屋内没有锅，不能煮肉吃，断指张便用树枝把鸟穿起来，放在火堆旁边炙烤。
等待鸟肉烤熟期间，乔曦问断指张：“今日多谢你相救，否则我就要死在那贼人的手中了。不过东家你怎么会到这荒山野岭的地方来？”
断指张向来不茍言笑，听见乔曦的问话，依旧是板着脸的样子，看不出异样。
他回答：“这边有一座小庙，裏面只有一老一少两个僧人，老夫怜他们生活窘迫，偶尔会过来接济他们。”
“这回过来时，老夫半路上遇到了宋书，是他说你被山匪劫走，要我去找官府的人救你。”
断指张喝了口水，看向乔曦的眼神极为清明，不似说谎。
“原来是这样，多谢了。”
乔曦不再追问。但心中还是留了个疑影儿。
沈默片刻，断指张似是没话找话，干巴巴夸了一句：“你箭术不错，能射中这样大的野鸡。”
原来真的是野鸡。
被夸奖后，乔曦有些雀跃。
他极为放松地垂着眼，嘴角不自觉上扬：“有人教过我射箭。”
“想必那人箭术高超，名师出高徒么。”断指张随口聊着。
乔曦却沈默了下来。
贺照的箭术自然是数一数二的，他毕竟是帝王，从小接受的都是最顶级的教育。
穿书之前，乔曦是孤儿，十六岁之后就开始打工，自己养活自己。
无论是上学时期也罢，工作之后也好，乔曦从来没有依靠过谁。遇见事情后，第一反应便是自己该如何独立解决。
直到装作傻子，去到贺照身边之后，他才学会了如何依赖一个人，也尝到了随时有人兜底的甜头。
或许是贺照帝王的身份，让他看起来无所不能，所以乔曦不知不觉间就学会了麻烦他、依赖他。
太后刁难的时候，贺照会为自己撑腰。
乔晖剽窃的时候，贺照也会帮自己出气。
人总是惰性的，依赖他人比独自苦撑要轻松太多，抱大腿的感觉太好。
所以乔曦很快就习惯了遇到事情先想一下贺照能不能帮自己。
直到万寿节。
他被太后围攻时，心裏也一直希望贺照能够出现。甚至被囚禁孤云殿时，他都在期盼一道圣旨能救自己出去。
然而那天他等到的，却是要杀自己的旨意。
彼时乔曦终于意识到，即便贺照是皇帝，也有不能为自己兜底的时候。
不，应该说，正因为贺照是皇帝，所以自己对他来说不过是一颗无足轻重的棋子，当维护棋子的代价高于舍弃棋子的损失时，他就会毫不留情地选择放弃。
想到这裏，乔曦鼻头发酸。
他不会责怪贺照，要怪只能怪自己，竟然对一个皇帝产生了不切实际的期待。
鸟肉被烤得滋滋冒油，断指张掰下最肥嫩的大腿递给乔曦：“烤好了，吃吧。”
乔曦从思绪中回神，擦了擦手，接过鸡腿。
出逃这么多天，一直吃的干粮，许久没有吃到新鲜现烤的肉，乔曦早就馋了。
谁知乔曦刚把烤鸡腿放在嘴边，油腻气息往鼻子裏一扑，他顿时感觉到胃裏猛地扭曲起来。
“唔……！”
恶心的感觉冲上头，乔曦捂着嘴，把鸡腿拿远了。
想吐的感觉没有消失，反而愈演愈烈。
乔曦不得不把鸡腿还给断指张，自己跑去外边，翻江倒海地干呕起来。
但距离上一次吃东西已经过去了四个多时辰，他根本什么也吐不出来。
断指张蹙眉，担忧地问：“你这是怎么了？”
吐完后，乔曦缓了缓，接过断指张递来的水囊漱了口，而后摇摇头。
“不知道，可能是干粮吃久了，突然闻到油腻，犯恶心。”乔曦猜测。
断指张不懂医术，没有多言。随后他说乔曦既然身子不适，就早些休息，他来守夜。
乔曦推脱两回，可老人的脾气相当固执，坚持要独自守夜。
没法子，乔曦只好谢过他。
因为吃不了油腻的东西，乔曦只能继续就着清水啃干粮。
填饱肚子后，断指张催促他早些歇息，明日天一亮就要继续赶路。
乔曦席地躺了下来，闭上眼。
没过多久，外边当真下起雪来。积雪铺满树林，世界变得极为安静。间或有小动物在雪中行走，发出窸窸窣窣的声音。
乔曦睡得很浅，所以当断指张起身出门的时候，他跟着被惊醒。
等断指张出门后，乔曦来到小屋的窗前，掀开一条缝隙，偷偷去看对方要做什么。
断指张站在开阔的空地上，用完整的那只手放在嘴边，吹出嘹亮的哨子。
被声音呼唤而来的是一只如雪般白凈的鸽子。
鸽子的腿上绑了信筒，断指张将一封信卷起来塞进去，而后扬手放飞了鸽子。
做完这些，断指张转身往回走，乔曦赶紧回到原位，闭上眼假装从未醒来过。
翌日，雪停了，太阳也刚刚升起。
断指张叫醒了乔曦，两人继续赶路。
乔曦未曾问昨晚的事，断指张也没有主动提起。
两人途径一座村庄，花钱买了两匹马。有了马儿的帮助，他们很快就回到了梦云县。
乔曦直奔住处，本想请断指张进屋吃顿饭，却被拒绝了。
断指张说他奔波这几日，要回去好好抽一支烟，喝坛子好酒。
于是乔曦只好送走他，独自打开门，进入小院儿。
万万没想到，开门后，一个熟悉的身影出现在了乔曦的面前。
那人正是之前跟在陆江身边的段远。
段远抱着手臂，看见乔曦回来，他露出个万事尽在意料之中的笑容：“哟，回来了。”
乔曦看见他，当即变成警惕的猫，往后退了两步，靠在了门板上。
“你怎么会在这儿？”
看见他的反应，段远颇觉有趣，笑得邪性，说：“当然是来抓你啊。”
乔曦如临大敌。
就在这时，陆江从屋裏走出来，不讚许地阻止了段远：“别逗他了。”
“哈哈哈哈！”段远放肆大笑，对陆江说，“你瞧他，表现得像是我要吃了他一样。”
乔曦气恼，没好气地瞪着陆江和段远：“你们怎么会在此？”
陆江语气温和，解释道：“我知你有很有几分聪慧，想必不会闷头逃跑，便赌你会用一招调虎离山，把我们调走，然后偷偷回到这裏。在你的预想中，我们以为你们逃远了，自然不会重新回来寻找。回来反而是最安全的选择。可对？”
没料想自己的计划全被看破，乔曦窘然。
偏生段远还要补刀：“你太嫩了，陆江好歹是统领一方的将军，你跟他玩儿兵法？”
乔曦生气，狠狠剜了段远一眼。
接着乔曦又问：“安和呢，还有宋书，他们在哪儿，你们把他们如何了？”
陆江无奈：“我说了，我找宋书是因为欠他许多，想要补偿一二，不会对他们做什么的。”
他指了指西屋：“我请了军中擅长医治外伤的郎中为安和治了伤，已经没有大碍了，去看看吧。”
乔曦赶紧往西屋走去。
等乔曦进屋后，段远来到陆江身边，问他：“你不是说陛下要找此人吗，咱们什么时候抓他？”
陆江却摇了摇头：“徐徐图之吧，陛下的意思是不能伤了他。若是强来，他又跑了怎么好？”
西屋内。
宋书守在床边，手中拿着安和的衣裳在缝补。
听见脚步声，宋书抬首看过来。
“啪嗒。”
宋书手中的衣裳与针线落在了地上。
宋书十分激动，两步扑到了乔曦的身边，抓着他的手臂，上上下下打量了个遍。
“你没事，太好了，我这几日害怕极了，生怕你被山匪害了。”宋书眼角渗出泪珠，“都怪我无用，当时什么忙也帮不上。”
乔曦连忙安慰他：“别哭，谁说你没帮上忙。安和能活下来，都是你的功劳。你不要自责，我这不是没事吗？”
缓了一会儿，宋书擦干了眼泪，请乔曦在旁边坐下。
乔曦看向床上的安和，他紧闭双眼，眉头紧皱，像是有些痛苦。
宋书轻声说：“伤口疼，郎中给开了安神的药，睡着了会好受一些，别担心。”
原来如此，乔曦心中的大石头总算落了地。
不过随后，他又开始担心宋书和陆江的事。
“到底陆江还是找到你了，你接下来打算如何？他知道孩子的事了吗？”乔曦声音压得很低。
宋书眸色黯然，低落道：“他不知道。我不会和他说的，更不会和他走。他就要成婚了，我何苦耽误他。”
“而且男子怀胎，不是所有人都能接受的，万一叫他知道了，他让我把孩子打掉怎么办？”宋书抚摸着自己微微凸起的小腹，“我不敢冒险。”
冬天衣服很厚，再加上宋书本就纤瘦，肚子不算大。因此若是不凑近了细看，很难看出端倪。
即便看出来了，用肚子长肉的借口也能暂且敷衍过去。毕竟男子怀孕，世所罕见，一般人不会朝那边想。
乔曦感觉陆江不会是那般狠心要宋书打掉孩子的人。但他终归不了解陆江此人，不好乱说，便未开口。
而从方才陆江反应来看，似乎他并不知道自己是从宫裏逃出来的，更没有打算抓自己，满心满眼只有宋书。
这让乔曦稍微放心了些。
晚饭时分。
看见饭桌对面坐着的陆江和段远，乔曦忍不住捏紧了筷子。
“我说，为什么你们两个会在我家吃饭啊？”
段远的态度相当理直气壮：“我们替你家安和找了郎中，药和诊费都没让你们出，蹭顿饭怎么了？”
乔曦终于憋不住，与他互呛起来：“你家陆大人不是说欠我家宋书的吗，难道请个郎中就觉得吃亏了，非要吃回来才舒服？”
陆江及时打断：“阿远，少说两句吧。”
接着他又对乔曦歉意一笑：“对不住乔公子，我们吃过饭就走，不会叨扰你们。”
俗话说伸手不打笑脸人，见他态度不错，乔曦不再赶人。
毕竟他又不是真小气，连顿饭都不愿意给旁人吃。
四人好歹算是平平安安坐在一起吃了顿饭。
席间，段远当做茶余饭后的谈资般，随口提起了一件事。
“诶，你们知道陛下打算立后了吗？据说打算立还是个男后。”
乔曦陡然停下筷子。
宋书意外：“可我朝从未有过男后啊。”
段远一拍大腿：“是啊！我听说是因为那男子怀了陛下的孩子。这男人还能怀孕的？你说神奇不神奇？”
宋书张大了嘴，心虚地不敢再接话。
乔曦则是皱眉。
自己不是跑了吗，又从哪裏冒出一个怀了龙子的男人？
陆江信奉食不言寝不语，但他对贺照很是忠心，听说此事，难以压抑心中观点，便开口道：
“陛下施政向来清明，唯独男后一事，太惊世骇俗，若一意孤行，只怕朝野震荡。我以为陛下刚刚登基不久，实在应该娶一位良家女子作为皇后，获得她母家的支持，稳定朝局。而不该如此肆意行事。”
听见陆江这话，宋书脑袋埋得低低的，筷子在粥裏搅动，口中发苦。
乔曦也听得直皱眉，心中不是滋味。