这个价格叫乔曦有些肉疼，但山庄条件实在不错，便咬咬牙买了。
又花了不少银子买车马搬家，搬家前乔曦还不忘给断指张送去几坛子好久。因而等住进新家的时候，他又变回了小穷鬼。
搬入庄子那天，正好是除夕。
庄子有四个院落，西边的院落用来存放粮食。
最大的院落刚好四间房，四人觉得还是住在一块儿比较方便，于是都住在了中间的院裏。
大概打扫了一下中间的院子，四人便起锅做饭，准备过除夕。
四个人每人准备了一道菜，鱼、腊肉、香肠还有素炒土豆丝，凑了整桌。
在夜色阑珊时，他们围坐起来，共同举杯。
安和年纪最小，喜欢热闹，居然记得去集市买了一挂鞭炮。
他将鞭炮放在院子中央，伸长手去点燃，随后快速跑开。
引线燃尽，鞭炮炸开劈裏啪啦的响声，热闹非凡。
他的伤好得差不多了，此时雀跃，蹦跳之间甚至看不出他受过伤。
热闹红火的鞭炮响完，宋书说：“咱们每人许个新年愿望吧，希望来年都能实现。”
“我先来。”宋书自告奋勇，他的脸红彤彤的。
“我希望明年我的孩子可以顺利降生，无病无灾。”
说完，宋书仰头喝掉了杯子裏的茶水。
安和连忙跟上：“我许愿，明年我能继续跟在公子身边，公子平平安安，我、我也是！”
“哈哈哈。”妄为道长笑得恣意，“贫道老了，不像你们年轻人这般生机勃勃，我已没什么愿望了。”
安和看向乔曦：“公子，该你了。”
“我……”乔曦有些迟疑。
如果放在几个月前，刚穿来的时候，他肯定要许一个愿望，希望能回到现实。
但现在，看着身边满面笑意的朋友们，乔曦当真生出了不舍。不知不觉间，他与这个世界已经产生了千丝万缕的羁绊。
乔曦举起杯，笑着说：“那我就许愿，你们心想事成，所愿皆所得。”
四人碰杯，欢畅宴饮。
就在他们欢庆除夕时，一股兵马却趁着夜色，举着火把与弯刀，出其不意地袭击了梦云县城。
·
京城。
贺照刚从天牢出来，还未踏入宫门，便有一快马停在身边。
马上的兵卒神色慌乱，差点从马背上摔下来。
他手中扬着信筒，快步朝贺照奔去，同时口中喊着：“八百裏加急，钧凤州军报！”
兵卒停在了贺照身前几步的地方，举着军报跪下。
晏清走过去，接过军报，呈给贺照。
听到钧凤州三字，贺照下意识以为是乔曦的消息，但随即反应过来，乔曦的事是不会通过公文传回来的。
贺照打开信纸，看见了上边简短的汇报。
“钧凤州告急：北琢奇兵突袭，已占领边境三镇，兵临梦云县城下。敌军要求我朝归还北琢二皇子。”
读完军报，贺照竟有瞬间的晕眩。
晏清手疾眼快，扶住了陛下，担忧地提醒：“陛下，您已经三日未曾睡过一个整觉了，快回宫歇息吧。”
贺照重新站稳，推开晏清的搀扶，吩咐道：“叫宁王、衡王、方阁老与内阁诸官入宫觐见，告诉他们，军国大事，不得耽误，立即前来。”
“是……”晏清连忙派人去传信。
不到半个时辰后，紫宸殿内，已坐满了内阁官员，还有两位王爷。
诸官已经得知了军报的事，殿内一时死寂。
“众卿家为何不发片语？”贺照坐在龙椅上，出声催促。
兵部尚书郑蕤率先出列：“启禀陛下，微臣认为，应当立即派遣郑老将军前往钧凤州支援。”
方阁老表示不讚成：“钧凤州与郑将军驻扎的悬云州相去近八百裏，远水解不了近渴。且郑将军若是走了，悬云州无人镇守，万一北琢是调虎离山，那该如何是好？”
被驳斥后，郑蕤咬了咬后槽牙，抱拳请命：“臣愿领兵！”
闻言，宁王跳了出来：“郑大人，你在京中已近二十年，只怕早忘了如何领兵打仗。你现在又是文官，哪有文官领兵的道理，还是算了吧。”
方阁老沈吟片刻，说：“或许可以和谈。北琢要我们交出他们的二皇子，我们可以扣住此人，与北琢谈条件。”
贺照忽然插话：“朝廷可没有抓他们的二皇子。”
方阁老意外：“这……”
郑蕤亦不讚成和谈：“和谈，那岂不是不战而降，绝对不可！”
“和谈不是投降。”方阁老面色不悦，“化干戈为玉帛，对百姓来说是好事。难道非要战乱四起，生灵涂炭吗？而且为了养镇北军，朝廷年年投入甚巨，国库空虚，哪裏打得起？”
双方各执一词，很快就吵了起来。
“够了。”
贺照的声音好似镇海之鼎，让众人顿时安静下来。
他修长的手握住龙椅侧边的龙首，轻轻摩挲着。
接着，他宣布：
“不和谈，这一仗必须打，不仅如此，朕还要御驾亲征。”
御驾亲征四个字一出，在场的所有大臣都惊讶到失声。
反应过来后，宁王最先跪了下来：“战场危险，陛下不可以身犯险！”
紧接着臣子们纷纷跪下，齐声说：“请陛下三思！”
郑蕤说：“战事刚起，远没有到需要陛下亲征的程度，还请陛下收回成命。”
方阁老年纪大了，本特许他不用跪，但此时他也颤颤巍巍地跪在了地上。
“陛下恕老臣直言进谏之罪。向来御驾亲征，都有太子监国，可陛下至今无嗣，万一……那便是动摇国本的大事啊，请陛下三思！”
然而贺照根本不听他们的反对，径自安排下去：“朕亲征期间，又衡王监国，宁王辅政。方阁老，你历经三朝，朕也信重你，相信你定能稳住朝政，替朕把持后方。”
衡王听见自己被点名，惊异不已。
他本以为陛下叫自己过来是凑数的，可他竟打算让自己监国？
“陛下！”臣子们还要再劝。
贺照大手一挥：“朕心意已决，无须再劝。”
“我大衍朝开国以来，北琢已在边境骚扰四十多年。他们烧杀掳掠，边地百姓不堪其扰。前代帝王以休养生息为主，到朕一朝，国力已然恢覆，无需再忍。”
“朕听说北琢盛产玉器，他们国王的冠上有一枚鹅卵大小的清澈美玉。朕要把那枚美玉摘下来，镶嵌到这把龙椅之上。”
一番话，让臣子们心神激动起来。
他们不是泥人，被区区蛮族小国欺压四十年，大衍朝的百姓们早已憋闷不堪。
如果真的能让北琢俯首称臣，的确是千秋功绩，能让百姓们扬眉吐气，说不定还能开创一代盛世。
于是他们不再反对，而是跪下来，山呼万岁。
“陛下圣明，万岁万岁万万岁——”
议事结束，臣子们散去。
贺照单独叫衡王留了下来。
贺照问他：“你是不是很意外朕会选你来监国？”
当然意外。
皇帝亲征，监国之人便是默认的储君。也就是说，一旦贺照出事，衡王就能名正言顺地继位。
衡王低垂着眉眼，努力压抑着内心覆杂的情绪。
“臣弟双腿残疾，不能继承大统，皇兄不应该选臣弟做监国之人。”
贺照起身，走下臺阶，来到衡王的身边。
“你我都清楚，你的腿，根本没有残疾，你是有资格成为帝王的。”
衡王瞳孔紧缩，颤声道：“皇兄，臣弟从不敢有逾越之心。想必皇兄也是知道臣弟向来无心帝位，才会放心让臣弟来监国的吧。”
“是吗？”贺照眸色闪烁，“你当真从来没有想过那个位置吗？”
贺照走到衡王的轮椅之后，俯下身，指向高高在上的龙椅。
他的声音在衡王的耳边响起：“你真的全然无心吗？”
衡王的身子小幅颤动起来，那是激动、害怕以及不为人知的向往。
但很快，衡王冷静下来，别过头不再去看那至尊之位。
“皇兄，从小我就知道，自己样样都不如你。”
衡王自嘲地笑起来。
“所以我自认，做皇帝，我也不可能做得比你好。”
“你便是知道我的心思，你知道我在你面前自惭形秽，只要你在，我就绝对不会生出半分不臣之心。”
“皇兄，你好残忍。”衡王冷哼。
残忍地让他彻底认清了自己的内心。
原本衡王对贺照是有不服的。
他从小都在仰望这个比自己大了不到两岁的兄长。
无论是开蒙时间、功课成绩、箭术武功，甚至为人处世，他全都比不过贺照。
断腿之前，衡王憋着一股劲儿想要超过贺照。
断腿之后，他也不曾放弃过与贺照的暗自较劲。
每到深夜，衡王都会想，若是自己没有选择假装断腿来保命，那个位置或许就是自己的。
但现在，贺照把自己提到了这个位置的旁边，他却发现自己没有勇气坐上去。
有贺照珠玉在前，他再如何优秀，都像是东施效颦。
他其实内心裏早就臣服了。
贺照按住了衡王的肩膀，对他说：“所以朕很放心你。”
无论能力，还是忠心，无人能比得过他的这位弟弟。
翌日，贺照在早朝时宣布了御驾亲征的决定，朝臣们又吵了一回，被他压了下去。
三日后，帝王銮驾从北城门启程，贺照率领近两万亲兵，浩浩荡荡离开了京城，前往钧凤州。
贺照没有坐车轿，而是亲自驭马，走在队列的前方。
帝王专属的龙纹铠甲在阳光下迸射出曜目的银辉。
贺照摸了摸腰间挂着的那枚香囊，思绪飘远。
乔曦，朕来找你了。