北戎的质子日前到了，正是松原书院的袁遵。他一脸淡然的坐在北戎使节的位置上。南越来的自然不会是新近为王的宗宁了，而是他的一个堂弟宗炫。
莲成的视线与袁遵偶尔抬起的眼撞在一处，两人都转开了。她对袁遵一直有一份抱歉在，后来知道了袁遵的身世，更是添了几分同病相连的感觉。他们都有着不堪的身世。在这样的时刻，袁遵两族混血的身世似乎更为尴尬。父兄只有利用，毫无亲情。
听说是让李宏看管质子府，莲成想他一贯温和，放了些心。
莲成沉浸在自己的思绪里，恍然觉得被谁的目光刺了一下，抬起头却只看到应帝端坐的身影。
袁遵自然也看到了莲成，不过并不是太惊讶。那日听闻小玺的身份，他就觉得莲成跟皇族肯定脱不了干系，只是没有想到是莲妃而已。莲妃，皇帝的女人。
他其实早看出了莲成是女儿身，那日徐方来告辞时，他面上平淡，但心底有不舍。只是想着，走吧，走了就不会被他连累。他没有想到表妹下手会那么狠，居然对无辜的学子下毒。一为泄愤，因为她的未婚夫死在了战场上；另一个就是为了挟制他。这片土地，生他养他，最后他带给这一方水土的竟是一场灾难。怀着愧疚，他踏上了去北戎的路途。然后又辗转被父亲派到这里来。
袁遵察觉到席间还有一个目光扫向了自己，望过去是应帝的一个公主。或许就是传说中那个战事的起因。听说这个公主差点做了自己的伯母。不过，女人往往只是借口。那些发动战争的人，为的都是财富和权势。就算是打着解民于倒悬，救民于水火也是一样，不过比明火执仗斯文些罢了。
袁遵便一直淡然看着场中的歌舞表演，杂耍戏剧，在司礼赞酒时跟着一起机械的举杯，跟着说几句祝祷的话。
万寿节后，应帝一纸诏书，二皇子李奕封淮王，三皇子李宏封洛王，享受郡王爵位与俸禄，一年一万两银子。这自然比皇子的月例宽裕的多。
李宏敬袁遵是读书人，看管得倒不是很严。反而等于给了他一个宽松读书的场所。质子府中一应条件都不错，除了一直被监视着。反正他也大门不出二门不迈，只偶尔去书店淘淘书。
这一日，新封的洛王又上门来拜访，袁遵得到通报时，他已经进到院里了。正一身青衫站在梧桐树下赏景。
袁遵看他年轻的脸上泛着柔和的光泽，很难相信这是北戎人口里那个骁勇的敌国皇子。
“洛王殿下！”他抬手为礼。
李宏微微一笑，“二王子不必客气。小王听说你整日足不出户，担心是否有什么不适宜，特来看看。”
“没有什么不适宜，我本就是在炎夏长大的。只是生性好静不好动而已。”
“原来如此，不过还是要多走动才好。今日，小王与一群友人约了到河边踏青，都是些文人。二王子不妨一道吧！”
“这……好吧。”
路上李宏告诉袁遵，“有人托我照顾二王子，其实不必，小王最喜欢同读书人交往的了。”
托洛王照顾自己，会是谁？袁遵的心微微不平静了一下子。
晚间李宏向应帝回报，“儿臣今日带元泓风到郊外参加文人集会，没同人提起他是北戎来的质子。人人都当是儿臣府中新来的清客，倒是相处甚欢。儿臣看了半日，觉得他就是一个道道地地的文人。跟他那个哥哥差别太大了。”
“什么道道地地的文人，他可是会功夫的，而且还不弱。不然，能从朕手上逃脱？什么眼睛？”
李宏摇头，“这个，倒真没看出来。”
“你们今天做什么？”
“曲水流觞，不过，他不仅能作诗，也很能喝就是了。好像也是有心事，借喝酒发泄出来。儿臣说见他没有家眷，有意找几个人去伺候，被他以国丧为名回绝了。”
应帝冷哼了一声，又钻一个要玩一对一的出来不成。莲成虽然一直没有开过口，应帝知道她其实很介怀。
李宏心有疑问，一个质子而已，父皇干什么那么关注。当然，不敢开口问。
“老三，你赶那么急纳妾，跟朕唱对台戏么？”
李宏噗通一声跪下，“儿臣不敢。”头直往地上磕去。
“行了，有话说话。”
“儿臣实在是无福消受裴将军的爱女，求父皇成全。”李宏的头一磕到底，咚的一声闷响。
“儿臣想要的就是一小家子人和和美美的在一处，求父皇成全。”
应帝看他半晌，没好气的挥了挥手。
李宏如蒙大赦，出了乾元殿。那把椅子是很诱人，可是上头有个一直虎视眈眈的二哥，有他外家和宋家的支持。下头还有几个弟弟，都比自己出身高。到时怎么摆平他们都成问题，坐的稳当才怪。父皇今年才三十一，后头的变数太大了。他还是同皇叔一样做个贤王或者闲王最合适。没必要拿一辈子去搏那个位子。
请李宏不要为难袁遵的自然不会是莲成，她避之还唯恐不及呢。不然，某人捧醋狂饮，那就是好心办坏事了。