“行嘞，先生你们这裏有没有水，有的话我想讨点给我那驴喝……”卖炭人一边走一边絮絮叨叨在宋秉书身边念着，就像个一开口就停不下来的话匣子。
宋秉书关上门转身再看那卖炭人的时候，驼着的背直起来了，塌着的肩膀也抻开了，再不像个为了生计夏天卖炭的人了。
“你是秉章的人？”宋秉书问。
“没错宋先生，将军派我来的。”粗粝的大嗓门也变得低沈了起来。
“秉章做什么搞得神神秘秘的，出什么事了吗？我前些天给他写信了，不知道他收到了没？”宋秉书倒了一杯水给来人。
“收到了，正是因为那封信将军才让我走一趟。”
宋秉书不解，问：“那封信有问题吗？我裏面没有说什么，就问了问他和载阳一路上是否平安。”
“信没有问题，问题出现在送信的路上，将军他收到信时发现信封裏面有些许蜡屑，信被人打开过。”
宋秉书皱起了眉头，信裏没什么要紧的话，他并不怕被人看见，不过考虑到宋秉章的身份那时候便用蜡封住了，可没想到当时一念起时做下的举动倒真派上了用场，这说明有人一直在盯着温家。
“将军让我来问问可是出了什么事？”
宋秉书仔细想了想，摇头说：“阿惠燕岭湖上的事已经完结了，府裏就来了个陈景明，可陈家没本事把手伸这么长，更不敢管秉章的事情，照理说是没什么事的。”
“将军猜是不是和吴州近来的事有关？前刺史死了，吴州刺史换了新人，朝廷同时派了治旱大臣下来，局势甚不明朗。听说温二姑娘与这位新刺史私交甚笃，温家是不是卷进什么事裏去了？”
宋秉书抿唇不语，温惠和梁品的事他自然有所耳闻，可温惠才回来不久常常忙得找不到人，而且跟温惠谈心这件事他也不擅长。既然温家连信件都被人盯着，说没遇着什么事他是不信的。
“家裏的生意都是阿惠一个人在打理，她很少跟我讲生意上的事，我不太清楚。”
“将军说闵家下场，吴州的事简单不了，让您劝劝温二姑娘不要意气用事，如果你们愿意，能回清州暂避最好。将军还说一家人，没有什么结解不开的，二十多年过去了有些事可以放下了。”
宋秉书面色凝重，良久才缓缓点头：“知道了，我会考虑的。”
“吴州的往来信件已经不已经不可靠了，若有什么事，宋先生可以传话给上温家送柴的，那是我们的人，他们会把话传到将军那裏。若没什么事我就告辞了，留太久恐被人盯上了。”
宋秉书点头，从荷包裏摸出一锭银子，大声说：“找着了，都拿去吧够你们家用一个季了。”
“好嘞，先生真是大方，往后我还来你们学堂卖炭。”来人一含胸一缩肩，又成了那个被生活压弯肩背的卖炭人。
临到走了，那人思忖片刻，又低声对宋秉书说：“将军有一句原话，我想想还是说给宋先生听。将军说让宋先生这时候了不要整日扎在学堂裏，两个姑娘才是您亲生的，让您多对她们上上心。”话毕，头也不回地走了。
宋秉书看着那人离去的背影，长长地嘆了一口气：“秉章啊，你也觉得我是个不称职的父亲吧。”
说完宋秉书的嘴角扯出一丝苦笑，回看他的一生，他何止是个不称职的父亲，他还是个不称职的儿子，更是个不称职的丈夫。既没有给父母养老送终，又没能封妻荫子，男人的三个身份他一个都没做好。
这辈子这么长，他干了什么呢？细数他的人生，似乎找不到一个值得说道的地方，唯一问心无愧的就是教书这件事，他为了逃避家庭把心思都放在做教书先生上面，以为在一件事上的尽责可以填补另一件事上的愧疚，可到头来他才明白这根本就是两件不相干的事，他一直都在南辕北辙。
“白鹤啊，白鹤！”白鹤是跟着他离开宋家的书童，这会儿耳朵也背了，宋秉书扯着嗓子才喊答应了在旁边屋子裏照顾王越的白鹤。“找个人回去跟阿惠说一声，就说今晚一家人在一块儿吃个饭。”
然而宋秉书并不知道，此时的温府可以用鸡飞狗跳四个字来形容。
“你让他自己说话，我姐夫他难道是个哑巴吗？”
温惠见坐在陈景明后面的嬷嬷又抢在陈景明前面插嘴，不客气地打断了。
“哟，温姑娘说话挺不客气的，我怎么说也算得上是你们的长辈，你就是这么跟长辈说话的？”
说话的是一个四五十岁的妇人，矮圆身材，脖子根上几圈肉一直顶到了下巴，尖细的眉毛横亘在圆饼似的脸上，看起来就是个刻薄人。
“姐夫，这位嬷嬷是你什么人？”
“方嬷嬷是我奶娘。”
温惠扯出一个笑，不阴不阳地说：“我当是什么长辈，原来是奶娘啊，吓我一跳，还说温家当真失了礼数了呢，这些天都没来跟长辈请个安。”
方嬷嬷细眉一竖想要发作，可想到这是在温家不是在陈家，生生把这一口气咽了下去。
陈景明则神色尴尬，跟温惠解释说：“方嬷嬷与我母亲关系极好，虽说t是奶娘，我从小很是尊敬她的。”
“那她奶的是姐夫你又不是我，方嬷嬷她也不必在我跟前拿这么大架子，我可以敬她，不过是看在姐夫你的面子上。只是温家有温家的规矩，我跟人谈事情的时候不喜欢有人抢白插嘴。”
温惠这句话把身份挑明了，她是温家的当家人，不是个这位方嬷嬷眼裏应该乖顺听话的小辈。温惠看出来了，这个老女人只怕在陈家的时候就是这样在温束楚面前作威作福的，一个奶娘都敢这样，更别提其他人是个什么嘴脸了。
方嬷嬷听了温惠的话脸都绿了，可俗话说得好，人在屋檐下不得不低头，在这裏没有陈景明的母亲给她撑腰，她喉咙那一嗓子到底没有嚎出来。
“好了，我们继续吧，我还是那句话，姐夫你让我去劝我姐可以，但你必须跟我说清楚我姐为什么要带着孩子回娘家。”
陈景明嘆了一口气，八字眉变得更耷拉了。
“楚楚跟我起了一些争执，她一时气不过就带着两个孩子走了。”
“因为什么起争执？”
“因为什么起争执要你管？温束楚嫁到我们陈家就是我们陈家的人，我们带自己家的人走还要你在这裏盘问？”方嬷嬷没忍住又开口了。
温惠深深吸了一口气，想要平息被点起来的怒火。
“姐夫，你让她走吧，她要是再说这些话我就指不定要做出些冒犯你‘长辈’的事了。”
这些天陈景明对温惠的脾气有了一些了解，知道她这话不是用来威胁人的，转头说：“方嬷嬷，您先回去吧，我走的时候二郎就有些闹腾，您去帮楚楚照管照管。”
“我不走，郎君你耳根子软容易受蛮横人的欺负，夫人就是让我来帮衬你的。”方嬷嬷往椅背上一靠，坐得更稳了。
“方嬷嬷，这裏是楚楚的娘家，没有人会欺负我。”陈景明好脾气地劝着。
“那自然好，嬷嬷不多说话了，嬷嬷就是想听你把这件事尽快跟温家说清楚，我们好回去，这都出来多久了，夫人该担心了。”
陈景明没辙了，转头递给温惠一个求助的目光，温惠无奈，只能点点头，不再赶人了。
“姐夫，你不把你跟我姐为什么吵架说清楚我要怎么去劝我姐呢？如今是她不跟你们回去，而不是我扣着人不放，你告诉我我才知道你俩的癥结所在，我才能帮你啊。”
陈景明点点头，觉得温惠说得在理。
“其实也不是什么大事，就是我娘想给阿萱订一门亲，楚楚不让，说两方孩子都还小，长大了成个什么样都还不清楚，万一不合适没必要硬凑在一块儿。”
温惠吃了一惊，道：“阿萱还那么小怎么就给定亲了？”
陈景明还没回答，他后边幽幽地传来一句：“你以为都像你，老大个姑娘了都还没嫁出去。”
“方嬷嬷！”陈景明出声制止了，不管怎么说，嚼人舌根子就不对了。
这会儿温惠倒没什么反应，类似的话她耳朵听得都起茧子了。
“阿萱太小了，我姐不让没什么错啊，毕竟她是孩子的娘。”
“可对方家裏是我们那儿的县公，这是门极好的亲事，本来以我们家的门楣是够不上的，只因为杨老太君见着阿萱实在喜欢，言语见透露出了几分意思，我娘就想趁热打铁把亲给定下了。”
“别说是县公，就算是国公也不成啊，万一那孩子长大之后成了个纨绔找谁说理去，这么做跟卖女求荣有什么区别，姐夫你也是这个意思？”
县公家的孩子能愁找不到媳妇？他们家的人这么着急给孩子定亲指不定有什么问题。
“什么叫卖女求荣，你这话说得忒难听了，我就说她跟她姐姐一样见识浅吧，商户裏出来的姑娘能有什么好心性的。温束楚肚子裏出来的女儿能嫁进县公家，她就偷着笑吧，几次三番出来阻拦，她是在害阿萱她知道吗？”
方嬷嬷又跑出来插嘴，事不过三，温惠这回忍不了了，伸手往桌案上一拍，震得茶盏都“咣当”一声响。
“主子说话哪有你一个下人来插嘴的份！我姐是阿萱的娘，她能害阿萱么，我看你们陈家一个个的才是想害阿萱！
你还有脸说我们温家，我们温家怎么了？偷了抢了吗，我告诉你我姐的嫁妆都能把你给活埋了去，你们陈家没有我姐带过去的银钱打点能有今天？得了人收了钱就换了一张嘴脸，下人还能妄议主子了。陈景明，我姐是不是你三媒六聘娶过去的夫人？你怎么就能容忍别人这么说她呢？”
温惠终于明白温束楚为什么过得不顺意了，有个强势的婆婆，又摊上了对他母亲言听计从的丈夫，换谁谁憋屈。
方嬷嬷见温惠拍桌子，一下子就站了起来，叉着腰吵道：“谁是下人？你说谁是下人！你姐见了我都要恭恭敬敬喊我一声嬷嬷，我跟郎君的母亲以姐妹相称，你比你姐还要没教养！”
“哼，跟一个奶娘姐妹相称，你们家陈老夫人还真不怕掉价。你是不是在我姐面前也这么颐指气使的，老虔婆我告诉你，我姐的涵养气度吴州上下认识她的人都要夸上一句，没教养？你眼睛长脑袋顶还被肥油糊住了吧，我今天让你来见识见识什么才叫真正的没教养！”
方嬷嬷在温束楚面前作威作福惯了，被人当着面骂，气得话都说不利索了。
“你你你……你说什么呢！我看你也是欠打，爹不教娘不管，我就说温家出不了什么好性子的姑娘。”
“你什么意思？你们陈家打我姐了？”
温惠的语气骤然冷了，难怪温束楚怎么都不愿开口，她想也没想到爹娘捧在手心怕化了的人受的是这种委屈。
“打她怎么了？打她是为她好，让她不要教坏我们家阿萱。挨了一个耳光就要回娘家，我看还是没打够。”
温惠的情绪似乎一子收了回去，方嬷嬷以为她被吓到了，还暗自裏得意，可熟悉温惠的都知道，这是她怒极的表现。
“谁打的，他打的吗？”温惠指着陈景明问。
“我们家郎君心善舍不得打，是夫人出手教训的，你去转告你姐，往后若是不听话还有下一次。”方嬷嬷抬着下巴看温惠，眼睛裏都是胜利的得意，不过她高兴得过早了。
温惠点点头，说：“不是他打的就好办了，我就不用去请示我姐了。”
这种外强中干的人温惠见得多了去了，仗着有人给撑腰就目中无人不知天高地厚了，他们要是动手就要加倍地还过去，不然还真以为是怕了他们。
“来人，给我掌嘴！让她爱插嘴，先把她嘴巴给我打得说不出来话！”
陈景明是坐不住了，赶忙站了起来想当和事佬。
“阿惠妹妹，方嬷嬷就是嘴上不饶人，心还是好的。”
“她心地好？她心地好能在男主子面前贬低女主子？陈景明你别急，我先解决了她，等会儿再跟你算账。”
“你敢……”方嬷嬷话还没说完，红菱走上前抡圆了胳膊“啪”一耳光甩在了她脸上。