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这天便是腊八节了。开始过小年了，到处热闹一片。鹏院的小厨房一早上就动起来了，因为要做腊八粥。腊八粥是用各色豆子香米熬制成的，各色豆子，都要一一择好，各种香米都要一一准备好，然后清洗好，放到水里浸泡一个晚上，就等一早下锅熬煮。小丫鬟们最喜欢过节了，闻着小厨房传来的豆米的清香，连走路说话都变得轻快起来。
秦蓉还是一副恹恹的样子，为着这个家，自己还有将军的前途而忧心忡忡，想着后院的那些女人，天天还在计较鸡毛蒜皮的小事，这外面都快变天了，都不知道将军府在这样的环境中会变成什么样子，可是她们有人还在为了一点点蝇头小利而上蹿下跳，有人不忿她管家，想要通过这事夺权，还有人为了自己的面子而粉饰太平。
反正她一想起后院这些无谓的糟心事，心里就很不高兴。于是一个晚上都翻来覆去睡不好。一早起来，人没什么精神。因为要早起点卯，没办法再睡回笼觉，只能等点卯安排完事情后再说。由于王婆子昨天碰的钉子，今日的事情很顺利，大家不敢挡大夫人的锋芒，没人敢动手脚，倒是依着规矩都让紫灵解决去了。
等到她回院子，奶娘紫衣她们见她并没有什么不舒服，只是心情不佳，以为她是在想念远在北疆的将军，也很识相地没有去打扰她。
秦蓉一个人拿着一本书，坐在窗边的榻上出神，可是耳朵里听着院子里小丫鬟轻快的步伐，欢笑的声音，突然豁然开朗起来。她觉得自己是在杞人忧天，她想这么多干嘛，一切都还没开始呢。再说就是开始了，天塌下来还有将军撑着，她怕什么呢？
而且她相信不作死就不会死。不管皇帝现在身体怎么样，可是作为一个帝王，他习惯了上位者的思维，他给你的，你就接受，他不给你的，你不能抢。而皇后跟五皇子在他的眼皮底下这样小动作不断，以皇上的控制力不可能不知道，到时谁知道他们会不会弄巧成拙。想到这里，秦蓉的心里总算好过多了。
于是，等腊八粥端上来的时候，秦蓉已经调整过来了。开始跟大家说笑起来了，奶娘见状，松了一口气。
熬了一大锅粥，当然要给老夫人送去，这是孝道。虽然正院肯定也会熬腊八粥。老夫人的脸色更不好看，看来昨晚睡不好的，不止她一个人。不过老夫人不高兴她知道肯定因为昨晚的事情，心情正不好呢！秦蓉请过安后，瞧着机会就识相先告辞了。
后来，秦蓉听说老夫人在正院狠狠发作了一通，处罚了好几个丫鬟婆子，而那个王婆子丢了采买的差事，被老夫人弄去管园子的花木去。从一个油水丰厚的采买，变成管花木的管事，这个差别实在太大。不过，这不是秦蓉该关心的问题。因为王婆子本来就不足为惧。要算计她的永远都是那个躲在背后的人。