第七十章（全文完）
一位旧君主的故世并没有对天下百姓造成多大的影响，只不过愈靠近京城之地，哀悼白绸愈多，而宫城更是重中之重。
对宫城中来说，也有好消息传来。如寒贵人、江答应、婉妃这些从未孕有子嗣的妃嫔得到放归，还有如梅妃等在宫中活了大半辈子而选择继续留在宫中。
与其同时，这座千年万载之前便屹立于此的宫城也将迎来新的主人。
身为宫中唯一的皇子，尚不能语的四皇子被推上了帝位，据先帝遗诏，叶氏代其辅政。
不过此封诏书引来朝中不少人猜忌，叶氏一无才学二无身世，先帝怎会留下此番遗诏？
更何况叶氏刚拿过玉玺，便独揽大权，拉拢新贵提拔寒门，不可不谓其野心勃勃，以清河王周言宁为首的周家旧臣东猜西疑，仗着辈分不断施压。
年迈的清河王身材挺拔，面露疲惫之色但脚步依旧稳健，声音恢弘如往日：“太后刚刚接手朝政便撤了左相之位，如今满朝一片哗然，如此下去恐人心不稳啊！”
叶氏一改往日怯懦作风，她寡淡的眉眼在金黄龙椅的衬托下沾染上的权利的威严。
“左相好大喜功、食亲财黑，颇似往日长宁侯做派，先帝在时便对其颇为不满，哀家这是了先帝遗愿，为百姓伸冤罢了。”
清河王知晓左相品行不端，他今日来并非想为左相讨说法，而是另有考量：“左相撤了便撤了，如今最最重要的是寻顶替者。”
清河王话说一半便停在原地，似乎等着叶氏询问，叶氏顺着他道：“不知王爷觉得何人顶替最为合适？”
“如今先帝尸骨未寒，太后这几日所为已引得众人不满，众人人心惶惶，太后应在周氏子弟中择能者，与太后共辅新帝，这样也好让满朝文武安心！”
清河王仔细盘算了一下如今王室子弟，想来想去不过自己孙儿最有能耐，见太后沈思模样，心中多了几分把握。
“王爷之意哀家已然知晓，待哀家想想，定会给王爷一个满意的答覆。”
叶氏命钱多为清河王倒了杯茶，清河王心情大好，将茶一饮而尽。
“容儿回来了吗？”长公主站在城楼上，周寄言在她身侧搀着她，二人的目光皆向外望去。
半年前周寄容不告而别，满府的喜字空留，后又留有书信一封，警告众人莫要寻她。
“算算日子应当就是这几日了。”周寄言道。
“言儿，我想开了。”长公主的目光所及出是一片片的白，“我管不住她的，我也没有权利去管她，结果你也看到了，还是我输了。”
“这回她回来，随她吧。”长公主不忘劝告周寄言，皇帝的驾崩使她的脸上平添了不少纹路，“你也莫要拦着她。”
周寄言微微点头，长公主并不知晓当年放跑周寄容与沈荀之的不是别人，正是她。
“宫正！长公主！”
二人正观望风景，便听见一道熟悉地火急火燎的声音传来。
“怎么了？”周寄言回身对巧月道。
巧月看上去成熟了不少，她不光光是宫中典正，还成了周寄容钦定的郡主府管家，将手底人管的服服帖帖。
“太后娘娘刚下了旨意，封郡主为左相，与太后娘娘共理朝政。”巧月道，“清河王等人听闻后便带人去找太后辩驳，公主您快去看看吧，别回头郡主的大官做不成了！”
长公主匆匆赶到时御书房怒气漫天，清河王青筋暴起，身后站着几位内亲外戚，多是四五十岁颇具资望，清河王显然有备而来。
“太后，我朝从未有过女子为官的先例，您如此安排不合规矩！”清河王身后的白胡子老头怒呵道，声音暴怒，响彻屋内。
叶氏手中握着奏折，对几人的怒气漫不经心，她悠然道：“王爷唤哀家寻周氏子弟，哀家寻了，王爷反而怪起哀家。”
“寻周氏子弟不假，可周寄容她何德何能……”
“本宫的女儿，怎么就不能了？”长公主似笑非笑地走到众人中间，掠视几人道，“吾乃中宗亲封的护国公主，本宫的女儿，乃先帝诰封郡主，我等一支出身正统，本宫的女儿做不得，你们旁的阿猫阿狗便做得了？”
清河王脸色瞬间垮下，按辈分他是长公主的皇叔，但论起当年中宗宠爱信托，他远远比不得一个小辈，如今这般威风，不过仗着景朝孝律当先，他活得久罢了。
“公主这话属实过了。”过了许久，人群中有人无力道。
“公主所言的确不雅，但话糙理不糙，先帝在时便常与哀家道，郡主大才。郡主有才，又姓周，诸位还有什么不满意的呢？”一直从壁上观的叶氏笑瞇瞇开口道，“此事便如此定下，几位莫要再起争执，伤了和气。”
有了长公主如此搅和，再加上白尚书、素常辛等老臣支持，在周寄容归京那日便正式收到了任命谕旨。
除却郡主府，太后又赏下一座丞相府，此府正好建在当年邹府残址之上，周寄容自然感慨万分，当夜便去拜见太后以谢恩情。
“昔日哀家屋舍寒陋，如今变换万千，周相觉得如何啊？”
叶氏执政，丝毫不讲究避嫌，平日居住皆在养心殿等皇帝居所，周寄容上次进御书房时还是先帝在位，如今却已天旋地转，局势大变。
“微臣从未觉得太后居处简陋，不过比起这裏，自然差了些。”周寄容道。
“听闻周相在平遥开了学堂，如今正是用人之际，若有天降奇才，周相可要忍痛割爱。”叶氏笑道。
周寄容也跟着弯了嘴角：“若有合适人才，微臣定向太后举荐。”
“得了这话哀家便放心了。”叶氏派曹茫为周寄容端上两盘糕点，“听闻你们先前有旧怨？”
曹茫面上堆起笑容：“误会，都是误会一场，奴才仰仗周相都来不及呢，怎么会有旧怨！”
“旧怨的确有，不过旧怨会不会变成新怨，那便要看曹公公了。”周寄容道。
“瞧你们二人，一个有说一个没有，倒让哀家糊涂了。”叶氏笑道，“罢了，你们都是哀家的左膀右臂，今日你们吃了哀家的糕点，日后便要蔼然相对，毕竟和气致祥。”
周寄容厌恶曹茫，元宝的死与他脱不了干系，这般滥杀无辜之人，周寄容不认为他会一心效忠叶氏，她盯着糕点没有言语，再太后的催促下才缓缓捏起一块送入口中。
曹茫应了一声，拿起另一盘中一块，小心翼翼地吃下。
“好。”叶氏话音刚落，曹茫的眼睛遽然睁大，他掐住喉咙，唔唔地发了两声却始终说不出话，不到片刻，青紫色遍布了他的全脸，砰的一声曹茫倒地，没有半点声响。
周寄容缓缓起身，走到曹茫身边，她吃惊道：“他死了。”
“这是哀家为周相送的第一份礼，周相可喜欢？”
叶氏的声音拖曳烛火占据了周寄容的大脑，她转身看在角落抱着四皇子——如今陛下的嬷嬷，嬷嬷低声哼着童谣，对面前发生一幕熟视无睹。