中、美文化常常被认为是中西文化最具典型性的代表之一。文章试图以荷兰社会学家，马斯特里赫特大学教授霍夫斯塔德（）在二十世纪80年代所提出的表现各国核心文化价值的4个层面之一的"权力距离"作为理论基础，结合其在中美两国产生的文化根源，对高低权势距离在两国家庭中亲子关系上的差异进行分析，为我国构建和谐家庭给出更好的建议。
引言：古今中外，有人类繁衍生息的地方，就有亲子关系，它是社会存在和发展的必备条件。权利，作为社会生产活动最重要的因素之一，伴随人类出现发展至今。在不同的社会发展阶段，权利在不同人群中分布不均，在不同文化背景下人们对这种权利分配不平等性的态度也是截然不同的，权力距离的概念由此产生。
一、权力距离和亲子关系的研究现状
权力距离作为一项文化特征已被众多学者所研究,比如maukmulder,veen,rodenburg,tielens,hofstede等。权力距离这一词最早是荷兰社会心理学家maukmulder所提出（thedegreeofinequalityinpowerbetweenalesspowerfulindividual（i）andamorepowerfulother（o），inwhichiandobelongtothesamesocialsystem）有关权力距离的研究最具影响力之一的就是以geerthofstede为代表的荷兰跨文化研究所作的研究,研究成果已被文化研究、管理学、社会学等许多领域广为借鉴，它是“对社会中存在的不平等程度的量度”。
亲子关系（parent-childrelationship）最早是遗传学术语,指的是亲代和子代之间的生物血缘关系。现在主要指的是以血缘和共同生活为基础,父母与子女互动所构成的人际关系。自二十世纪40年代起，世界各国掀起了对亲子关系的研究热潮。研究表明，良好的亲子关系能更好的促进父母子女的双向发展，更能使得成长中的孩子习得基本知识、技能、价值观、促使其成功的发展各种社会人际关系（billings,moos,moby,updegraff,helms,mchale）亲子关系在国外研究较多,而我国尚处于起步阶段。我国的研究学者有徐浙宁,包水娟，吴念阳,张东昀等。
二、中美两国高低权力距离研究及其文化根源
在权力距离上，中国与美国差异明显。究其文化根源，主要有以下原因
1.儒家文化与基督教文化
儒家文化作为中国的传统主流文化已深入人心。儒家文化中的“五伦”关系是最重要的社会人际关系之一，体现在亲子关系上的有父子关系，它对家庭中父母子女的言行起了一定的导向作用，自古以来就有“长幼有序，尊老爱幼”等说法，这些等级观念已成为一种制度和规范钳制着人们的行为。因此，不难发现，在中国，父母溺爱子女，子女敬重甚至畏惧父亲权威的现象的普遍存在。美国文化则一直被认为是一个文化大熔炉，吸收接纳各地文化，然而深受其基督教思想的影响，人们把自然和人作为独立发展的个体，突出人的独立性，永远以“人人生而平等”为宗旨。
2.农业文明与商业文明。
国学大师钱穆先生通过对世界文化的研究，把它划分为三种类型，即农耕文化，游牧文化和商业文化。后两者本质相似，因而中西方相对应的便是大陆农业文明和城市商业文明了。由于我国的地理环境，气候，社会政治及人口分布等多方面原因形成了典型的农耕文化，而中国传统的儒家文化又与农业文明相互影响，因而农业文明的的显著特征也就是它的宗法性，偏向于安于现状，保守稳定。人们对于权利的分配也都逆来顺受，听其自然。相对于中国来说，美国是典型的商业文化代表，是以契约型社会为基础，认为人与人之间，甚至人与上帝之间都是“法定”的关系，对于公平对待的渴求远远大于中国。由此看来，以宗法思想为基础的农业文明和以契约性思想为指导的商业文化差异显著，反映在权力距离上自然也是大有不同。