，无论原因为何，只能说明我们的确有缘无分，就此别过，对我和他都好。”
乔曦心下嘆气，不再相劝，这些事只要宋书自己决定就好。
正说着话，外边传来推门声，几人看过去，来人竟是东方谕。
东方谕是与宋书的爹爹一同从钧凤来到勒尔都的。
乔曦没想到他会过来，赶紧相迎。
东方谕手中还捧着一双小鞋子：“初次过来与孩子相见，不知送些什么，这双虎头鞋是樱桃做的，给孩子积些福气。”
宋书有些拘谨地谢过他。
东方谕将小鞋子放在了孩子的摇篮中，迟疑片刻，提出：“我……可以看看孩子吗？”
“当然。”宋书打算把孩子递给东方谕。
然而东方谕赶紧拒绝道：“还是你抱着我瞧吧，我怕摔了他。”
宋书便抱住孩子，朝东方谕微微倾斜。
孩子才出生几天，除了是小小一团之外，其实看不出可爱在哪裏。不过小苗苗长得已经算是好看了，起码眼睛很大，和葡萄似的。
但东方谕看得很认真，甚至忍不住伸出手指去戳了戳他柔软的脸蛋。
“我记得，陛下小时候也是这样。”
说这话时，东方谕眼中流露出怀念。
听东方谕提起贺照小时候，乔曦顿时来了兴趣，赶紧问：“陛下小时候长什么样？”
东方谕垂眸，敛去黯然的神色：“其实我已经不记得了。陛下出生之后，我……只看了他一眼。”
对东方谕来说，贺照的存在就是那段暗无天日而屈辱的时光活生生的证明。
先帝把他关在宽敞华丽的宫殿中，派二十余名宫人，美其名曰侍候，实则是监管他。
他无名无分，居于后宫之中，不得与旁人接触，宫人们随时盯着他不许他寻短见，每日都有太医前来，确保他腹中的皇子平安无事。
腹中孩子越长越大，东方谕自身却日益消瘦下去。
到最后，连那名姓康的太医都看不下去，生出怜悯之心，愿意与东方谕多说一些京城趣事，开解他的胸怀。
等到皇子出生，东方谕内心的绝望与厌弃到达了顶点，他只看了孩子一眼，就赶紧让嬷嬷们抱走。
后来，先帝碍于朝臣们的压力，又思及皇家颜面，觉得放个男宠在后宫中实在不好看，何况皇子“生母”怎么能是男人，玉牒上边儿怎么写？
东方谕抓住这个机会，和先帝自请离宫。先帝到底念及他刚刚生产，终于放了他自由。
因而，那一眼之后，东方谕便再也不曾见过还是孩子的贺照。
乔曦察觉到东方谕面色不好，知晓自己说错了话，勾起了他的伤心事。
他赶紧转移大家的註意力，笑着说：“瞧，小苗苗在冲你笑呢，东方先生。”
见到孩子天真无邪的笑容，东方谕终于从沈重的往事中暂且抽离，用玩具逗了他一会儿。
到了小苗苗该睡觉的时候，乔曦和东方谕便告辞，退了出去。
乔曦走在东方谕身边，感觉到他的情绪依旧不算高，便默默陪他在院子裏漫步。
忽然，东方谕开口：“我不是个称职的父亲。今日看见宋书抱着苗苗的样子，我才意识到自己居然从来没有抱过自己的孩子。”
乔曦上前揽住东方谕的肩膀，柔声说：“先生，或许你与陛下已错过了许多，但过去的事已然无法挽回，不如就将其埋藏在心底，只要珍惜现在就好。”
东方谕盯着乔曦瞧了一会儿，感嘆道：“你是个好孩子，陛下能遇见你是他的幸运。他配不上你。”
“先生别打趣我了。”乔曦赧然。
东方谕展颜，露出一点笑意：“我会尝试着，忘记过去，珍惜现在的。”
·
前线战场。
大军行至半程，驻扎休整。王帐之中，贺照正与手下的将领们商议接下来的行进的方向。
北琢疆域可以大致分为南北两块，以龙玉山脉为界，南方地势一马平川，北方则陡然上升，变为山地与高原。
王都坐落在河谷之间，周边地势严峻。
现在摆在大衍军队面前有两条路。
一条是随着山脉登上高地。
走这条路，需要绕远，面前还有高山阻挡。不过上了高地后，地势便回归平坦，便于大军前进。且走此路去往王都，视线开阔，不用担心遭遇敌军。
另一条是直穿髓龙峡谷。
髓龙峡谷乃北琢王都之前的最后一道天然屏障，只要穿过峡谷，就能直取王都，比前一条路要节省十多日，而且不需要登山，对将士们来说也更加轻松。
当然，这条路也并非全无缺点。峡谷幽深，一旦遭遇敌军，很可能形成被包围之势，定会陷入苦战。
将领们分成了两派，有支持走高地的，还有支持穿越峡谷的。
因而贺照组织将领们到王帐之中，商讨决定。
贺照坐在正位之上，他不发一言，只默默听着，任由底下的将领激烈争论。
“臣认为应当穿过峡谷。”
段远性子直爽干脆，领兵作战也善于突击与速战速决。
“峡谷乃捷径，能够最大限度保存兵士们的力气。若是走高地，那弟兄们光是登山就已精疲力竭，到时候拿什么来攻城？”
郑若澜与他意见不同：“大衍从未如此深入过北琢腹地，连现在的堪舆图都是民间所用，不能保证准确，万一髓龙峡谷比图上标註得更为凶险可怎么办？为稳妥起见，不得不选远路，起码高地视野开拓，更为安全。”
然而郑若澜手下一名偏将却和他意见相左。
偏将出声：“末将虽是郑将军的副手，不过这回我讚同段将军的看法。大军深入敌方已久，兵贵神速，要想取得胜利，必得速战。”
郑若澜皱了皱眉，没说什么，他并不介意手底下的人在用兵方面与自己持不同意见。
在场六位将领，居然刚好三人讚成上高地，三人支持穿越峡谷。
那么到底如何决断，就要看陛下的意思了。
所有将领齐齐看向陛下，等待他发号施令。
可就在此时，一名军士急匆匆走了进来，神色极为慌乱，跪下时候甚至踉跄一下，差点摔倒。
“报——陛下，粮草营帐忽然着火！”
“什么！？”
突逢噩耗，将领们都坐不住了。
段远赶紧问那人：“火势如何？扑灭没有？损失了多少？”
“气候干燥，火势蔓延迅速，等同袍们反应过来灭火的时候，整个营帐已经陷入了火海，现在勉强算是控制住了，还没有完全扑灭，不知损失几何……”
话虽如此说，但在座的众人都知道，粮草肯定保不住了。
贺照起身，沈声吩咐：“定是有人蓄意纵火，派人去抓，所有形迹可疑的人，今日经过了粮草营帐的人，全部审问。”
得到命令后，报信的军士赶紧告退，出去传达陛下的军令。
而后，贺照睨了郑若澜一眼。
郑若澜心下悚然，生出了不好的预感。
但贺照没有对他说什么，只是转身，摩挲着腰间的剑柄，决断道：“出了这檔子事，已经不可能再走高地了，等抓到那纵火之人，便立刻启程，穿越髓龙峡谷。”
将领们不再有意见，齐声回答：“是！”
当晚，纵火烧粮草之人便被抓住。此人是段远麾下的一名小兵，钧凤州人士，据他供述，他不是故意的，只是生火的时候不小心。
没有人信他的话，贺照亲自下令用刑。
可不知到底是那人身子骨太弱，还是另有隐情，那人还未招供，就因受不住刑，死了。
得到这个结果，贺照沈默了良久。
事情到此，没办法继续追究了，大军还要作战，若是再深究下去，只怕会动摇军心。
于是贺照下令宣告粮草燃烧纯属意外，再加强剩余粮草的看管，大军刻不容缓，穿过峡谷。
髓龙峡谷两边山崖高峻，中央密林丛生。
但寻找之后，大衍军发现了一条不算宽阔的小道，想必是北琢开凿的通往王都的道路。
军师计算过，大军通过峡谷只需一日，因而不需要中途歇息，明日傍晚，就能抵达北琢王都。
四十余年的忍耐，很快就将迎来结束。
到时候北琢会成为大衍的附属国，进入大衍的版图之中，而他们这支军队，便是开疆拓土的王者之师，论功行赏少不了。
怀揣着这样的雄心壮志，军士们志气盎然，行进的速度都快上几分。
可走着走着，四周迷雾突生。这雾气诡异至极，白茫茫如纱帐般，几息时间内就浓得看不清前路。