冬至。
距离长安城不算太远的亲王们，都从各自的封地上赶了回来，用为天子献寿的名义，在长安城中各自活动。
远在都云的齐王李祐、齐王妃韦氏，依旧没有太大动作，除了韦氏绣了一幅农家存粮图，李祐依旧没回来。
“陛下，这是齐王妃的手艺？”才人武照好奇地看了一眼。
很快，武照一声轻叹：“齐王妃是想告诉陛下，莫看丰收了，这些粮交了租庸调，也只够这一家五口吃个半饱。”
嗯？
天子这才注意到，按蜡染上的人数、存粮，这么一折算，确实很艰难啊！
都云到处是山，即便是勤勤恳恳劳作了，收成也未必如人意。
武照轻言细语：“记得阿耶生前讲过都云，那里有些人，拼命劳作也养不活自己，索性懒惰成性，日上三竿了才荷锄而出，广种薄收，看天吃饭。”
后面这八个字，其实在这时代是普遍现象。
相对而言，精耕细作更像是在人口膨胀、土地不能满足需要的情况下，不得已而为之的选择。
总而言之，齐王妃这幅蜡染的用意：叹民生之多艰兮。
比起四处歌功颂德、让人飘飘然，齐王妃这蜡染更像是一盆冷水从头浇下，让人瞬间冷静了。
天子提起一张没有瑕疵的虎皮：“这是吴王恪送来的，据说是他亲手猎取。”
上一个话题已经没法说下去了，换个愉快的话题吧。
武照不加掩饰地撇嘴：“堂堂亲王、安州都督，上马不杀贼、下马不治民，跑去猎这没用的玩意。”
“咋，买不起啊？”
连天子最寄予厚望的娃儿李恪，在武照嘴里都是不务正业，说来说去还不如稀里糊涂的齐王李祐。
在武照看来，至少李祐是在干实事——虽然效果未必如意。
“才人说说太子？”
张阿难给天子披上大氅。
昔日纵横天下的天策上将，老了，畏热也畏寒。
武照顿了一下，还是愿意相信天子的胸襟：“妾斗胆直言，太子从小养在深宫，不识人间疾苦，怕是连鸡多少钱一只都不知道。”
“那件事办得更没有分寸，也就是唯一嫡子的身份在保着他……”
武照戛然而止。
再说下去，要惹大祸了。
坦白说，对这位在蜜罐里泡大、擅长嘤嘤嘤的太子，武照是看不上眼的。
天子一声轻叹。
年轻的武照能看出弊端，他当然也能看出，问题在于决心难下啊！
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芙蓉园中，因为风冷，画舫、石舫上几乎没人，曲江池畔的楼阁却热火朝天。
某座楼阁深处的一间密室，只有三个人环坐，不分上下尊卑。
英俊睿智的吴王李恪，戾气不减的蜀王李愔，神情黯淡的吏部尚书杨师道。
三个人的共同点：都跟前朝有深刻的联系，打断骨头连着筋那种。
“本王在安州的属官人选，就劳尚书费心了。”李恪举杯邀饮。
“分内之事。”杨师道的老脸几乎没有表情。
蜀王李愔却暴躁了：“你们在那云里雾里干嘛？就不能把话挑明了？”